La valeur globale des bourgognes rouges et blancs vendus cette année aux enchères de l'Hospice de Beaune en Bourgogne a augmenté de 27% par rapport à l'année dernière, pour un total de 4,49 millions d'euros, les rouges affichant une augmentation de 38% en valeur. La vente, qui a débuté en 1859, est la plus ancienne vente de vins de bienfaisance au monde.

«L'augmentation spectaculaire des prix des rouges est due à un certain nombre de choses», explique Anthony Hanson, consultant en vin pour Christie's Auction House, qui organise la vente aux enchères depuis 2004. «Il y a une augmentation de la demande au Royaume-Uni, en Asie, dans le Les États-Unis et la France, qui réalisent tous que ce sont des vins vraiment merveilleux, [et] pas à des prix stratosphériques. En plus du fait que beaucoup de tri a été effectué cette année, il y a donc une valeur de rareté et les vins sont de très haute qualité.

La quantité de tri nécessaire était due à des problèmes liés aux conditions météorologiques au cours de la récolte de 2007 qui ont conduit à la moisissure et à la pourriture, et finalement à une perte pouvant atteindre 30% de la récolte. «Seules les meilleures baies ont été utilisées cette année, les vins sont donc plus propres et plus denses», explique Hanson.

La vente aux enchères de l'hospice vend la Bourgogne au baril de vignobles appartenant à l'hôpital de bienfaisance local, et la majeure partie des recettes va à l'entretien et à l'expansion des hôpitaux. Chaque barrique, connue localement sous le nom de «pièce», contient 228 litres ou 288 bouteilles de vin.

Au total, 607 barils ont été vendus cette année, contre 680 barils l’année dernière, qui s’élève à 3,8 millions d’euros.

Les acheteurs ont pu enchérir sur Internet pour la première fois cette année, et Hanson a déclaré qu'il y avait «un intérêt soutenu du Web» tout au long de la vente.