Les finitions de vin sont un aliment de base de plus en plus dans le monde du whisky comme moyen d'ajouter des couches nuancées de fruits et d'épices à l'esprit sans arômes artificiels. Pourtant, le goût d'un vin préféré peut se présenter très différemment lorsqu'il apparaît dans un verre à whisky. Un soupçon révélateur de chocolat noir peut signaler un whisky au Porto, tandis que des notes de cerise peuvent indiquer un fût de cabernet.

Voici comment décoder le whisky vinifié.

Qu'est-ce qu'une «finition vin»?

Les producteurs vieillissent le whisky, et parfois d'autres spiritueux, dans des barriques qui contenaient autrefois du vin. Une fois le vin vidé du tonneau, une petite quantité reste trempée dans son bois. Lorsque le fût est rempli de whisky, les arômes et les saveurs du vin se libèrent dans l’esprit au fil du temps. Habituellement, le processus commence avec du whisky déjà mûr, qui est autorisé à reposer pendant des jours, des mois ou même des années dans l'ancien fût de vin, un processus connu sous le nom de «finition».

«La première exploration du vin que j'ai faite [était] avec le cabernet, parce que c’est ce que j’aime boire quand je ne bois pas de bourbon.» - Trey Zoeller, fondateur, Jefferson’s Bourbon

Pourquoi les fabricants de whisky utilisent-ils des tonneaux de vin?

En général, le but de la finition du vin est d'ajouter de subtiles couches de saveur.

«Historiquement, [les fûts de] vins fortifiés et les vins à haute teneur résiduelle en sucre ont été utilisés pour la finition du whisky», explique Dave Pickerell, maître distillateur pour Distillerie Hillrock Estate et SiffletPig . Sherry , Port et bois les fûts sont tous largement utilisés comme finitions.

Tout comme les saveurs du bois s'intègrent dans la bouteille finale de vin, le vin devient également une partie du tonneau / Getty

Expériences avec des vins non fortifiés, comme ceux de Hillrock, qui a publié Cabernet Sauvignon - et Pinot Noir -fini Bourbons , sont un développement plus récent. Pickerell dit que les finitions de vin devraient «compléter le goût du whisky sous-jacent, pas le supplanter».

Il existe également des raisons pratiques d'utiliser cette technique. Certains types de whisky, comme scotch , sont strictement réglementés, ce qui empêche ou minimise l'ajout de caramel ou d'autres arômes. Les finitions de vin sont l'une des rares façons autorisées de jouer avec la saveur. Cela aide également que de nombreux conglomérats de spiritueux possèdent à la fois des propriétés de distillerie et de cave, de sorte que la réutilisation d'un baril de Sherry peut économiser de l'argent.

«[Associer vin et whisky, c'est] un peu comme un jeu de Clue… Colonel Mustard dans l'observatoire avec le tuyau de plomb… Lail Cabernet à Hillrock Solera Bourbon pendant six semaines. —Dave Pickerell, maître distillateur, distillerie Hillrock Estate et WhistlePig

Comment les producteurs de whisky décident-ils des finitions de vin à utiliser?

Réponse courte: cela implique de nombreux essais et erreurs.

Pickerell décrit le processus d'association du vin et du whisky comme «un peu comme un jeu de Clue… Colonel Mustard dans l'observatoire avec le tuyau de plomb… Lail Cabernet à Hillrock Solera Bourbon pendant six semaines.

Il commencera par un verre de whisky et quelques gouttes du vin proposé en guise de test. «Toutes les finitions ne fonctionnent pas bien», dit-il. Par exemple, Pickerell a constaté que si le cabernet fonctionnait bien avec le bourbon, il avait moins de succès avec le whisky de seigle.

De plus, certains fabricants de whisky se tournent vers les finitions de vin pour combiner deux de leurs gorgées préférées.

«Notre première exploration des finitions du vin que j'ai faite [était] avec le cabernet, car c'est ce que j'aime boire quand je ne bois pas de bourbon», déclare Trey Zoeller, fondateur de Bourbon de Jefferson . Il a zigzagué à travers la région viticole de Californie pour se procurer des barils de cab Napa vignobles comme Groth et Pritchard Hill's Chappellet .

«Les finitions de la cabine étaient aussi différentes que les vins», explique Zoeller. Cependant, il souligne que les deux barriques ont apporté des notes distinctes de cerise noire.

Trey Zoeller et Blakesley Chappellet / Photo gracieuseté de Jefferson’s Bourbon

Quel est le goût des whiskies au vin?

Cela dépend de la saveur du whisky de base, qu'il s'agisse de Bourbon au caramel, de seigle épicé, fruité whisky irlandais ou Scotch complexe. Cela dépend également du type de vin utilisé et de la durée pendant laquelle le whisky reste dans le tonneau. Les vins fortifiés sont un choix de finition particulièrement apprécié. Leurs saveurs peuvent être relativement prononcées et s'harmonisent généralement avec une large gamme de spiritueux distillés.

Combiner les mondes du vin et du whisky

Une belle finition

Voici sept catégories de vins, fortifiés et autres, avec lesquels les producteurs de whisky travaillent actuellement, et un guide sur la façon dont leurs saveurs affectent un whisky vinifié.

Cabernet Sauvignon

Recherchez «des baies, des cerises et des raisins de Corinthe» dans les bourbons finis à la cabine, dit Pickerell. En conséquence, certains de ces whiskies ont presque le goût d'un cocktail Manhattan ou Old Fashioned.

Essayez-le
Hillrock Solera Vieilli Bourbon Napa Cabernet Terminé 100 $, 90 points.
Whiskey irlandais à grain unique Teeling 50 $, 90 points.
Finition de cabernet de Jefferson's Reserve Pritchard Hill.

bois

Ce vin fortifié enrichit le whisky de couches de miel et d'épices douces ou de notes de fruits à noyau. Il peut produire un délicieux effet semblable à un gâteau aux épices.

Essayez-le
Tullamore Dew Single Malt 18 ans 110 $, 94 points. (terminé dans un quatuor de fûts: Bourbon, Sherry, Porto et Madère)
Le Tyrconnell 10 ans Madeira Cask 75 $, 91 points.

Pinot Noir

Cultivé dans des régions comme la France, l’Allemagne, la Californie et l’Oregon, ce vin a tendance à apporter une subtile structure fruitée et tannique à la finale d’un whisky, ce qui rend son influence parmi les plus difficiles à détecter.

Essayez-le
Hillrock Solera Aged Bourbon Pinot Noir Terminé 100 $, 93 points.

Port

Bien que cette finition puisse changer en fonction de ce style de port est utilisé, Pickerell désigne le porto fauve comme un choix populaire pour ajouter des notes allant du chocolat noir aux «fruits d'hiver» luxuriants.

Essayez-le
Le Balvenie Portwood âgé de 21 ans 220 $, 94 points.
Glenmorangie La Quinta Ruban 55 $, 93 points.
Whisky bourbon au porto Isaac Bowman 40 $, 92 points.

Sauternes

Cette finale de ce vin de dessert français est facile à identifier, car elle offre des notes de raisin doré, de miel, de fruits à noyau et de fleur d'oranger. Pickerell le préfère comme finition de whisky de seigle, bien qu'il ajoute également de l'élégance au Highland Scotch.

Essayez-le
Glenmorangie Nectar D’Or 75 $, 96 points.
WhistlePig Straight Rye Whisky Série Old World: Sauternes 118 $, 92 points.

Sherry

Vous ne trouverez pas de pénurie de whiskies au Sherry. Cette pratique est utilisée depuis des siècles, en particulier pour ajouter de la richesse en noisette au scotch, et elle est largement utilisée dans tous les types de whisky. Mais ce que cela ajoute à votre dram dépend de quel style de Sherry a été utilisé.

Pickerell dit: «Manzanilla Sherry ajoute une minéralité amusante ainsi que des fruits d'hiver au whisky. Oloroso Sherry ajoute des notes de tête de noisette et de fruité sec. Pedro Ximénez ajoute une riche note de prune ou de figue.

Essayez-le
Le Macallan Sherry Oak 12 65 $, 93 points.
Compass Box Great King Street Glasgow Blend 45 $, 91 points. Meilleur achat.
Redbreast Lustau Edition 70 $, 91 points.

Syrah

Pas souvent vu comme une finition de whisky, ce rouge complexe et savoureux peut ajouter une mesure de fruits rouges terreux et d'épices poivrées.

Essayez-le
High West Yippee Ki-Yay 65 $, 96 points.