Ma mère, passionnée depuis toujours par les bons vins de Sancerre , j'ai ouvert mon réfrigérateur et j'ai été ennuyé de voir que le seul vin était une boîte jaune fluo placée entre le brocoli et le chili croustillant. 'As-tu quelque chose d'autre?'

Je ne l'ai pas fait. Elle s'est contentée d'un verre de trucs en boîte. Trente minutes plus tard, elle revint une seconde.

Il y a dix ans, les exemples les meilleurs et les plus brillants de la catégorie des emballages de vin alternatifs étaient les vessies en plastique de plonk, les canettes de vin pétillant et métallique et les packs tétra les mieux adaptés aux jeunes d'une vingtaine d'années qui boivent de façon excessive.

Mais au cours des cinq dernières années, alors que les leaders de l'industrie, y compris les critiques Karen McNeil et Jancis Robinson , ont de plus en plus attiré l’attention sur le lourd bilan carbone lié à la production et au transport des bouteilles en verre – les alternatives d’emballage respectueuses de l’environnement ont connu un profond essor. Un groupe restreint mais croissant de producteurs californiens axés sur le développement durable s'est penché sur ces options, « embouteilleant » des vins de haute qualité dans des contenants non traditionnels fabriqués avec des matériaux comme le papier et l'aluminium.

En janvier de cette année, Bogle Family Vineyards a récemment publié Elemnt[al] , une gamme de vins conditionnés dans des bouteilles en aluminium, qui pèsent 80 % de moins que les bouteilles en verre standards.

En mai, Bonny Doon a lancé un vin, Carbon-nay, conditionné dans FrugalPac : une bouteille à base de papier recyclé avec une doublure en PET de qualité alimentaire. Il est entièrement recyclable, incassable et, plus important encore pour les fans de la marque Central Coast, il contient le vin Bonny Doon qu'ils connaissent et aiment.

Mais ce ne sont pas seulement les grandes marques dotées de gros budgets qui sautent dans le train vert. Les petites étiquettes ont également adopté des emballages plus légers et plus durables.

Enregistrements sur le terrain propose des coffrets grand format. Les pots emballe des vins naturels cool-kid dans des canettes psychédéliques. Soixante vignes verse des verres à partir de dizaines de fûts, produits en exploitant de grands vignerons californiens, comme Ridge, Paul Hobbs et Greg Brewer de Diatom.

Alors qu’un nombre croissant de producteurs, anciens et nouveaux, adoptent des formats avant-gardistes, la question se pose : les consommateurs sont-ils prêts à renoncer aux bouteilles en verre traditionnelles ?

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Penser de manière classique

Kristin Olszewski le pense. Il y a quatre ans, elle a lancé Nomade , une gamme de vins en conserve californiens durables. L’accueil a d’abord été houleux.

«Je poussais un rocher sur une colline pour prôner les vins en conserve», explique Olszewski. 'C'est seulement maintenant que les gens comprennent.'

De nos jours, ses taux de rachat « sont insensés », dit-elle. Ainsi, pour continuer à faire avancer l’innovation, elle prévoit de lancer ensuite des boîtes.

Ce format a connu un succès incroyable pour Tableaux de ruisseau . En 2022, lorsque le propriétaire Jason Haas a redirigé 100 caisses de rosé dans des bag-in-box de trois litres, il était moins intéressé à poursuivre une mission qu'à nourrir sa propre curiosité. Les gens achèteraient-ils du vin en boîte haut de gamme ? 'Nous voulions juste voir s'il y avait un intérêt', dit-il en haussant les épaules.

La course, proposée aux abonnés par courrier électronique, s'est vendue en quatre heures. «J'ai passé cette semaine à répondre aux membres frustrés du club du vin qui n'avaient pas participé», dit-il.

En 2023, il double la production. Il s'est vendu en une semaine. Cette année, il est doubler à nouveau .

L'écrivaine, éducatrice et écrivaine passionnée de vin Elaine Chukan Brown a rempli les boîtes de Tablas Creek à l'aveugle lors des dégustations. Les consommateurs ont été agréablement surpris. « Personne ne soupçonnait autre chose que le verre de la qualité du vin », dit-elle.

Haas a trouvé la même chose. « Je pense que la communauté viticole a toujours sous-estimé la volonté des consommateurs d’essayer de nouvelles choses », dit-il. 'Surtout si vous leur donnez une bonne explication du pourquoi.'

Ses newsletters et blogs Décrivez les avantages : les boîtes sont peu encombrantes, moins sujettes à l'oxygénation, beaucoup plus durables et coûtent moins cher à produire. Depuis que Tablas Creek est passé au verre léger en 2010, Haas estime avoir économisé plus de deux milliards de livres de verre et des millions de dollars en frais d'approvisionnement et d'expédition. Les box poursuivent cette dynamique.

«Après la publication, nous avons répondu à 50 appels provenant d'autres établissements vinicoles», explique Haas. « Ils voulaient faire la même chose, mais ils ne voulaient tout simplement pas être les premiers. »

Jody Bogle a constaté un intérêt similaire. «Lorsque nous avons lancé Element[al], j'ai reçu des appels et des e-mails du monde entier», dit-elle. A Prowein, elle était acculée. 'Comment avons-nous fait ça? Comment ça se passe? Nous travaillons sur quelque chose de similaire : pouvons-nous partager des notes ? »

Lorsque Woody Hambrecht a fermé Haus Aperitif en 2022, lui et le vigneron Ross Dawkins ont réorienté leur attention vers le lancement Ami Ami . La marque basée à Healdsburg se concentre sur des boîtes de 1,5 litre succinctement étiquetées blanc, orange, rosé et rouge.

Il y a eu des obstacles. « Nous sommes une nouvelle marque dans un secteur historique qui connaît actuellement une double récession », déclare Dawkins. Pourtant, tout bien considéré, les obstacles sont moins nombreux que prévu. Les consommateurs sont en jeu, tout comme les restaurants.

Avantages des boîtes, sacs et plus encore

Chez Healdsburg Petite Sainte , la directrice des boissons Laurel Livezey stocke des boîtes Ami Ami et Fabricant canettes sur leur menu au verre. D’un point de vue commercial, cela a plus de sens que les bouteilles. Les canettes sont en portion individuelle et les vins en boîte restent frais jusqu'à six semaines.

«S'il est 20 heures. un lundi soir et que nous sommes fermés jusqu'à mercredi, nous n'allons pas ouvrir une nouvelle bouteille pour un client : cela ne durerait pas », explique Livezey. « Une boîte le ferait. Ces produits sont bénéfiques pour notre coût des marchandises.

À Bar Vendetta à Toronto, les vins locaux sont mis en fût et servis à la pression. « Je ne pense pas que le consommateur se soucie vraiment des emballages au verre dans les restaurants : ils ne le voient jamais », déclare Jake Skakun, associé et directeur des vins. 'Il n'y a pas vraiment de différence du point de vue du consommateur.'

Alors que les ventes du secteur s’effondrent et les producteurs se retrouvent à la recherche de nouvelles solutions, ces formats offrent des avantages similaires aux consommateurs à domicile. Pour les curieux sobres ( une grande partie du pays est maintenant ), le vin en boîte et les canettes sont très stables, ce qui signifie qu'ils peuvent rester au réfrigérateur pendant des semaines sans souci ni gaspillage, réduisant ainsi la pression nécessaire pour boire une bouteille entière en quelques jours.

Les bouteilles et les canettes en aluminium et en papier sont portables, ce qui permet aux buveurs de les apporter dans les parcs, les sentiers de randonnée, les piscines et autres endroits où il est peu probable qu'ils apportent une bouteille lourde, qui comporte également potentiellement un bouchon difficile à retirer.

Des essais mensuels à l'aveugle et des dégustations en groupe par le camp de Bogle ont montré que la majorité des buveurs sont incapables de faire la différence entre les vins en verre et les vins en aluminium. Plus important encore, ces tests ont révélé que ces formats sont incroyablement attrayants pour les femmes âgées de 21 à 39 ans. données démographiques du Saint Graal l’industrie essaie de s’en emparer en ce moment », déclare Bogle.

Dawkins constate que ces jeunes buveurs adorent la nostalgie des formats alternatifs : la gueule de bois universitaire du vin en boîte a eu le temps de se dissiper. « Tout le monde en buvait à l’université, mais ce n’est plus une mauvaise chose », dit-il. « Les gens n’ont pas vu de vin en boîte depuis 15 ans. C’est nostalgique et ils sont excités !

Nouvelle garde, nouveaux problèmes

Si les consommateurs sont mécontents des forfaits alternatifs, pourquoi la catégorie a-t-elle mis du temps à se développer ?

Le problème est que même si l’espace d’emballage alternatif n’est pas nouveau, l’innovation au sein de cette catégorie l’est. « Il n’existe aucune infrastructure pour les petits et moyens producteurs », déclare Haas. « Il n’existe même pas de lignes d’embouteillage mobiles capables de transporter l’équipement. »

Tablas Creek a dû louer une remplisseuse semi-automatique très lente qui obligeait l'équipe à construire les caisses, puis à remplir les sacs un par un.

Quand Vignobles de la famille Bogle Ayant imaginé pour la première fois la bouteille en aluminium en 2020, ils ont fait appel à toutes les installations d'ingénierie disponibles. Personne ne pouvait le produire. 'Alors nous sommes partis', explique Bogle. « Trois mois plus tard, un des ingénieurs nous a rappelé. » Ils avaient investi dans du nouveau matériel. C'était l'heure.

« Il y a tellement de questions que vous devez vous poser dans ce processus », déclare Andrew Nelson , partenaire de Vignoble Bonny Doon . « Il ne s’agit pas seulement de faire du bon vin. Le vin va-t-il s'oxyder pendant le transport ? Est-ce que ça va fuir ? Peut-on le déplacer avec un chariot élévateur ? Peut-il être empilé dans un camion sans être écrasé ? La chaîne d’approvisionnement toute entière de notre industrie est réellement construite autour de la bouteille en verre.

Tout comme les fabricants, les détaillants sont irritables envers les avant-gardistes. « Le plus grand défi auquel nous sommes confrontés est que les détaillants restent sceptiques, même si les acheteurs ne le sont pas », explique Olszewski.

Tous les détaillants ne résistent pas au changement. Le FrugalPac de Bonny Doon leur a en fait été présenté par Doug Bell, qui s'occupe des boissons pour adultes chez Whole Foods. Fondatrice de Bonny Doon Randall Graham a toujours été connu pour sa non-conformité : qui de mieux pour tester les bouteilles en carton ?

Environ un mois plus tard, la réponse a été extrêmement positive, malgré les difficultés croissantes.

J’ai récemment mis la bouteille en papier de Bonny Doon dans un seau à glace pour la rafraîchir. Ce fut une erreur : la bouteille commença à se désagréger entre mes mains. (À leur honneur, la bouteille indique qu'elle doit être réfrigérée au réfrigérateur, mais l'instinct est intervenu. « Nous devrons peut-être clarifier cela », déclare Nelson.)

Le secteur des conserves est toujours hanté par de minuscules spectres. Selon l'American Journal of Enology and Viticulture, des niveaux plus élevés de sulfure d'hydrogène se trouvent dans les canettes, ce qui peut les faire tourner rapidement. «Tous les vins ne peuvent pas ou ne doivent pas être mis en canette», explique Olszewski.

Parce que la catégorie a longtemps été dominée par les vins en conserve utilitaires et axés sur la valeur, les producteurs d'aujourd'hui doivent être extrêmement prudents quant aux vins qu'ils peuvent produire : faire un bon vin ne signifie pas qu'il sera bon. 'Nous ne pouvons pas lésiner sur les raccourcis', déclare Olszewski. 'Vous ne pouvez pas risquer de perdre davantage de consommateurs.'

D’autres opposants diront que les boîtes, les canettes et les bouteilles en aluminium ne sont pas conçues pour vieillir.

La vieillissement, cependant, est un point controversé pour la plupart des buveurs de vin. Une étude de l'Université d'État de Sonoma a révélé que 90 % des consommateurs ouvrent et consomment une bouteille de vin dans les deux semaines suivant l'achat.

Malgré les changements dans les habitudes et les valeurs de consommation, l’industrie vinicole dans son ensemble continue de résister au changement. Néanmoins, les leaders du développement durable comme Haas sont encouragés par le fait que davantage de vignobles expérimentent ces nouveaux formats.

« Je crois fermement qu’il ne faut pas laisser le parfait être l’ennemi du bien », déclare Haas. « Sur la base de la technologie dont nous disposons actuellement, ce sont de bonnes solutions environnementales, en particulier pour les vins que les gens vont boire dans les six à douze prochains mois. »

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