Pour éviter que les moustiques ne viennent perturber vos soirées d’été, vous pourriez être tenté de tout tenter pour remettre ces insectes piqueurs à leur place. Une plante de citronnelle (parfois même étiquetée comme plante à moustiques) peut sembler offrir une solution simple et durable parmi tous les sprays répulsifs, torches et gadgets. Vous pourriez entendre des affirmations selon lesquelles le simple fait de le planter encouragerait les moustiques à aller ailleurs. D'autres arguments de vente suggèrent que si vous frottez les feuilles sur votre peau, le parfum agira comme une alternative entièrement naturelle aux sprays. Mais une plante de citronnelle repousse-t-elle vraiment les moustiques, ou s’agit-il simplement d’un battage publicitaire ? Voici ce que vous devez savoir avant cultiver et utiliser une plante de citronnelle comme répulsif contre les insectes.

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Qu'est-ce qu'une plante de citronnelle ?

La plante citronnelle est un nom commercial pour une variété de géranium parfumé qui contient du citronellal, les insectes chimiques n'aiment pas (il est également responsable du parfum citronné distinctif de la plante). Vous pouvez également voir ce géranium parfumé vendu sous des noms comme Citrosa Mosquito Fighter ou Mosquito Plant. Son nom botanique est Pélargonium X citron 'Van Leenii', et comme les autres géraniums parfumés, c'est une plante vivace tendre. Sachez que certains vendeurs utilisent le nom de citronnelle pour d’autres types de géraniums parfumés qui ne contiennent pas de citronnelle. Vérifiez les étiquettes de la pépinière ou la description du site Web pour vous assurer que vous obtenez réellement la variété appelée « Van Leenii ». On l'appelle aussi parfois « Citrosa » ou « Citranium ».

Une plante de citronnelle repousse-t-elle les moustiques ?

En laboratoire, il a été démontré que le citronellal repousse les insectes. Ils détectent la vapeur et l'évitent. C'est pourquoi ce produit chimique est l'ingrédient vedette des produits populaires à base d'huile de citronnelle tels que les bougies d'extérieur, les torches, les bracelets et les sprays.Mais la citronnelle ne contient pas vraiment beaucoup de citronellal : son huile essentielle en contient moins de 0,1 pour cent. Les sources de produits commerciaux à base de citronnelle sont en fait deux espèces tropicales de citronnelle. Leurs huiles contiennent au moins 10 à 20 pour cent de citronellal.

Comment fabriquer une bougie à la citronnelle qui éloigne les insectes tout l'été

À la lumière de ces faits, examinons les deux affirmations communément faites à propos des plants de citronnelle. Le premier est facile à écarter. Le simple fait d'avoir une plante de citronnelle dans votre jardin ne dissuadera pas les moustiques. Certains jardiniers jurent que cela fonctionne, mais des études ont montré que ce n'est pas le cas. Même si vous plantez tout un jardin rempli de plants de citronnelle, cela ne suffira toujours pas à avoir un effet répulsif sur les moustiques.

La deuxième affirmation concernant le frottement des feuilles sur votre peau est un peu moins simple. D'une part, il est vrai que le citronellal peut agir comme répulsif. Mais les feuilles écrasées de la citronnelle ne vous apportent toujours pas beaucoup d’avantages par rapport à une sortie sans répulsif. Si l’on considère que les études qualifient généralement les produits à base de citronnelle plus puissants et avancés de mauvais résultats, il devient rapidement clair que l’utilisation de votre géranium parfumé pour éloigner les moustiques n’est pas efficace. Même le CDC snobe les produits à base de citronnelle. Comme si cela ne suffisait pas déjà, une étude a montré que le parfum Victoria's Secret Bombshell surpassait certains produits à base de citronnelle.

Si vous souhaitez quand même expérimenter la citronnelle comme répulsif contre les moustiques, gardez à l’esprit que la citronnelle peut irriter la peau et provoquer des éruptions cutanées.Vous devrez également enduire non seulement votre peau exposée, mais aussi vos vêtements. sauf si vous avez une tenue anti-moustique . Et puis vous devrez peut-être le réappliquer aussi souvent que toutes les 20 minutes. Vous auriez besoin de beaucoup de plants de citronnelle autour pour avoir suffisamment de feuilles pour appliquer juste une soirée de répulsif.

Une plante de citronnelle repousse-t-elle vraiment les moustiques ? Voici ce que disent les études

Pour vous procurer un répulsif dans votre jardin, vous feriez mieux d'essayer une autre plante avec plus de citronellal dans les feuilles. Avec la citronnelle mentionnée précédemment, la mélisse peut en contenir près de 40 pour cent et les feuilles de combava en contiennent environ 80 pour cent. Et il y en a un autre géranium parfumé appelé 'Dr. Livingstone' qui contient 9 pour cent .

Cultiver une plante de citronnelle pour le parfum

Bien que la citronnelle ne fasse pas grand-chose pour repousser les moustiques, elle vaut quand même la peine d’être cultivée. C'est souvent une plante porte d'entrée vers le monde des géraniums parfumés. Cultiver une collection de géraniums parfumés vous permet de découvrir une palette de délicieux parfums. Outre la citronnelle, ces plantes peuvent sentir l'orange, la fraise, la rose, la muscade, la noix de coco, le gingembre, la menthe et bien d'autres fruits, épices et fleurs. C'est un incontournable pour les amateurs de plantes odorantes.

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Sauf si vous vivez dans la zone USDA 9 ou plus chaude, une plante de citronnelle est la meilleure solution. cultivé comme une annuelle . Ou vous pouvez le rentrer à l’intérieur pour l’hiver et le cultiver comme plante d’intérieur dans la fenêtre la plus ensoleillée possible. Dans des conditions idéales, il développera de délicates fleurs roses, mais sa principale valeur réside dans ses feuilles parfumées. Vous pouvez les frotter en plein hiver et avoir à nouveau l'impression d'être dans un jardin d'été. Une fois le risque de gel passé au printemps, déplacez votre géranium parfumé à l'extérieur, là où il a plus de chances de fleurir. Rentrez-le en cas de menace de gel à l'automne.

Certains jardiniers ont réussi à faire pousser des géraniums parfumés comme la citronnelle à l'extérieur, juste à côté des fondations d'un bâtiment, jusqu'à la zone 6. Mais avant de tenter votre chance, vous voudrez peut-être boutures de racines de votre géranium au cas où la plante principale mourrait à l'extérieur pendant l'hiver.

Questions fréquemment posées

• Les plantes de citronnelle sont-elles toxiques pour les animaux de compagnie ?

  Malheureusement, les plants de citronnelle sont toxiques pour les animaux domestiques.Gardez les plants de citronnelle hors de portée des chiens et des chats. Les plantes anti-moustiques sans danger pour les animaux de compagnie comprennent le basilic, la mélisse et le romarin.

• Les plants de citronnelle repoussent-ils d’autres parasites, outre les moustiques ?

  Les plants de citronnelle ne repoussent pas les moustiques ou autres parasites. Essayez la lavande, la menthe, les chrysanthèmes ou les pétunias pour repousser les parasites de votre jardin.

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« Huile de citronnelle : fiche d'information générale. » Centre national d'information sur les pesticides.

« Répulsifs anti-moustiques adaptés aux animaux de compagnie (que les humains peuvent également utiliser). » Société protectrice des animaux