J’ai vu l’avenir de l’achat de vin en Amérique. Il y aura plus de vin importé et moins de vin domestique (surtout du vin californien bon marché). Les consommateurs seront prêts à dépenser un peu plus pour une bouteille. Ou du moins les viticulteurs l'espèrent.

J'ai regardé dans cette boule de cristal gracieuseté de Rob McMillan, vice-président exécutif et fondateur de la division des vins de la Silicon Valley Bank, prêteur à l'industrie du vin de Californie. Chaque année, il évoque l'avenir et fait quelques blagues dans son rapport sur l'industrie du vin. Cette année, le rapport nous rappelle que le vin est un produit agricole, pas seulement un panier de consommation de marques, d'étagères et de marketing.

La météo et le manque de nombreux nouveaux vignobles en Californie sont les clés de l'évolution de nos habitudes d'achat. Les petites récoltes y ont conduit à une pénurie de raisins et de vin. Les stocks actualisés qui se sont accumulés au cours des années les plus profondes de la récession sont déjà passés dans nos verres.

En avril, Dave Whitmer, le commissaire à l'agriculture du comté de Napa, a rapporté qu'en 2011, les rendements des raisins étaient en baisse de 10,5% par rapport à 2010. Dans tout l'État, toutes les variétés à l'exception de la syrah et du merlot ont été touchées. Sur le plan intérieur, les points positifs sont l'Oregon et Washington, où de nouvelles superficies sont disponibles et moins chères qu'en Californie.

«Le consommateur doit maintenant décider s'il aime un vin de meilleure qualité ou s'il aime un prix moins cher», déclare McMillan. 'Cela va ressembler à un coup de fouet pour le consommateur.'

Un autre résultat probable est que le déficit de la production nationale sera compensé par le vin importé. McMillan estime que les pays européens, avec l'affaiblissement de leur euro, sont bien placés pour combler le vide et le verre. Il cite la France, l'Italie, l'Espagne et le Portugal comme les pays les plus susceptibles d'en bénéficier.

Personnellement, je suis très content de ce scénario. Les vins de ces pays ont évidemment leur place à ma table. Je vous rappelle dans presque tous les numéros de Wine Enthusiast que de nombreuses importations européennes sont respectueuses des aliments et représentent une grande valeur.

Je peux également vous dire que si les producteurs californiens (je parle de ces marques étiquetées avec la large désignation californienne) peuvent manipuler leurs mélanges, il est plus difficile pour la plupart des producteurs européens de faire de même.

Un Pinot Blanc d'Alsace ne peut provenir que d'Alsace et de Pinot Blanc. Vendue à 14 $ la bouteille, sa qualité ne peut changer qu'avec le millésime, pas en ajoutant du vin moins cher d'un autre endroit. Ce type de fraude au début des années 1900 est la raison pour laquelle il existe un système d'appellation si strict en Europe.

Le rapport annuel 2011 de l'USDA sur le vin dans l'Union européenne a été publié un mois avant le rapport de McMillan. Les États-Unis sont déjà le principal marché d'exportation pour les 27 E.U. pays et est sur une tendance à la hausse record. Près d'une bouteille sur quatre exportée de l'UE. va aux États-Unis

À mesure que les ventes se déplacent vers encore plus de vins importés, elles sont susceptibles de consolider davantage les États-Unis en tant que plus grand marché du vin au monde. Une augmentation de 7% à 11% des ventes de vin est prévue pour 2012, selon un rapport de la Silicon Valley Bank.

Sur la base de toutes ces prédictions, voici ma boule de cristal.

Si les goûts des consommateurs américains ressemblent aux miens, nous dégusterons des rosés de Provence tout en regardant les Jeux olympiques d’été de Londres, accompagnés d’un verre ou deux de ces grüners autrichiens et muscats d’Alsace délicieusement rafraîchissants. Avec barbecue: un rouge portugais copieux, un tempranillo espagnol ou un grenache sous toutes ses formes.

Au fur et à mesure que les jours raccourcissent, les rouges deviennent plus sérieux. L'Italie sera bien sûr représentée, mais aussi le Pinot Noir de Bourgogne et, pour la valeur, les rouges costauds du Languedoc et la valeur méconnue du Bordeaux bon marché.

Courir comme un leitmotiv sera le vin mousseux. Qu'il s'agisse de Champagne ou Crémant de Bourgogne, de Loire ou d'Alsace, de Prosecco italien ou de Cava d'Espagne, il n'y a, pour paraphraser Madame Bollinger, pas le temps où quelques bulles ne sont pas les bienvenues.

Ce que je crois, c'est que nous devons être prêts à sortir de notre zone de confort de boire du vin. Les marques peuvent être des bases utiles lorsqu'il y a le moindre doute. Mais ils ne devraient jamais être la seule possibilité. Et, avec sa large gamme de vins, l'Europe est le lieu de nouvelles expériences.

Ainsi, alors que la monnaie européenne craque et que nous équilibrons les vacances, les élections et la simple réalité, ma dernière prédiction est que mes choix - ou du moins certains d’entre eux - seront vos choix. C’est l’avenir, 2012.