À 41 ans, l'entrepreneuse en série Jenni McCloud a traversé une crise personnelle. Elle venait de vendre sa dernière entreprise à un acheteur majeur et se retrouvait sans projet en cours. Le vin était un intérêt personnel, mais aucun de ses projets professionnels ne l'avait jamais touché. 'Ma mère a dit:' Il est peut-être temps que tu ralentisses. 'Mais c'est ce que je fais. Je propose des concepts, je mets des idées dans l'univers », se souvient McCloud. 'Alors, j'ai pensé à une nouvelle idée: Cultivons des raisins.'

En 1995, McCloud a participé à sa première section de l'Est ASEV (Société américaine d'œnologie et de viticulture). C'est là qu'elle a goûté un vin et rencontré deux hommes qui vont changer sa vie et l'avenir de la Virginie l'industrie du vin - pour toujours.

Le vin était Norton , un cépage rouge développé dans les années 1820 par le Dr Daniel Norborne Norton, qui a déclaré que sa création était un croisement de Bland (qui est maintenant éteint) et Pinot Meunier .

Les hommes étaient Denis Horton et Alan Kinne. Le premier, un pionnier de l'industrie du vin reconnu pour avoir revitalisé Norton sur le sol de Virginie après qu'il soit devenu presque distinct pendant Interdiction . Ce dernier, un consultant chevronné en vinification de Virginie, y compris pour le vignoble et la cave éponyme de Horton.

'Après cette réunion, j'ai engagé Kinne en tant que consultant pour m'aider à cultiver des raisins. Il a dit que je devrais cultiver quelque chose que j'aime boire, et j'ai vraiment aimé Norton », explique McCloud. 'Il a cette intensité et cette extraction incroyables qui lui permettent de conserver son fruit pendant qu'il vieillit jusqu'à un bouquet gracieux et magnifique, à égalité avec les autres grands vins rouges du monde.'

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Au-delà de son profil de saveur agréable, l'histoire de Norton dans le NOUS. l'industrie du vin a intrigué et séduit McCloud. En 1873, un Missouri -made Norton vin a été déclaré 'meilleur vin rouge de toutes les nations' lors de l'Exposition universelle de Vienne. Suite à cette ascension vers la célébrité, les meilleurs hôtels et restaurants proposaient Norton et même le président américain Grant en aurait gardé dans la cave de la Maison Blanche.

'Je suis devenu obsédé par le concept de la façon de redonner à ce cépage son ancienne renommée et sa proéminence', déclare McCloud.

Création de McCloud Vignobles Chrysalide en 1998, avec Kinne réalisant les premiers embouteillages et gérant les vignobles cette première année. Aujourd'hui, Chrysalis Vineyard est une serre commerciale pour les raisins Norton, plantée de 24 414 vignes - la plus grande plantation de ce type aux États-Unis. McCloud, avec l'actuel vigneron Jake Blodinger, produit 6 000 caisses de cépage Norton par an et vend des raisins à huit à 10 autres vignobles défendant ce cépage moins connu.

McCloud se réfère à Norton comme 'Le vrai raisin américain!' et, en fait, a la phrase protégée par le droit d'auteur. Lorsqu'on lui a demandé si Norton est un raisin qui peut voir l'industrie américaine dans son avenir incertain alors qu'elle navigue à travers le changement climatique, les intérêts divergents des consommateurs et l'augmentation de la concurrence internationale, la réponse de McCloud est un 'Oui' confiant.

C'est un cépage, dit-elle, qui plaît à la fois à ceux qui débutent leur voyage dans le vin et aux consommateurs de vin bien éduqués. C'est un raisin, affirme McCloud, qui est plus résistant aux maladies que n'importe quel autre vigne planté dans notre pays. 'Et si vous voulez être impliqué dans quelque chose de' faible intervention ', plantez quelque chose d'indigène.

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Qu'auriez-vous aimé savoir lorsque vous avez commencé à travailler dans l'industrie ?

Je n'ai pas de regrets. En tant qu'entrepreneur, je me rends compte qu'il y a des défis avec des solutions qui ne se présentent pas immédiatement. Mais je trouve de la joie dans le voyage, de surmonter les barrières non connaissables et de travailler vers un objectif connu de valeur et d'intérêt. C'est beaucoup de travail, mais j'aime travailler. Pour moi. C'est marrant!

Vous avez été cité pour dire que votre mission est de produire des vins d'une telle distinction qu'ils se distinguent uniquement par leurs propres mérites en tant que vins de classe mondiale, sans aucune autre explication ou excuse. (Vous savez, le vieux 'Eh bien, c'est plutôt bon pour un vin de Virginie.')

Avec votre expérience dans la viticulture et la production de vin en Virginie, que pensez-vous que l'État a à offrir à l'industrie viticole américaine au sens large qui ne peut être trouvée ailleurs ?

Un critique, Michael Franz, a dit il y a des années quelque chose qui m'est resté parce que cela sonnait vrai : « Dans un monde où de nombreux vins souffrent d'une sorte de similitude, les vins de Virginie montrent « quelque part »… ils parlent pour une région particulière.

Virginia ne sortira jamais de la Californie en Californie. Mais les vins de Virginie sont plus élégants, moins évidents et discutables mieux avec de la nourriture. Dans un monde où de nombreux vins parlent de similitude, Virginie parle d'une région.

Terroir c'est l'idée d'une région, d'un lieu qui produit des vins avec une identité assez unique qui se démarque. Une exploration de l'unicité, de l'identité, de la qualité - ces facteurs doivent être réunis et c'est ce que nous avons à offrir : des vins de qualité avec une individualité.

Vous êtes clairement un champion du cépage Norton. Quelles autres variétés voyez-vous faire une déclaration en Virginie ?

Albarino et Viognier . Nous concentrons l'énergie au point où nous pourrions devenir obsédés pour nous assurer que nous faisons un très bon Albariño et un très bon Viognier. Je pense que dans le monde des connaisseurs de vin, des consommateurs, des distributeurs et des écrivains de vin, il devient assez clair maintenant que le meilleur Viognier sort de Virginie. Ce climat est un peu différent dans la mesure où nous pouvons mûrir et développer pleinement ces saveurs tropicales et sommes capables de créer un vin équilibré.

L'albariño est juste un cépage fantastique, surtout pour la Virginie, car il est cultivé traditionnellement dans une région humide - un peu comme la Virginie - en Galice . Ces raisins, avec leurs peaux plus épaisses et leurs grappes lâches, sont parmi les plus propres vinifère nous apportons année après année.

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Selon vous, qui est la personne la plus sous-estimée de l'industrie des boissons ?

Pas une question difficile pour moi. À mon avis, le héros méconnu non seulement du vin de la côte est ou de Virginie, mais de tous les États-Unis est Alan Kinne. Alan Kinne a enseigné à l'Amérique comment faire du bon Viognier. Les doigts dans le nez. Alan Kinne m'a présenté Albariño - je n'avais même jamais entendu parler de la variété. Alan Kinne m'a suggéré, ainsi qu'à Dennis Horton, de planter Petit Mensg quand d'autres le tiraient du sol. Et pour moi aussi, Fer Servadou .

C'est un individu réservé qui ne lève pas la main et vante beaucoup ses observations et ses talents. Et je pense que quand je vois à quel point Petit Menseng est devenu populaire à l'est, les gens oublient que ce sont des gens comme Alan qui ont eu la clairvoyance d'introduire ces variétés et de les expérimenter.

Vous êtes dans un bar de plongée. Que commandez-vous ?

C'est assez simple. Je bois beaucoup de bière aussi. Mais il faut que ce soit une bière corsée et plus traditionnelle. Je n'aime pas les bières aromatisées. Je n'aime pas le citron et les trucs bizarres dans mes bières. Et je ne veux pas avoir autant d''unités d'amertume'. Je veux de l'équilibre, comme dans mon vin, je veux quelque chose de corsé, où je puisse trouver les houblons si j'en cherche.