Affectueusement appelé ' Napa du Sud », le Dahlonega (prononcé « duh-lah-neeguh ») Plateau AVA offre aux amateurs de vin une dose de confort du Sud. Niché à environ une heure au nord d'Atlanta, le plateau de Dahlonega est l'une des deux régions viticoles américaines de l'état de Géorgie -l'autre étant l'AVA Upper Hiwassee Highlands partagée avec Caroline du Nord .

Étant un plateau, l'AVA se trouve juste au-dessus de 1 500 pieds d'altitude, permettant une exposition adéquate au soleil pour aider à la maturation et un bon drainage à travers les sols argileux, qui offrent une concentration accrue de saveur dans les raisins cultivés. Mais au cours des dernières années, les producteurs ont rencontré changement climatique -défis liés. 'Le climat a légèrement modifié la saison de croissance, la rendant plus volatile en raison des mois de janvier et de février chauds, puis des gels tardifs en mars et même en avril', explique Sam McDuffie, directeur du tourisme pour le Comté de Dahlonega-Lumpkin Bureau des visiteurs. Ainsi, les vignerons doivent être très méticuleux et se préparer à ces déferlements tardifs qui surviennent lors du débourrement de chaque millésime. Heureusement, ces gelées saisonnières n'ont pas beaucoup affecté la qualité du raisin ou du vin.

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Bien que le plateau de Dahlonega soit devenu une AVA officielle le 29 juin 2018, la vinification remonte beaucoup plus loin dans la région. Depuis le 19e siècle, l'État de Géorgie est un chef de file dans la croissance du Muscade raisin - une variété originaire de la partie sud-est de la NOUS. qui fait exceptionnellement bien dans le climat chaud . C'est dans les années 1990, cependant, que de nombreux établissements vinicoles en activité aujourd'hui ont acheté des terres pour les cultiver afin de cultiver des raisins de cuve européens. Selon l'office du tourisme, la région est aujourd'hui plantée de plus de 100 acres de vignes, dont des variétés européennes, hybrides françaises et américaines.
Avec ses neuf vignobles et sa douzaine de salles de dégustation, Dahlonega abrite une multitude d'hôtels, Restaurants et les chambres d'hôtes - un environnement accueillant pour les touristes intéressés à découvrir cette partie cachée du monde du vin. Les passionnés d'histoire seront intéressés de savoir que Dahlonega joue un rôle important dans le passé de la Géorgie - c'était le lieu principal de la première ruée vers l'or en 1829. Et pour cette raison, le nom Dahlonega est dérivé du mot Cherokee signifiant 'jaune' ou ' or.'

La famille Paul revendique le titre de première exploitation viticole familiale de Dahlonega et produit tous ses vins primés à partir de ses 20 acres de vignobles dans le comté de Lumpkin. Sharon Paul a cofondé Trois sœurs avec son défunt mari, Doug, en 1995, et n'utilise que des fruits cultivés en Géorgie pour produire leurs vins. 'Obtenir la désignation AVA il y a quatre ans a légitimé notre travail, et maintenant le monde a remarqué que nous avons une place spéciale ici', dit-elle. Three Sisters produit du rouge, du blanc, rose et vins effervescents , avec Cabernet franc , Merlot et Cynthiana Norton (considéré comme la version sudiste de Cabernet Sauvignon ), représentant environ 10 acres du domaine; l'autre moitié est dédiée à d'autres cépages tels que Chardonnay , Vidal Blanc , Pinot Noir , Pinot blanc et Tournée nationale .

Alors que la région continue de croître, Paul est optimiste quant à la reconnaissance que les vins de Géorgie recevront. 'Les vignobles ont explosé partout !' s'exclame Paul. «Pas seulement ici à Dahlonega, mais aussi Upper Hiwassee [Highlands AVA]. Et plus les salles de dégustation se mettent en ligne chaque année. Plus on est de fous, plus on rit!'

Cet article a été initialement publié dans le numéro de février/mars 2023 de Passionné de vin magazine. Cliquez sur ici pour vous abonner aujourd'hui !