Victor Owen Schwartz, un importateur de vins et spiritueux basé à New York, fait partie des chanceux qui ont trouvé le succès en suivant leur joie. Au cours des 31 années écoulées depuis sa création VOS Selections , l'entreprise est passée d'une entreprise individuelle à une douzaine d'employés. Il est également passé de quelques unités de gestion de stock (SKU) de France à plus de 800 SKU de vignobles et de distilleries sur six continents, pour un chiffre d'affaires de huit chiffres par an.

Schwartz a obtenu son diplôme universitaire dans les années 80 et est entré dans la banque commerciale, mais ce natif du New Jersey a d'abord aimé la nourriture et le vin.

«J'étais un assez bon cuisinier. Je pourrais suivre une recette, mais je n’avais pas cette magie dont vous avez besoin pour être un chef professionnel. D'un autre côté, j'étais vraiment douée pour associer les vins à la nourriture.

Ses parents, en particulier sa mère, lui ont fait découvrir le bon vin. Ils visiteraient Crécerelle , l’un des grands marchands de vins de New York 'pour obtenir son cru classé Bordeaux, à l’époque où vous n’aviez pas à casser votre tirelire pour une bouteille.'

Il s'est rendu compte très tôt qu'il n'était pas heureux dans le secteur bancaire, mais «c'était une bonne introduction aux affaires», et s'est avéré utile plus tard lorsqu'il a dû faire face à des financements, des prêts et des couvertures de devises.

Alors, il a décidé de «suivre [ma] joie».

Comme une huître

Les jours de Schwartz commencent tôt.

«Je fais affaire avec des fournisseurs en Europe et c'est à ce moment-là qu'ils sont en place. Ces jours-ci, je reçois beaucoup de rapports de récolte et je regarde ces rapports et photos. Il y a toujours des prix, et ces jours-ci, le marché est extrêmement intéressé par tous les aspects de la production, et c’est un euphémisme », dit Schwartz. «Nous parlons constamment de rechercher des vins naturels, maintenant plus que jamais.»

«Ma position de base est d'avoir des vins honnêtes. Nous allons transmettre toutes les informations que nous pouvons éventuellement de nos vignobles et vous pouvez prendre la décision éclairée », dit-il.

Lorsqu'il arrive à son bureau de Midtown Manhattan, il est «soit en réunion avec des fournisseurs existants qui viennent en ville, soit avec de nouveaux fournisseurs potentiels qui souhaitent me rencontrer. Étant à New York, tout le monde veut vous voir. Schwartz passe également du temps à parcourir des dizaines d'e-mails quotidiens de fournisseurs potentiels.

«J’ai parfois le sentiment qu’en tant qu’importateur à New York, vous êtes un peu comme une huître. Les huîtres traitent des gallons et des gallons d'eau pour les nutriments. Nous traitons en quelque sorte des gallons et des gallons d'e-mails pour trouver la gemme », dit-il.

Quant à essayer les échantillons qui arrivent, Schwartz prend le temps de goûter avec ses managers, généralement le vendredi après-midi. «Il faut du temps pour goûter. Vous devez respecter le produit. Quelqu'un a travaillé très dur pour le fabriquer, pour l'expédier ici, et vous devez vraiment vous concentrer sur la région ou le cépage que vous goûtez. '

Il garde également un œil attentif sur les finances, pas seulement les siennes, mais aussi celles de ses clients. L'État de New York a une règle de 30 jours pour les détaillants de vins et spiritueux exigeant que toutes les factures impayées soient payées dans les 30 jours suivant la livraison ou le grossiste est tenu de les signaler à l'autorité. Les clients se retrouvent alors sur la liste des délinquants COD pour défaut de déclaration.

«Il y a des choses procédurales dont beaucoup de gens dans l'entreprise ne sont pas au courant et en tant qu'importateur qui distribue dans l'État, nous traitons avec toutes sortes de personnes», note-t-il.

«Nous sommes autant dans une entreprise de services que dans une entreprise de produits», déclare Schwartz et pour lui. Ses clients peuvent aller des magasins pour maman et pop à New York Sherry- Lehmann ou des chaînes de magasins comme Boissons totales et plus.

Une fois les réunions de la journée terminées, il retourne à ses courriels où il s'occupera des fournisseurs de la côte ouest, de la Nouvelle-Zélande et du Japon pour le plaisir. Souvent, il travaille jusqu'à 23 heures.

«Je pense honnêtement que je ne travaille jamais assez dur», ajoute Schwartz. «J'aime vraiment ce que je fais.»