Alan Viader, directeur des opérations et de la vinification chez Viader Vineyards & Winery sur les pentes de Howell Mountain , s'est joint à l'équipe de recherche et de sauvetage des bénévoles du shérif du comté de Napa il y a cinq ans. Un ancien pompier de l'équipe lui a appris ce qu'il fallait surveiller dans les environnements chaotiques d'incendies de forêt.

«Toute cette formation m'a été utile lorsque j'étais au milieu de l'incendie de l'Atlas Peak, évacuant les résidents au milieu de la nuit en octobre 2017», explique Viader. «J'étais dans un scénario similaire pendant le feu de camp en 2018, avec un feu de forêt actif tout autour de nous, puis à nouveau pour l'incendie de Kincade en 2019. J'ai vu de mes propres yeux à quel point les feux de forêt sont puissants et dévastateurs sur les communautés.»

Viader fait partie des nombreux professionnels du vin de Napa et Sonoma qui apprennent à combattre les incendies après les incendies dévastateurs de 2017, 2018 et 2020.

Le feu de verre a commencé dans le nord de la Californie le 27 septembre 2020 / Photo courtoisie Alan Viader

Les dommages estimés aux activités viticoles de Californie à partir de 2020 seulement devraient totaliser 3,7 milliards de dollars, selon le cabinet d'études de marché bw166 . Cela comprend non seulement la perte de vignes et de raisins, mais également les ventes futures de vins. Il ne tient pas compte de la perte supplémentaire de maisons privées et d'autres entreprises locales.

En conséquence, il n'y a jamais eu autant de reconnaissance du besoin de prévention, d'atténuation et d'implication de la communauté pour préparer, prévenir et maîtriser les futurs incendies en enrôlant les habitants.

Une saison des incendies pas comme les autres: une dévastation record à Napa

En 2020, les vignerons du comté de Sonoma et le bureau de la ferme du comté de Sonoma se sont associés pour offrir une formation de cinq heures sur la sécurité incendie à sa communauté de personnes qui travaillent déjà la terre.

«C'est une formation pour assurer la sécurité des gens, créer un espace défendable, donner des informations sur la façon dont les incendies se déplacent, comment les équipes travaillent ensemble», déclare Karissa Kruse, présidente des vignerons du comté de Sonoma. «Ce que les agriculteurs disposant d'équipements et d'étangs peuvent faire pour aider.»

C'est une reconnaissance opportune de la façon dont les agriculteurs doivent être à l'écoute des vicissitudes de Dame Nature.

Les vignerons du comté de Sonoma et le bureau de la ferme du comté de Sonoma se sont associés pour offrir un cours de cinq heures sur la formation à la sécurité incendie en 2020 / Photo avec l'aimable autorisation des vignerons du comté de Sonoma

L'un d'eux est Scott Newman de Newman Agriculture à Healdsburg. En octobre 2019, il a regardé impuissant le feu de Kincade dépasser une grande partie de son ranch de Knights Valley. Il a nivelé six maisons et une étendue de terre qui appartient à sa famille depuis des générations, dont 80 acres de raisins.

«Il est tout simplement venu à l'esprit que l'ancien temps où les pompiers attendaient que la cloche sonne est révolu», dit-il. «Les programmes comme la formation des propriétaires fonciers ne sont qu'une excellente initiative parmi tant d'autres qui sont nécessaires pour répondre au besoin.»

«J’ai vu de mes propres yeux à quel point les feux de forêt sont puissants et dévastateurs pour les communautés.» - Alan Viader, Viader Vineyards and Winery

Cette formation porte sur la lutte contre les incendies de base, mais aussi sur la réduction des combustibles qui donnent aux incendies la capacité de se propager de manière extravagante et de devenir voyous. Lier la communauté agricole à la communauté scientifique est essentiel pour maintenir le mantra de ce qui est fait en prévision de la saison des incendies aura plus d'impact que ce qui est fait une fois qu'une tempête de feu se développe.

«Les vignerons et propriétaires de vignobles avertis que je connais réfléchissent à la façon dont ils durcissent leurs propriétés», note Newman.

Les vignerons apprennent non seulement à lutter contre les incendies, mais aussi à protéger leurs propriétés en cas de futurs incendies de forêt / Photo avec l'aimable autorisation des vignerons du comté de Sonoma

En août 2020, lorsque le Les incendies du complexe Lightning LNU frappent Napa , Viader a rapidement ordonné à ses équipes de vignerons de créer un espace défendable, de préparer la propriété et de maintenir au mieux la végétation forestière environnante et la croissance du sous-étage, afin de réduire l'intensité du feu et de l'éloigner des structures. Cela inclut de s'assurer que l'aménagement paysager autour de chaque bâtiment, comme la résidence, la salle de dégustation et la cave, est minimal, avec une utilisation généreuse de roches naturelles, de gravier et de granit décomposé. Cela a fait toute la différence moins de deux mois plus tard lorsque le Feu de verre frappé encore plus près de chez vous.

«C'était comme une éruption volcanique lorsque les vents se sont levés et ont fait sauter le feu sur Deer Park Road comme un train de marchandises», dit-il.

Pour les résidents de Wine Country, la santé mentale est une priorité

Frappé fort, la plupart des structures principales de Viader ont survécu, grâce au travail qui avait été fait. Pourtant, le feu de verre était un cauchemar, le pire des scénarios qui lui a appris de nombreuses leçons.

Il a maintenant rejoint le service des pompiers volontaires de Deer Park et passe par l'académie des pompiers de CalFire, dans l'espoir d'être équipé et certifié d'ici la saison des incendies 2021, et a rejoint un groupe de travail sur la prévention et l'atténuation des incendies créé par les Napa Valley Vintners.

«Je ne vois pas ce problème disparaître», dit-il. «L'incendie a durement frappé notre communauté et m'a brisé le cœur.