Ayant grandi avec une mère parisienne, mon obsession pour le fromage bien fait était pré-ordonnée, une fonction à la fois de nourriture et de nature. Je ne pense pas qu'elle l'avait prévu à l'époque, mais atterrir dans le nord de la Californie il y a des décennies semblerait tout aussi inévitable pour une famille axée sur le fromage et pourtant, ce n'est que par pur hasard que nous avons fini par vivre dans un épicentre d'une incroyable créativité artisanale.

Les pâturages du comté de Sonoma et de West Marin étaient depuis longtemps des lieux de pâturage pour les vaches, les chèvres et les moutons et les laiteries étaient donc toujours dans le mélange dans cette partie du monde, parallèlement à l'industrie du vin locale en plein essor. Il n'est pas surprenant que les crémeries prospèrent ici, inspirées à la fois par le mouvement de retour à la terre des années 1960/70 et par l'accompagnement de la scène des restaurants de la ferme à la table qui créent un élan dans des endroits comme Berkeley et San Francisco.

Laura Chenel a été parmi les premières à déclencher le mouvement lorsqu'elle a commencé à fabriquer son propre fromage de chèvre dans la ville de Sébastopol, dans le comté de l'Ouest, en utilisant des techniques qu'elle avait apprises en Europe. Son fromage a été choisi spécifiquement par Alice Waters pour la salade de chèvre cuit au four de Chez Panisse, un favori personnel et une raison pour y manger. (22085 Carneros Vineyard Way, Sonoma, CA 95476 et https://laurachenel.com/ )

Chenel a contribué à inspirer Peggy Smith, elle-même chef de Chez Panisse, et Sue Conley, cofondatrice de Bette's Oceanview Diner à Berkeley, qui au début des années 1990 a lancé Tomales Bay Foods, dans le but d'aider les laiteries et les fermes à acheminer leurs produits dans la baie. Restaurants de la région.

Avant longtemps, les amis utilisaient le lait de la famille Straus pour fabriquer leur propre fromage. Ils se sont appelés Crèmerie Cowgirl , ouverture d'une vitrine à Point Reyes Station en 1997. Son fromage le plus convoité doit son nom à un endroit important pour beaucoup d'entre nous dans le nord de la Californie: le mont Tamalpais. Une triple crème vieillie à base de lait biologique, elle a un goût de forêt terreuse et de champignon et est un incontournable. (80 4th St, Point Reyes Station, CA 94956et https://www.cowgirlcreamery.com/ )

Non loin de Cowgirl se trouve Fromagerie de la ferme Point Reyes , un ranch de travail durable célèbre pour Point Reyes Original Blue, un fromage à pâte persillée qu'elle fabrique depuis 2000 et qui a légitimement remporté des dizaines de prix. (14700 Shoreline Hwy, Point Reyes Station, Californie 94956et https://www.pointreyescheese.com/ )

Fromagerie Joe Matos est une ferme laitière en activité à Santa Rosa qui fabrique du St. Jorge, un fromage de table à croûte semi-molle inspiré des Açores natifs de la famille. En entrant par un chemin de terre, les vaches de Matos veillent pendant que vous entrez pour goûter et acheter, ne vous inquiétez pas des chats et chatons de la ferme errants. (3669 Llano Rd, Santa Rosa, CA 95407 et https://www.facebook.com/Joe-Matos-Cheese-Factory-1530291580548953/ )

Plus près de la côte à Petaluma est Ramini Mozzarella , l'un des seuls endroits en Amérique à fabriquer de la mozzarella fraîche à partir de lait de buffle d'eau. Ramini a un troupeau d'environ 65 buffles d'eau qui peuvent être visités lors des visites du samedi. Doux géants qui aiment être brossés et caressés, les buffles d’eau produisent du lait deux fois plus gras que le lait de vache. (175, chemin Gericke, Tomales, Californie 94971et http://raminimozzarella.com/ )

Si vous aimez les bébés chèvres autant que moi, faites un tour à Redwood Hill Farm and Creamery à Sébastopol et découvrez les quatre races (Alpine, LaMancha, Nubian et Saanen) qui fournissent du lait à ses délicieux yaourts, fromages et kéfir. La fondatrice Jennifer Bice, l'aînée de 10 enfants, a commencé à élever des chèvres il y a cinq décennies dans la ferme laitière de sa famille, introduisant le premier kéfir au lait de chèvre en 1970 et une feta au lait de chèvre cru en 1980. La ferme elle-même a été certifiée sans cruauté en 2005, la première les produits laitiers de chèvre aux États-Unis reçoivent cette certification en matière de bien-être animal. (2064 Gravenstein Hwy N Building 1, Suite 130, Sebastopol, CA 95472 et https://redwoodhill.com/ )

Bice a été l'inspiration derrière la première subvention Jennifer Bice Dairy / Cheesemaker pour encadrer les nouveaux fromagers, donnée au chef fromager de Ferme Pennyroyal . Pennyroyal fabrique des fromages de chèvre et de brebis de ferme exceptionnels et propose des visites, des aires de pique-nique et de la musique live. (14930 CA-128, Boonville, CA 95415 et https://www.pennyroyalfarm.com/ )

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