Dans les sous-zones les plus privilégiées de la vallée de l’Uco à Mendoza, une nouvelle récolte de malbec en petits lots oblige les dégustateurs à reconsidérer les paramètres de base du vin signature de l’Argentine.

Pendant ce temps, le long des rives du Río Negro en Patagonie, une petite cave aux grandes aspirations transforme l'obscur cépage Trousseau en un vin entièrement nouveau monde.

Le long de la côte venteuse au sud de Buenos Aires, où les raisins de cuve n’ont encore jamais été cultivés, l’un des meilleurs vignerons argentins élabore du Chardonnay, du Pinot Noir et d’autres vins de climat frais à partir d’un vignoble naissant situé à moins de six kilomètres de l’océan Atlantique.

Ce sont ces types de projets viticoles nouveaux et intrigants qui redéfinissent le vin argentin. Ici, nous mettons en lumière quelques-uns de ceux qui mènent ces efforts bienvenues.

Andrés Blanchard / Photo par Gustavo Sabez

Qui: Andrés Blanchard

Projets: Cave du quatrième domaine et Blanchard et Lurton

Où: Vallée d'Uco, Mendoza

Andrés Blanchard a grandi à San Martín, une commune ensoleillée de l'est de Mendoza connue pour sa production en série. Sa famille, composée d'immigrants de France et d'Espagne, cultive du raisin dans cette partie de l'Argentine depuis leur arrivée d'Europe il y a trois générations.

Tout en respectant l'entreprise, Blanchard a décidé il y a longtemps que pour avoir une vision plus complète du vin et du monde, il devait voyager.

«C'était en 2001, et l'Argentine était en grande difficulté économique», dit-il. 'Je devais sortir. J'ai dû apprendre le monde du vin dans un lieu varié. J'ai donc étudié la viticulture et la commercialisation du vin en Espagne et travaillé dans le commerce de détail à Londres.

Fort d'une expérience internationale à son actif, Blanchard est rentré chez lui en 2007. Il a d'abord été en charge des exportations pour l'écurie de propriétés de François Lurton. Cela a conduit à un emploi commercial à Exploitation viticole Catena Zapata et la renaissance d'une vieille amitié avec Javier Catena, avec qui Blanchard avait joué au rugby à l'université.

La génération actuelle de l'Argentine

S'appuyant exclusivement sur un vignoble de La Consulta appartenant à Catena, les deux ont lancé Bodega Cuarto Dominio (quatrième génération) en 2009. Blanchard a orienté le label vers une marque de 35 000 caisses, dont environ 40% sont vendues en Argentine.

«Nous n’essayons pas la richesse ou la gloire», dit-il. 'Nous essayons simplement de produire un style de Malbec que nous aimons, un style à la fois traditionnel, mais plus frais que ce pour quoi Mendoza est connue.'

En plus de Cuarto Dominio, Blanchard met en bouteille du vin blanc en collaboration avec Lurton. Le projet, Blanchard y Lurton, produit un mélange blanc à partir de Tocai, Sauvignon Blanc, Pinot Grigio et Viognier appelé Grand Vin, ainsi qu'un assemblage moins cher de Tocai, Sauvignon Blanc et Viognier.

Vins recommandés

Quatrième domaine 2014 Malbec (Mendoza) 40 $, 90 points. Des arômes boisés de chocolat, d'argile humide, de plastique et de graphite contrôlent le nez de ce malbec tannique et nerveux qui est stimulé par une acidité vive. Les saveurs dominées par le chêne partagent la scène avec des notes de baies terreuses, tandis que la finale est mentholée et boisée. À boire jusqu'en 2021.

Blanchard et Lurton 2014 Grand Vin (Vista Flores) 30 $, 87 points.

Daniel Pi / Photo par Gustavo Sabez

Qui: Daniel Pi

Projet: Trapiche Costa et Pampa

Où: Chapadmalal, Province de Buenos Aires

Daniel Pi est le vigneron en chef de Trapiche, l’un des plus grands vignobles d’Argentine et une puissance d’exportation mondiale. Mais superviser la production de vins de cépage à bon prix n'est pas la raison pour laquelle Pi est si respecté dans sa ville natale de Mendoza.

Ce qui rend Pi spécial, c'est son enthousiasme effréné pour l'expérimentation. Il y a plusieurs années, Pi a été l'un des premiers à mettre en bouteille du Malbec haut de gamme identifié par le nom du vignoble. Il élabore également des vins appelés Imperfecto et 314 avec son fils et sa fille.

Mais c’est Costa y Pampa - un projet que Pi a entrepris pour Trapiche dans une zone inconnue appelée Chapadmalal, à 400 kilomètres au sud de Buenos Aires près de Mar del Plata - qui mérite un examen plus approfondi. Nommé d'après le littoral qui cède la place à des millions d'hectares de prairies tentaculaires utilisées pour le pâturage du bétail, Costa y Pampa produit moins de 4000 caisses de pinot noir, chardonnay, sauvignon blanc, riesling et gewürztraminer.

Pi appelle le terroir de Chapadmalal «Atlantique Sud». «Je pense que c’est comme Long Island aux États-Unis ou la Galice en Espagne», dit-il. «C’est un endroit maritime.»

Dans le vignoble de 62 acres qu'il a aidé à planter en 2009 à moins de quatre miles de l'océan, les sols sont «loessiques», dit Pi, ce qui signifie limon et sable soufflés par le vent. C’est un vignoble de ferme à sec, grâce aux fortes pluies qui ont ravagé la côte argentine, et il s’appuie sur les peupliers pour briser le vent.

Le millésime 2014 a été le premier pour Costa y Pampa, tandis que sa récolte 2015 a été perdue à cause du gel. Les 2016 sont actuellement sur le marché et méritent un goût sérieux.

Vins recommandés

Costa y Pampa 2016 Pinot Noir (BuenosAires) 20 $, 89 points. Trapiche peut être sur quelque chose avec ce pinot noir de la côte atlantique. Les arômes terreux évoquent le bacon, le caoutchouc des pneus et les baies et cerises infusées de chêne. La sensation en bouche est fraîche mais lourde. Les saveurs de cerise et de prune rôties sont terreuses, tandis que ce pinot inaugural du sud de Buenos Aires a un goût de viande et est chaud en finale.

Chardonnay Costa y Pampa 2016 (Buenos Aires) 20 $, 88 points. Ce mélange de raisins côtiers et du désert sent et goûte tropicaux, avec des notes florales et une prépondérance de caractère d'agrumes. Il n'y a pas trop de variation dans le profil de saveur, qui est centré sur les agrumes blancs.

Santiago Bernasconi / Photo par Gustavo Sabez

Qui: Santiago Bernasconi

Projet: Cave Aniello

Où: Vallée supérieure du Río Negro, Patagonie

Le long des rives du Río Negro, dans une Patagonie sèche et venteuse, Santiago Bernasconi et ses deux associés ont lentement accéléré la production de la Bodega Aniello, du nom du grand-père de l’un des associés de Bernasconi.

Dans sa cinquième année seulement, Aniello met en bouteille trois niveaux de vin qui mettent l'accent sur la fraîcheur et les saveurs de fruits rouges, caractéristiques de l'offre de Río Negro.

«Nous étions fatigués de la conversation M&M [Malbec de Mendoza] et voulions poursuivre la diversité», dit Bernasconi. «La nôtre est définie par notre proximité avec le Río Negro, l'un des rares fleuves d'Argentine qui ne s'assèche jamais. Nous avons des sols hétérogènes: gravier, sable et argile. Cela donne des vins intéressants.

La ligne 006, qui comprend du malbec, du merlot et du pinot noir, porte le nom du vignoble original qu'Aniello a acheté en 2011.

«Sur la paperasse, il est écrit« Chacra 006 »», dit Bernasconi «Chacra signifie un lopin de terre, et celui-ci n’avait pas de nom, juste un numéro.»

Les vins de Malbec et de Merlot du cépage moyen d’Aniello, mélangés à partir de différentes parcelles de vignoble, sont bons, et un vin blanc à base de pinot noir est unique en Argentine. Mais le vin le plus intéressant est un Trousseau élaboré à partir de vignes plantées en 1932.

«Les gens goûtent ce cépage du Jura en France, et le vin est léger et féminin», explique Bernasconi «Le nôtre est plus ample, plus voluptueux et fruité.

Vins recommandés

Vin Aniello 2014 de Parcela Unica Trousseau (Patagonie) 60 $, 88 points. C’est peut-être le seul Trousseau commercial d’Argentine, et il est de couleur rouille, translucide. Les arômes savoureux et stimulants d'écorce d'orange et d'orange brûlée comprennent des notes de cerise séchée et de feuilles mortes. Une bouche soudée abrite des saveurs de cerise séchée et de prune ainsi que de sauce tomate. Un soupçon d'érable rivalise avec des saveurs de fruits rouges séchés sur une finale légère qui montre une certaine élégance.

Aniello 2015 006 Riverside Estate Malbec (Patagonie) 20 $, 86 points. Des arômes de prune foxy et de baies évoquent une fourrure animale humide. Cela semble confituré et résineux, avec des saveurs herbacées de prune mentholée. Une finale épicée mentholée légèrement verte tourne autour des saveurs de baies médicinales.

Matías Michelini / Photo par Gustavo Sabez

Qui: Gerardo, Juan Pablo, Gabriel et Matías Michelini

Projet: SuperUco

Où: Vallée d'Uco, Mendoza

Les frères Michelini - Gerardo, Juan Pablo, Gabriel et Matías (photo) - sont bien connus dans la scène viticole de Mendoza. Ils sont également populaires dans les restaurants de Buenos Aires, où ils vendent à la main leurs vins de boutique de Mendoza: Zorzal, Gen de Alma, Via Revolucionaria et SuperUco.

Les Michelinis ont aidé les Mme Paula la marque a gagné du terrain il y a plus de dix ans. Ces dernières années, ils se sont tournés vers la mise en bouteille de mélanges non conventionnels, de malbecs biodynamiques et de divers vins de pointe, dont un Torrontés au contact de la peau et un Chenin Blanc à faible teneur en alcool fermenté dans des œufs en béton.

Bien que quelques-uns des vins Michelini exportés aux États-Unis soient bien sortis du courant dominant, on ne peut nier la qualité de SuperUco, qui a commencé en 2012 comme une collection de trois Malbec biodynamiques.

«SuperUco est l'union de moi et de mes trois frères», déclare Gerardo. «Nous sommes tous très différents, mais unis derrière la même idée: faire des vins emblématiques de la vallée d'Uco et qui reflètent les lieux de culture du raisin. La perfection, telle qu'elle peut être atteinte, n'est disponible que par des processus naturels. »

L'un des vins SuperUco provient des sols calcaires d'Altamira, un endroit qui grimpe chaque année dans la hiérarchie des meilleures régions viticoles argentines. Los Chacayes, à Vista Flores, est la source du Malbec le plus complet, le plus mûr et le plus traditionnel de SuperUco, tandis que Gualtallary, une sous-section de Tupungato, représente la viticulture et la vinification en haute altitude (près de 5000 pieds).

«Chacun de ces vins est élaboré de la même manière, mais bien qu'il existe des différences entre chaque vin, ils affichent tous de la fraîcheur, de l'élégance et de la complexité», explique Gerardo. 'C'est surtout ce que nous voulons montrer.'

Vins recommandés

SuperUco 2014 Michelini Sammartino Calcáreo Río de Los Chacayes Malbec (Valle de Uco) 40 $, 92 points. Les arômes de mûre confiturée et de mûre de Boysen sont riches. À 15,5%, c’est le plus gros vin de SuperUco, et bien qu’il soit lourd en bouche, avec des saveurs de raisin et de mûre poivrée, il cache bien son poids et son alcool. En finale, les saveurs intenses de fruits noirs et de sel sont puissantes mais équilibrées. À boire jusqu'en 2022.

SuperUco 2014 Michelini Sammartino Calcáreo Coluvio de Altamira Malbec (Valle de Uco) 40 $, 91 points. Des arômes floraux de myrtille côtoient des notes d'épices à pâtisserie sur un nez invitant. Cela semble frais et nerveux, avec une acidité de fil sous tension. Les saveurs feuillées de prune et légèrement herbacées se terminent de manière fraîche et vive, avec une acidité juteuse et sans chêne manifeste. À boire jusqu'en 2019.

Jeff Mausbach et Alejandro Sejanovich / Photo par Gustavo Sabez

Qui: Jeff Mausbach et Alejandro Sejanovich

Projet: TintoNegro

Où: Vallée d'Uco, Mendoza

Jeff Mausbach (photo, à l'extrême gauche), un gars grégaire d'Omaha, Nebraska, était responsable de l'enseignement du vin pour le groupe de caves Catena lorsque je l'ai rencontré en 2001. Depuis 2010, il élabore des vins avec Alejandro Sejanovich (à gauche) , ancien vigneron chez Catena.

TintoNegro est un projet qui se concentre sur la vallée d'Uco, située au sud immédiat de la ville de Mendoza et les sous-zones établies de Vistalba, Agrelo et Perdriel.

«Les vins TintoNegro sont censés refléter le cœur et l'âme de Mendoza Malbec», déclare Mausbach. «Le portfolio explore les terroirs où Malbec fait le mieux. Petit à petit, nous avons isolé des sites viticoles avec des profils de sols intéressants. Nos techniques de vinification visent à mettre en valeur les hauteurs de concentration et de complexité auxquelles le Malbec peut aspirer.

Les vins TintoNegro proviennent du vignoble Finca La Escuela dans la section Paraje Altamira d'Uco. Le vignoble fait moins de 20 acres - petit selon les normes argentines - avec quatre types de sols distincts: gravier, cailloux, sable et limon. TintoNegro embouteille un Malbec de chaque type de sol ainsi qu'un mélange.

«Chaque parcelle offre différents niveaux de rétention d'eau», explique Mausbach. «Le limon est le plus lourd et le plus frais, le sable est le plus grossier et le plus sec. Les sols caillouteux ont les rendements les plus faibles, avec une acidité plus élevée et un profil aromatique à base de plantes. Le gravier réfracte notre ensoleillement abondant, créant des températures plus élevées dans le vignoble, des saveurs de baies noires et des arômes d'épices douces.

Les quatre vins présentent des différences notables d'arômes, de structure et de saveurs, mais aussi des similitudes. Les saveurs de fruits noirs et les tanins structurés de La Grava sont un Malbec classique. Cependant, le vin d'assemblage de quatre parcelles, Finca La Escuela, est le Malbec le plus complet et le plus complexe de TintoNegro.

Vins recommandés

TintoNegro 2013 Finca La Escuela Estate Grown Malbec (Mendoza) 40 $, 92 points. Les arômes de framboise et de prune confiturés sont accompagnés d'accents d'herbes poussiéreuses et de réglisse noire. Une bouche saturée, luxuriante et confiturée présente des saveurs douces et cuites de cassis et de baies sauvages, tandis que la finale offre une maturité durable de menthe, de chocolat et de baies. À boire jusqu'en 2019.

TintoNegro 2013 Finca La Escuela La Grava Malbec (Mendoza) 30 $, 91 points. Les arômes accueillants de cassis et de baies sauvages sont complexes et présentent des notes de réglisse rouge et d'herbes fines. Ce Malbec issu de sols de gravier est affleurant, équilibré et relevé par une acidité vive. Les saveurs vives de baies et de prune sont épicées et constantes sur une finale concentrée et croquante. À boire jusqu'en 2021.