Lorsque les Portugais achètent du vin, ils achètent l'Alentejo (ah-len-TAY-zhoo). Ils savent que la région méridionale de leur pays propose des vins rouges et blancs qui allient tradition, valeur et reflètent la riche culture locale de la région. Avec une histoire viticole remontant à plus de 2 000 ans, il existe une coutume ininterrompue de faire des vins en amphore, tout en intégrant en cours de route les meilleures pratiques du monde extérieur.

La capitale régionale de l'Alentejo, la ville classée au patrimoine de l'UNESCO d'Évora, se trouve à 90 minutes de route de la capitale nationale de Lisbonne. Les habitants de Lisbonne viennent ici pour déguster des produits frais de la ferme provenant du grenier du pays, pour se promener dans ses pittoresques rues pavées étroites ou pour faire de la randonnée dans les parcs nationaux de l'Alentejo et se détendre sur ses plages peu fréquentées. Venez les rejoindre!

VINS DE CLASSE MONDIALE
Les cépages indigènes sont prisés et souvent assemblés, à la fois avec d'autres cépages locaux et internationaux, pour faire des vins hors du commun. Rencontrez Alicante Bouschet (rouge phare de l'Alentejo) structuré à l'encre, le cassis juteux Castelão, la prune Trincadeira et la noisette Moreto, entre autres. Un surprenant cinquième de la production de vin de l'Alentejo provient de raisins blancs. L'Antão Vaz parfumé est l'étoile blanche corsée, tandis qu'Arinto offre une fraîcheur citron-lime.

Temple romain d'Evora de Diane

ÉVORA
La magnifique capitale de l'Alentejo, Évora, présente des bâtiments avec un mélange fantastique de thèmes gothiques flamboyants et nautiques. Hommage à la célèbre histoire maritime du Portugal qui a apporté au pays une richesse illimitée, les bâtiments «manuélins» du XVIe siècle d'Évora semblent incrustés de corail et de balanes sculptées, et sont décorés de cordes de pierre, d'ancres et d'instruments de navigation. D'autres villes historiques incluent Portalegre, Santarém et Castelo de Vide.

ARTISANAT ET CULTURE
L'Alentejo abrite environ un tiers des forêts de liège du monde, dont l'écorce est soigneusement récoltée à la main une fois tous les neuf ans. En savoir plus sur le liège, ainsi que sur le vin fabriqué à talhas de barro. Ces pots en argile peuvent mesurer jusqu'à sept pieds de hauteur, contenir jusqu'à 520 gallons de vin et peser une tonne (littéralement!). Bien qu’un peu volumineux à rapporter à la maison, les petits souvenirs comprennent de magnifiques poteries et carreaux, ainsi que des CD de la version portugaise du Blues, Cante Alentejano (Chanson de l’Alentejo). Interprétées a cappella par une chorale, les chansons sont reconnues par l'UNESCO comme patrimoine culturel immatériel de l'humanité.

Fromages de l'Alentejo

UNE CUISINE TRIPLE CULTURE
Dans l'Alentejo, trois influences culinaires convergent: atlantique, méditerranéenne et mexicaine! La morue, le poulpe et les palourdes se retrouvent dans des plats combinant «surf and turf» de manière passionnante. Le «gazon» comprend le fameux porco preto (porc noir), des cochons sauvages engraissés sur les glands des chênes-lièges. Et Cozido, un plat national de viande, de chou et d'autres légumes, vient ici avec de l'agneau élevé dans les plaines de l'Alentejo. Pour les végétariens, il existe des plats à base de pourpier, ainsi que des «importations Conquistador» de tomates, de poivrons, de maïs, de haricots et de citrouille. Bien sûr, rien ne se perd, même au moment du dessert. Les tartelettes de jaune d'œuf et de sucre ont été inventées par des religieuses, à partir de jaunes d'œufs laissés après avoir amidonné leurs voiles avec des blancs d'œufs.

LE PLEIN AIR: NATURE ET SPORTS
La plupart des attractions sont accessibles via des routes d'une beauté spectaculaire, comme le parc naturel de São Mamede. Les amateurs de plein air peuvent également faire de la randonnée, du vélo ou de l'équitation dans des zones plus plates, en le combinant avec l'observation des oiseaux dans les plaines du Castro Verde. Et grâce à son absence de pollution lumineuse, l'Alentejo possède également la première destination touristique Starlight en Europe - la réserve Dark Sky Alqueva.

CONFORT ET ACCESSIBILITÉ
Ensoleillé, sûr, étonnamment bon marché et accessible, l'Alentejo décontracté a la même taille que le Massachusetts. Tout est facilement accessible en voiture et les heures de pointe sont inexistantes. Les hébergements vont des séjours chez l'habitant aux hôtels et spas de luxe. Authentic Alentejo propose des vacances pour satisfaire les amateurs d'arts, d'histoire, de plein air et bien sûr, de gastronomie et de vin. Il y en a pour tous les goûts.