Aldo Sohm, directeur du programme des vins du Bernardin et lauréat du titre de meilleur sommelier du monde en 2008, a siroté les vins les plus cotés et les plus chers au monde. Mais que boit le sommelier étoilé?

Voici un indice: ce n’est pas toujours une bouteille de Bordeaux 1982. À la maison, Sohm cherche Zierfandler, un blanc audacieux de la région Thermen de son Autriche natale. Lorsqu'il était sommelier au restaurant Wallse à Manhattan, Sohm a fait découvrir le raisin à des centaines d'amateurs de vin. «Je demandais toujours aux gens s’ils étaient aventureux ou non, et 95% du temps, ils répondraient« aventureux ». Quoi de plus aventureux que Zierfandler?»

Il est vrai que la grande personnalité de Zierfandler n’est pas pour ceux qui ont des goûts timides. L'arôme floral, la richesse de la noix et les caractéristiques poivrées du vin sont équilibrés par une acidité ultra-propre qui rend le Zierfandler aussi convivial que le Grüner Veltliner. Mais ce n’est pas parce que le profil de saveur du raisin a tendance à être intense qu’il est inaccessible. Sohm dit que, d'après son expérience, Zierfandler fait appel à la plupart des œnophiles. «Les gens adorent ça.»

Ces dernières années, le buzz autour des vins autrichiens n'a cessé de croître. Il n'y a pas si longtemps, le Grüner Veltliner était une variété obscure connue des initiés de l'industrie du vin. Elle est maintenant de rigueur parmi les restaurants proposant des programmes de vins décents. Avec des défenseurs passionnés comme Sohm, Zierfandler est dû pour sa propre étoile tourner sur les menus en Amérique. Il espère l'ajouter prochainement à la carte des vins principalement français du Bernardin, et il reste une option populaire sur la carte des vins de Wallse.

Les amateurs de vin aventureux en dehors de New York devraient consulter les détaillants de vin en ligne comme www.67wine.com et www.crushwineco.com , qui ont récemment offert ce blanc difficile à trouver et facile à aimer. Les bouteilles de Zierfandler sont d'un rapport qualité-prix typique de l'ordre de 20 $ et, selon Sohm, se marient exceptionnellement bien avec des plats de poisson et des plats d'inspiration asiatique.