Denis Dubourdieu, professeur d'œnologie à l'Université de Bordeaux, directeur de l'Institut des Sciences de la Vigne et des Vins, propriétaire de château et consultant pour les grands domaines viticoles du monde, est décédé à Bordeaux à 67 ans. Il a succombé à son combat contre le cancer.

Sans aucun doute la personne la plus influente de la renaissance viticole de Bordeaux des années 1990 à ce siècle, Dubourdieu a rédigé ou participé à plus de 200 travaux de recherche. Beaucoup se sont concentrés sur la science de la vinification.

Dubourdieu a révolutionné les vins blancs de Bordeaux avec son utilisation du vieillissement sur bois, de la levure, du brassage sur lies et son étude identifiant les molécules qui donnent ses arômes au Sauvignon Blanc. Dans le processus, il est devenu connu comme le pape du vin blanc.

Né à Barsac, la région des vins blancs doux de Bordeaux, au Château Doisy-Daëne de sa famille, il a vécu et travaillé toute sa vie dans la région. Un refus de Château Latour pour un poste alors qu'il venait de sortir de l'école le déclenchait dans sa carrière de chercheur à l'Université de Bordeaux.

Dubourdieu aurait pu rester principalement universitaire, sauf qu'en 1976, lui et sa nouvelle épouse héritèrent de son père le Château Reynon à Cadillac Côtes de Bordeaux. C’est devenu le lieu où il invitait les gens à déguster ses vins et c’était la demeure du couple pour le reste de sa vie. Dubourdieu dirigeait ses domaines viticoles familiaux tout en poursuivant son travail à l'Université.

Connu à l'origine comme un expert du vin blanc, Dubourdieu s'est tourné vers les vins rouges lorsque son ex-élève Véronique Sanders, directrice du Château Haut-Bailly, lui a demandé de consulter sur le vin rouge du domaine de Pessac-Léognan en 1998. Il a construit une collection enviable de clients , dont Château d'Yquem et Château Cheval-Blanc à Bordeaux. En Bourgogne, il travaille avec Louis Jadot, en Alsace avec Trimbach et dans le Piémont avec Pio Cesare.

Son style était contre l'excès. Il n'aimait pas les raisins très mûrs, la surextraction ou trop de bois dans le vin - des tendances qui ont conduit à ce qu'il appelait les «vins de l'ego». Dans le processus, il en est venu à respecter ce que le terroir du vignoble lui a donné et à mettre cela avant tout.

Il prévoyait de se retirer de l'Institut de la science de la vigne et du vin cette année, mais la maladie l'a rattrapé. Il laisse dans le deuil Florence, sa femme depuis 40 ans, ses deux fils, Fabrice et Jean-Jacques, qui travaillent dans les entreprises familiales, et son père, Pierre Dubourdieu.