Vallée de Barossa les gens du vin ne sont pas étrangers aux vieilles vignes. La région viticole d'Australie du Sud possède certaines des plus anciennes vignes en production continue de la planète. Le plus ancien de ces noueux, sans phylloxéra reliques remontent à 1843. En 2009, Barossa Raisin & Vin , l'organisme touristique et industriel de la région, a créé un Charte Vieille Vigne , qui classe les vignes âgées de 35 à 125 ans dans des catégories spécifiques ; les vignes de plus de 125 ans sont surnommées 'Ancêtres Barossa'.

L'un de ces 'ancêtres' vit à Vignobles Hoffmann , détenue et exploitée par le viticulteur de cinquième génération Adrian Hoffmann. La ferme Hoffmann a été fondée en 1857 et la famille cultive commercialement du raisin depuis les années 1880.

Situé à Ebenezer, une sous-région du nord de la Barossa, Hoffmann gère 370 acres de vignes, dont lui et sa famille possèdent 235 acres. Leur joyau de la couronne est le Dallwitz Old Block, un vignoble de 50 acres nommé d'après la famille qui l'a planté entre 1888 et 1912. Il a été acheté par le grand-père d'Adrian, Gordon, en 1954. Il y a un peu Grenache et Mataro, mais le plus ancien et le plus précieux est le Chiraz , qui étend ses racines profondément dans un sol composé principalement de terre rouge-brun sur rouge argiles et calcaire récifs.

De vieilles vignes qui font encore du bon vin

« Le défi est de les maintenir en vie et de produire des fruits de qualité pour justifier de les garder dans le sol », explique Hoffmann. 'Ils sont généralement plus difficiles à travailler car il y a beaucoup plus de travail manuel, et ils doivent être soutenus par un bon système de treillis.'

Le vieux fruit de la vigne était autrefois un élément clé de Domaine de la vallée de Barossa bien connu Shiraz Poivre Noir E&E , et, plus célèbre, de Penfolds Grange. Mais aujourd'hui, les vieux raisins de vigne se retrouvent dans les vins de plus de 40 producteurs différents, de noms bien connus comme Chris Ringland , Vins à Deux Mains et Vignerons de Torbreck , aux petits producteurs d'avant-garde comme La société vinicole Standish et Sami-Odi .

'Alors qu'Adrian assumait plus de responsabilités pour le domaine [au début des années 2000], il voulait éviter le risque d'avoir des revenus dépendants de seulement deux établissements vinicoles qui devenaient également plus corporatifs et demandaient des contrats où les poignées de main étaient la façon dont les affaires étaient traditionnellement menées dans la Barossa », explique Chuck Hayward, propriétaire de Vinroads société de conseil. 'Alors, il a recherché de nombreux nouveaux établissements vinicoles qui ont fait leur apparition à Barossa.'

Hoffmann mène toujours des affaires avec une poignée de main de style Barossa ainsi que la livraison en main propre des fruits pour les établissements vinicoles individuels.

Quant aux vignes, leur lignée perdure. Hoffmann plante de nouvelles vignes chaque année, et de nombreuses boutures proviennent de l'ancien bloc de Dallwitz.

« Préserver l'histoire de ces vignes pour les générations futures est la récompense », dit-il. 'Mais personnellement, pour moi, tailler la même vigne que mon arrière-arrière-grand-père aurait taillée, c'est assez spécial.'

Cet article a été initialement publié dans le numéro d'août/septembre 2022 de Passionné de vin magazine. Cliquez sur ici pour vous abonner aujourd'hui !