Le safran est le épice la plus chère dans le monde, vous pourriez donc sursauter lorsque vous verrez l'étiquette de prix sur un petit pot à l'épicerie. Cependant, le safran vient du crocus safran (Crocus sativus), ce qui est un jeu d'enfant à cultiver et à récolter dans votre jardin potager, avec des points bonus pour les fleurs courtes et violettes à l'automne. La plus jolie façon d’économiser de l’argent sur votre budget alimentaire est de planter des bulbes de crocus safran bon marché à la fin de l’été ou au début de l’automne, de profiter des belles fleurs d’automne et de récolter du safran en octobre.

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Vous pouvez considérer les crocus comme des bulbes à floraison printanière, mais le crocus safran est également appelé crocus d'automne ou crocus d'automne. Un bulbe de crocus mature de 3 pouces (un bulbe ressemble à un petit bulbe) produit deux à quatre fleurs violettes en octobre ; puis il se multiplie et vous récompense avec plus de fleurs chaque année.

Présentation du safran

Nom du genre	Crocus sativus
Nom commun	Safran
Type de plante	Ampoule, Herbe
Lumière	Mi-soleil, Soleil
Hauteur	6 à 6 pouces
Largeur	1 à 3 pouces
Couleur de la fleur	Bleu violet
Caractéristiques de la saison	Floraison d'automne
Fonctionnalités spéciales	Fleurs coupées
Zones	6, 7, 8
Propagation	Division, Semence
Résolveurs de problèmes	Résistant à la sécheresse

La plupart des crocus présentent certaines caractéristiques toxiques. Crocus sativus est sans danger en cas d'utilisation normale, bien que la consommation quotidienne de 5 grammes de safran puisse avoir des conséquences toxiques.

Une plante d'apparence similaire, le colchique (Colchique automnale), est également appelé crocus d'automne, et toutes les parties de cette plante sont hautement toxiques pour les humainset les animaux de compagnie.Avec ses fleurs de lavande ou d'orchidées en forme de coupe, le colchique peut facilement être confondu avec le crocus safran.

Où planter du crocus au safran

Le crocus safran est rustique dans les zones de rusticité USDA 6-9. Plantez-le en plein soleil et dans un sol bien drainé ou sableux. Si ces conditions ne sont pas faciles à réunir dans votre jardin, prenez un récipient, remplissez-le de terreau, ajoutez les bulbes de crocus et placez-le dans l'endroit le plus ensoleillé dont vous disposez. Les fleurs de crocus ne mesurent que 3 à 5 pouces de hauteur, alors placez-les là où vous pouvez voir les fleurs violettes. Vous pouvez également ranger les bulbes un par un dans un couvre-sol bas (ce qui les cache des écureuils et des tamias) ou leur donner leur propre lit de jardin.

Comment planter et faire pousser des crocus

Comment et quand planter des crocus safranés

Le début de l’automne est la période de plantation du crocus safran. C'est aussi période de recherche de nourriture pour les tamias et les écureuils qui gardent un œil aiguisé sur les nouvelles plantations à manger - déguisez votre travail de jardinage en plantant au milieu d'un couvre-sol ou étaler une fine couche de paillis au-dessus des crocus nouvellement plantés. Si vous voulez être très en sécurité, fixez une couche de grillage sur un lit de crocus nouvellement planté.

Creusez 3 pouces dans un sol bien drainé et plantez les bulbes de safran avec l'extrémité pointue vers le bas. L'extrémité pointue contient généralement des racines séchées, ce qui vous montre le chemin. C'est à vous de décider si vous devez creuser une tranchée de 3 pouces ou utiliser une truelle étroite pour ouvrir un trou de 3 pouces à la fois.

Placez le bulbe dans le trou ou la tranchée et recouvrez-le de suffisamment de terre pour qu'il soit au niveau de la zone environnante. Appuyez fermement sur le sol, puis arrosez la zone de plantation avec un arrosoir ou un léger jet de votre tuyau d'arrosage. Si la zone nouvellement plantée descend et forme un bassin, ajoutez plus de terre pour correspondre au niveau du sol à proximité ; sinon, l’eau s’accumule et pourrit les bulbes. Espacez les bulbes de 3 à 4 pouces.

Le crocus safran a un délai d’exécution court et satisfaisant ; plantez-le en août ou début septembre pour récolter en octobre. Pour produire une cuillère à soupe de safran, vous devez planter environ 50 bulbes de crocus.

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Conseils d'entretien du crocus au safran

Lumière

Le crocus safrané prospère en plein soleil. Cependant, ces plantes fleurissent à l’automne lorsque de nombreux arbres ont perdu leurs feuilles, de sorte que les crocus peuvent pousser dans les zones partiellement ombragées par les arbres pendant l’été.

Sol et eau

Plantez les bulbes dans terre de jardin bien drainée ou un sol sableux. Arrosez-les immédiatement après les avoir plantés, puis ils n'auront besoin que d'un demi-pouce d'eau par semaine pour le reste de la saison de croissance. Pendant leur période de dormance estivale, arrêtez de les arroser.

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Température et humidité

Le crocus safran prospère à 70°F mais pousse dans une large plage de températures allant de 50°F à 90°F. Ils tolèrent des températures plus basses pendant de courtes périodes. Ils ne sont pas résistants au froid dans les zones USDA 3 à 5, alors creusez les bulbes ou déplacez les plantes dans un récipient vers une zone abritée plus chaude après leur floraison à l'automne dans ces zones.

Cette plante ne se porte pas bien dans une humidité élevée ; la qualité du produit à base de safran s’en trouve affectée. La meilleure plage d’humidité pour les bulbes de crocus safran est de 40 à 50 pour cent.

Engrais

Les bulbes contiennent suffisamment de nutriments pour produire des fleurs de crocus lorsqu'ils sont plantés, mais les plantes peuvent bénéficier d'une fertilisation une fois par an si le sol n'est pas amendé avec un engrais organique, tel que farine d'os , au moment de la plantation. Saupoudrer un engrais granulaire avec un rapport NPK 5-10-5 au sol autour des plantes au début du printemps. Assurez-vous qu’aucun engrais ne touche le bulbe. Suivez les instructions du produit pour connaître la quantité.

Empotage et rempotage du crocus safrané

Vous pouvez planter des crocus safran dans des conteneurs, mais vous aurez besoin d'un énorme conteneur pour produire une petite quantité de safran. Enterrez les bulbes de crocus à 2 à 3 pouces de profondeur dans un terreau bien drainé et espacez-les de 3 pouces. Arrosez-les et placez le récipient en plein soleil.

Si vous ne voulez que quelques plantes pour profiter de leur floraison à l'intérieur, plantez-les à l'automne et conservez le contenant à environ 70°F. Les fleurs fleuriront six à huit semaines plus tard. Une fois le feuillage mort, retirez les bulbes et plantez-les dans le jardin. Recommencez l’année suivante avec de nouveaux bulbes plutôt que d’essayer d’hiverner sur ceux qui ont déjà fleuri à l’intérieur.

Ravageurs et problèmes

La culture du crocus safran n’est pas sans défis. Les tamias et les écureuils posent un problème à l'automne, tandis que les souris, les taupes, les campagnols et les lapins se nourrissent du feuillage et les bulbes pendant les mois d'hiver. Pendant la saison de croissance, l'acarien du safran est connu pour attaquer tous les bulbes endommagés, bien que la plantation des bulbes à plus de 5 pouces de profondeur l'empêche. À la fin de la saison du safran, les thrips pondent leurs œufs dans les feuilles, provoquant des taches peu attrayantes sur les feuilles, mais n'affectent pas la récolte.

La pourriture du bulbe et la pourriture des racines peuvent généralement être évitées en arrosant avec parcimonie et en plantant dans un sol bien drainé.

Comment propager le crocus safran

Après cinq ans, déterrez et divisez les bulbes pendant qu'ils sont en dormance en juillet et août. Séchez et conservez les bulbes dans un endroit frais et sec ou plantez-les immédiatement dans un nouvel emplacement.

Types de crocus safran

Les bulbes de crocus safran vendus aux États-Unis ne sont pas différenciés par cultivar. La Pennsylvanie produit des crocus safranés depuis plus de cent ans, mais la grande majorité des Crocus sativus les bulbes sont cultivés en Iran, en Espagne, en Inde et en Grèce. Lorsque vous achetez des bulbes, vous pouvez ou non voir une désignation de pays.

Récolte du safran

Les fleurs lavande du crocus safran fleurissent pendant deux semaines. À mesure que les pétales s’allongent, les stigmates minces au centre des fleurs s’allongent également. Gardez un œil sur les fleurs et bondissez lorsque les pétales se sont stabilisés en taille. Les règles traditionnelles de récolte semblent sortir d’un conte de fées – cueillir les fleurs en milieu de matinée par une journée ensoleillée – mais ces règles ont de bonnes raisons. Vous voulez que les fleurs soient partiellement ouvertes et que les pétales soient secs.

La meilleure façon de récolter le safran est d’emporter un panier dans le jardin, de cueillir toutes les fleurs et de s’asseoir à une table à l’intérieur pour épiler les trois stigmates rouges de chaque fleur. Si vous avez de la patience (et un genouillère), vous pouvez garder les fleurs exposées dans votre jardin un peu plus longtemps en sortant la pince à épiler et en retirant les stigmates sur place lorsque vous passez devant chaque fleur. Si vous ne cueillez que les stigmates, rassemblez-les dans un bol profond pour éviter qu'ils ne s'envolent.

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Conserver le safran

De retour à la maison, étalez les stigmates pour qu'ils sèchent en une seule couche sur une serviette en papier, un écran ou un déshydrateur. Après un jour ou deux, mettez-les dans un bocal ou autre récipient hermétique et conservez-les dans un endroit sombre et frais.

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Questions fréquemment posées

• Quelle est la meilleure façon de cuisiner avec le safran ?

  Vous n'avez besoin que d'une petite quantité de safran pour donner une couleur dorée et une saveur complexe à une grande poêle de paella, un pain rapide ou une tarte aux fruits. Pour de meilleurs résultats, faites griller quelques stigmates dans une poêle sèche, puis dissolvez-les dans une cuillère à soupe d'eau chaude afin que le safran s'étale facilement lorsque vous l'ajoutez aux autres ingrédients.

• Que signifie la taille des bulbes ?

  Les bulbes de crocus safran sont de taille 7/8, ils sont petits et ne fleurissent pas la première année ; 9/10, qui fleurissent avec parcimonie la première année ; et 10/11, qui sont des bulbes plus gros qui produisent jusqu'à trois fleurs la première année. Le taux de floraison des bulbes augmente les années suivantes pour toutes les tailles.

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