Culture

Est-il temps de laisser la tequila tranquille ?

'À mon avis, le monde de la tequila a vu assez de blancos, assez de repos, assez d'anejos supplémentaires, d'anejos - cela a été fait tellement de fois', déclare Mike Winters, fondateur et PDG de Tequila Quintalise , s’exprimant dans une vidéo promotionnelle utilisée pour lancer son reposado « fini café » en juin 2023. « Il est temps de proposer quelque chose de différent, d’un peu plus innovant. »

Cette déclaration m’a mis sur mes talons un instant après avoir été comprise : Le monde a vu assez de Blancos .

S'exprimant en tant que personne qui vient d'examiner plus de 50 bouteilles de blanco pour un numéro de Wine Enthusiast cet automne, j'accorde la possibilité que cela puisse être vrai. Le reste des États-Unis, et leur soif apparemment illimitée de tequila en ce moment, pourraient cependant être tout à fait en désaccord – selon Analyse du marché des boissons IWSR , les spiritueux d'agave ont contribué pour 1,6 milliard de dollars à l'industrie des spiritueux en 2022, représentant 70 % de la croissance globale du volume des spiritueux aux États-Unis.

Mais un flot de liquides fabriqués de manière traditionnelle est-il suffisant pour justifier l’innovation, juste pour le plaisir de la nouveauté ? Honnêtement, je ne pense pas.

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Dernièrement, un certain nombre de bouteilles de tequila repoussant les limites ont traversé mon bureau – et je n’arrive pas à décider si je dois être enthousiasmé ou très grincheux à propos de certaines de ces soi-disant innovations.

Par exemple : une tequila « fumée » (Cenote’s Ahumado), qui mélange des tons de fumée et de miel, ressemblant à un mezcal fumé, ou peut-être à un scotch tourbé, selon votre point de vue. Ou prenez le X.A. de Volcan de Mi Tierra, qui mélange repo, anejo et extra anejo dans un esprit de luxe qui ne rentre pas parfaitement dans une catégorie d'âge prescrite mais imite la façon dont les producteurs de Cognac mélangent des eaux-de-vie de différents âges. Le résultat final est riche mais toujours vif, un peu comme un bon Cognac. Et puis il y a le reposado de Quintaliza, qui repose dans des fûts ayant auparavant contenu du café, un processus qui ajoute une amertume nuancée semblable à celle d'un expresso et un murmure de noisette à un profil de saveur par ailleurs classique.

Quand il s’agit de repousser les limites de la tequila, jusqu’où est-ce trop loin ?

je ne pense pas à la tequila
il faut quelque chose pour y arriver
meilleur goût.

Pour mettre en perspective, je me suis tourné vers Juan Coronado, cofondateur de Téquila Mienta (le plus fou de la marque est un gran reserva añejo vieilli dans quatre fûts, dont du bois d'acacia et de cerisier). Son avis : respecter les limites de la tequila.

«Je suis un puriste», dit Coronado. 'Je ne pense pas que la tequila ait besoin de quoi que ce soit pour lui donner un meilleur goût.' Tant que vous « contrôlez vos processus », ajoute-t-il, c'est-à-dire en prenant le temps de cuire et de fermenter l'agave lentement et de le distiller avec précision, « je ne pense pas que la tequila ait besoin de plus que cela ».

Le monde a vu assez de Blancos .

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Ce problème vient peut-être du fait que le monde n’a pas vu assez de grands blancos (ou repos, anejos, etc.), et c’est le moment logique pour commencer à réfléchir à des améliorations.

En termes de recherche d’idées commerciales, il y a quelque chose à dire sur le fait d’aller là où les foules ne se trouvent pas. Mais innover simplement parce qu’il y a trop de choses déjà bonnes et appréciées ? Ce n’est pas une raison suffisante pour s’étendre au-delà des limites existantes.

Mon point de vue personnel se situe quelque part entre ceux des Winters expérimentaux et du puriste Coronado. Une bonne tequila n'a pas besoin d'imiter le whisky tourbé ou le cognac ; cela ne nécessite pas de crise d’identité. Je suis tout à fait favorable à la recherche de la prochaine frontière dans l’espace de l’agave, mais le résultat final doit être d’une manière ou d’une autre meilleur ou plus intéressant que ce qui existe déjà.

En attendant, laissez la tequila être la tequila.

Cet article a été initialement publié dans le 2023 Le meilleur de l'année problème de Passionné de vin revue. Cliquez sur ici pour vous abonner aujourd'hui !