Après six ans de recherche, de travail et d'attente, Alisos Canyon est une zone viticole américaine officielle, ou AVA. Aujourd'hui, le gouvernement fédéral a approuvé la création de cette petite appellation en Comté de Santa Barbara , Californie.

Situé près de la petite ville de Los Alamos, entre le Sainte Marie et Vallées de Santa Ynez , Alisos Canyon s'étend dans les collines sablonneuses des deux côtés de Alisos Canyon Road. Il va à peu près de la route 101 à Foxen Canyon Road.

Avec près de 5 800 acres, l'appellation abrite environ 240 acres de raisins de cuve plantés sur neuf ranchs. Cela inclut les vignobles connus pour Syrah , Grenache et autre Rhône grapes .

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Noah Rowles, propriétaire de Vignobles Thompson , a dirigé la campagne pour reconnaître la région peu après avoir acheté la propriété en 2014.

L'un de ses premiers pas a été de demander au consultant vétéran du vignoble Jeff Newton de Associés de soins des vignobles côtiers ce qui pouvait être fait pour aider la région, dont les vins devaient être classés par l'appellation générique «Santa Barbara County». Newton a conseillé de créer une AVA pour Alisos Canyon.

«Plus j'expérimentais la région, plus je croyais que les vins ici partageaient une âme commune, aromatiquement et texturellement», dit Rowles.

Thompson Vineyard / Photo gracieuseté de Dovecote Estate

Il a commencé à exploiter des données climatiques, géologiques et historiques pour soutenir l'application de la région. Rowles a appris que la zone était légèrement plus chaude que le Sta. Rita Hills, qui abrite le Pinot Noir et le Chardonnay, et un peu plus frais que Ballard Canyon, un foyer de raisins du Rhône.

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Les sols sableux étaient également critiques, car ils permettaient aux vignobles de pousser sur leurs propres racines.

«Du haut des collines au fond du canyon, vous pouvez ramasser du sable de plage et le laisser glisser entre vos doigts, comme un sablier», explique Rowles, également enthousiasmé par les sols crayeux et les roches de silex de la région.

Rowles a ensuite sollicité l'aide de l'assistant AVA et vigneron Wes Hagen. Il a créé trois autres appellations du comté de Santa Barbara: le Sta. Rita Hills, Happy Canyon et Ballard Canyon.

L’une des premières expériences de Hagen dans le comté a été de regarder une présentation de Shakespeare Le rêve de la nuit d'été à Thompson Vineyard.

«J'ai bu une bouteille de Cab Franc pendant trois heures et je suis tombé amoureux», raconte-t-il. «La région était tout de suite spéciale pour moi, et la Thompson Syrah a toujours été l'une de mes préférées dans le comté.

Hagen a terminé le travail sur la pétition fédérale en 2016.

Photo courtoisie Dovecote Estate

Ken Brown, qui fait du vin dans la région depuis 1977, est heureux de cette nouvelle.

«Ce sera positif pour les vignobles, les vignobles et les consommateurs», dit-il. «La seule option pour le moment est d'étiqueter les vins de cette région comme étant le comté de Santa Barbara, ce qui est trop général et ne donne aucune idée de la provenance du vin dans ce comté très diversifié.

Joey Tensley sera bientôt au milieu de sa 27e récolte de Thompson Vineyard Syrah. «Ce qui le met de côté, ce sont les collines et les vents frais de l'après-midi», dit-il. «J'espère que cela mènera à un peu plus de reconnaissance. Los Alamos a toujours été perdu entre Santa Ynez et Santa Maria.

Mais il n'y a pas que les raisins du Rhône dans Alisos Canyon. Martian Ranch pousse en biodynamie Tempranillo , Albariño , petit et Cabernet Franc . Entre-temps, Vignoble d'Alisos pousse Barbera, Sangiovese et Nebbiolo .

Alison Thomson présente Nebbiolo dans les vins de sa marque, L.A. Vins de Lepiane . Elle travaille dans la région depuis 15 ans. Son statut une fois de plus abordable et hors du radar a commencé à changer à mesure que les récompenses montent et que les prix du raisin augmentent.

«Atteindre la maturité de la saveur et des tanins, sans pousser les sucres trop haut, rend la culture du Nebbiolo notoirement difficile», dit-elle. «Les températures modérées ainsi que les sols aident à préserver les aromatiques magnifiques, complexes et énergétiques pour lesquels Nebbiolo est connu.»

Le nouvel AVA continue d'évoluer. Une gamme plus large de raisins a été plantée récemment au ranch Nolan. Le vigneron culte Manfred Krankl de Sine Qua Non fait également partie de la scène. Il a établi Le troisième vignoble jumeau dans les collines au-dessus de Thompson en 2010.

«Mon plus grand espoir est que, dans 100 ans, lorsque ces limites seront sous le microscope des générations futures avec des outils et des ensembles de données que je ne peux même pas imaginer, que nous ayons fait un travail compétent pour décrire quelque chose de spécial», déclare Hagen. «Et en lui donnant un nom, nous avons donné au monde du vin un nouveau créneau à déguster et à explorer.»

Photo gracieuseté d'Alisos Canyon AVA

Vins d'Alisos Canyon AVA

Lepiane 2016 Alisos Vineyard Nebbiolo (Comté de Santa Barbara) 49 $, 94 points. Des arômes de cerise séchée, de cuir et de terre tourné sont agréablement rustiques au nez de cette mise en bouteille d'Alison Thomson. La bouche est enveloppée dans des tanins coriaces qui agrippent la langue et ne la lâchent pas, offrant des saveurs de rouille et de cerise séchée. À boire maintenant - 2036. Sélection de cave .

Épiphanie 2017 Thompson Vineyard G-S-M (comté de Santa Barbara) 40 $, 93 points . Ce n’est pas souvent qu’un GSM présente un caractère de climat frais, mais cette mise en bouteille à partir d’un vignoble convoité de la région du canyon Alisos fait exactement cela. Des arômes de mûre et de cerise confus se rencontrent au nez avec du poivre vert et du garam masala. La bouche est herbacée et poivrée, montrant la peau d'orange et le gingembre séché contre le noyau de baies rôties. Le choix des éditeurs .

Ken Brown 2015 Thompson Vineyard Syrah (comté de Santa Barbara) 65 $, 92 points. Les arômes de mûre et de canneberge noire se rencontrent avec le sol forestier terreux et les épices d'anis étoilé noir au nez de cette expression de vignoble unique. La bouche présente de forts arômes d'épices à pâtisserie, avec des saveurs de pain d'épices et de thym sauvage décorant le noyau acidulé de framboise et de cerise. Sélection de cave .

Zinke 2016 Thompson Vineyard Syrah (Comté de Santa Barbara) 45 $, 92 points . Des arômes vifs et brillants de mûre de Boysen léger et de lavande font une entrée fraîche au nez de cette mise en bouteille. Le vin est tendu en texture et chargé d'acidité, offrant des saveurs serrées de baies serrées, de bois carbonisé, de sauge verte, de thym sauvage et de poivre.