Autorité des alcools de l'État de New York (SLA) accepté Vins et spiritueux de Southern Glazer aucun plaidoyer de contestation pour régler les frais que le grossiste s'est livrés à «payer pour jouer» en offrant des cadeaux et des services illégaux aux entreprises pour influencer leurs décisions d'achat.

Southern a également fait face à des accusations de ventes discriminatoires - facturant plus certains détaillants et d'autres moins, ou leur refusant des vins tous ensemble et gardant ces bouteilles pour des clients privilégiés.

Les restaurateurs se sont également plaints d’avoir été inscrits sur la liste des titulaires de licence du SLA qui n’avaient pas payé les factures rapidement, même s’ils étaient certains que tous les comptes étaient à jour. Un examen des factures et des livres de Southern a révélé «des pratiques de facturation incomplètes, inexactes et inadéquates», selon le SLA.

L’agence a suspendu 1 million de dollars d’amende en échange du consentement de Southern à participer à un accord de conformité d’entreprise. Si Southern maintient sa part du marché, dans laquelle il accepte de signaler les activités suspectes directement à la SLA pour enquête et éventuelles poursuites, le million de dollars sera pardonné.

«Southern Glazer’s a fourni une coopération substantielle avec l’Autorité pendant l’enquête et, après avoir pris connaissance des allégations, a pris des mesures rapides et immédiates pour résoudre tout problème de conformité», a déclaré Alison Herman, l’un des avocats de la société.

Elle a ajouté: 'Southern Glazer's n'a aucune tolérance pour toute activité qui enfreint les règles de la pratique commerciale et attend de chaque employé qu'il adhère aux normes éthiques les plus élevées.'

Dans de nombreux cas, les accords de paiement à l'acte impliquaient des vendeurs exécutant leurs cartes de crédit d'entreprise dans des établissements de vente au détail privilégiés, selon le SLA. En septembre, les enquêteurs de la SLA ont confronté un directeur de district qui, après avoir vu les preuves contre lui, a avoué. Le SLA a ensuite interrogé son supérieur, le directeur des ventes, qui a admis avoir approuvé les transactions frauduleuses dans le cadre de la procédure commerciale standard.

«La multitude de violations constatées au cours de ces enquêtes est vraiment stupéfiante», a déclaré Vincent G. Bradley, président de la State Liquor Authority. «Le SLA reste déterminé à éliminer les abus et la corruption dans l'industrie du contrôle des boissons alcoolisées afin de garantir des conditions de concurrence équitables pour toutes les entreprises.