Si vous lisez les œuvres littéraires des premiers écrivains de voyage modernes à découvrir les royaumes méridionaux de la péninsule italienne, vous serez charmé par les histoires de brigands Robin Hood en Calabre, de femmes qui dansent la tarentelle dans les Pouilles et de pêcheurs de Campanie qui attirent l'espadon dans leur filets avec des chansons d'amour. Si vous voyagez là-bas aujourd'hui, vous constaterez que rien n'a beaucoup changé.

Contrairement aux régions du nord comme la Toscane et la Vénétie où la culture, la langue et la géographie se confondent avec une apparente harmonie, le sud de l'Italie est un patchwork excentrique d'esprits farouchement indépendants et de contrastes déchiquetés.

Dans son livre, Southern Italy (1969), l'écrivain voyage H.V. Morton décrit la terre mystérieuse entre l'orteil et le talon de la botte italienne comme «un pays pour les érudits». Il faisait référence à son ancien rôle de Magna Graecia (Grande Grèce) et aux nombreux rôles ultérieurs qu'elle joua en tant que gardien de la Méditerranée.

L’affirmation de Morton est particulièrement vraie pour les savants du raisin. Ici, les vignerons ne font pas que cultiver des fruits et faire du vin. Ils sont à la fois chercheur, généticien et archéologue. Ils sont les gardiens de la biodiversité et de ce qui est désormais considéré comme le patrimoine le plus vaste et le plus varié du monde en matière de matériel génétique pour la fabrication du vin. Le sud de l'Italie abrite des centaines de raisins traditionnels et de nouveaux clones et variétés sont constamment découverts. Une étude de 2008 présentée par Librandi de Calabre a révélé qu'au cours de la dernière décennie ou plus, les généticiens ont redécouvert 175 variétés de raisins de cuve, dont 76 ont un ADN totalement unique.

Le sud de l'Italie n'est pas seulement un trésor de raisins traditionnels, c'est aussi un musée en plein air des anciennes méthodes et pratiques agricoles, dont beaucoup sont originaires des pépinières du monde antique. Par exemple, les vignes des Pouilles et de la Basilicate utilisent un système de dressage à tête basse appelé albarello (petit arbre) qui maintient les rendements naturellement bas. Cela a été importé directement de la Grèce antique. En Campanie, vous pouvez toujours visiter de magnifiques vignobles dans lesquels les vignes poussent sur des troncs d'arbres pour se soutenir. Cette pratique a été utilisée pour la première fois par les anciens Romains. Et grâce à l'isolement géographique de certaines parties du sud de l'Italie, c'est l'un des rares endroits où vous pourrez admirer des vignes qui ont été plantées avant, et ont donc survécu, aux ravages du phylloxéra. Le pou et toutes les influences extérieures ne les ont jamais touchés.

Les vins du sud de l'Italie offrent des saveurs radicalement différentes des goûts familiers du chardonnay, du merlot et du cabernet, tout comme de grandes portions de la région ne sont pas familières à la plupart des touristes. Les vins du sud se marient naturellement avec certains de nos ingrédients méditerranéens préférés, comme les crustacés, le fromage de chèvre, l'origan, les tomates séchées au soleil, l'ail et l'huile d'olive.

Visite de la botte

La baie de Naples, Pompéi et la côte amalfitaine technicolor sont déjà bien connues comme les incarnations du séjour italien idéal et les Pouilles - avec sa ville baroque calcaire Lecce et ses maisons de trulli en forme de hobbit - deviennent rapidement la destination «in» pour les étrangers. visiteurs.

Si l'envie est de s'aventurer hors des sentiers battus dans le sud de l'Italie, un voyage à Matera (en Basilicate) s'impose. Façonnée à parts égales par la pauvreté humaine et le drame de la nature, cette ville antique a été construite entre les parois escarpées d'un ravin étroit qui se fend profondément dans la terre. Au lieu de maisons, les habitants et leur précieux bétail cohabitaient dans des sassi, ou des grottes creusées dans la pierre de tuffeau tendre. Au fil des siècles, les détails romans et baroques ont été élaborés en couches généreuses et l'effet global est un croisement entre la Cappadoce en Turquie et Notre-Dame de Paris.

Aujourd'hui, Matera est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et c'était un lieu principal dans le tournage de La Passion du Christ de Mel Gibson. Quelques hôtels vous permettent de dormir à l'intérieur des sassi, y compris Hôtel Sassi et Hôtel Sant’Angelo .

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