Si les notes de dégustation ci-dessous vous inspirent un voyage impulsif vers la boulangerie la plus proche, c'est parfaitement compréhensible. Le Calvados, eau-de-vie de pomme signature de la Normandie, se distingue par ses saveurs de confiserie: tarte tatin, pain d'épices, strudel aux pommes.

Marqué par une riche saveur de pomme au four, de vanille et d'épices subtiles, le Calvados est une expression de la campagne française. Des centaines de variétés de pommes y poussent, parsemant le paysage de vergers où les branches sont lourdes de fruits - dans certaines distilleries plus pastorales, les vaches attendent patiemment sous les arbres que les pommes trop mûres tombent.

Plusieurs variétés de ces pommes (et parfois des poires) entrent dans chaque bouteille. Comparé aux eaux-de-vie de raisin françaises, au cognac et à l’armagnac, le Calvados est particulièrement fruité, montrant des notes de pomme mûre, de poire et d’agrumes où les eaux-de-vie de raisin montrent plus de notes de fruits secs, comme les dattes ou les figues. Il y a aussi souvent un côté terreux intrigant, avec des notes herbacées ou même savoureuses de viande qui surgissent.

Entre une texture robuste et beurrée issue du processus de distillation en cuve de cuivre et des notes de confiserie d'époque en fûts de chêne - pensez aux amandes, à l'érable, au caramel, à la vanille et aux épices à pâtisserie - il n'est pas étonnant que le «croissant aux amandes» et le «gâteau aux épices» commencent à se manifester. l'esprit lors des dégustations.

Si tout ce discours de boulangerie vous donne faim, vous avez de la chance: le Calvados est l’accord de dessert idéal. Bien que l'eau-de-vie de pomme elle-même ne soit pas nécessairement sucrée, c'est une bonne feuille pour les tartes aux fruits, les tartes et autres friandises scandaleuses qui ont tendance à apparaître sur la table des fêtes.

Cette saison festive signifie également des fêtes, vous pourriez donc vous retrouver à préparer des cocktails. Si vous avez la chance de recevoir une bouteille de Calvados, pensez à en ajouter dans le verre à mélanger. Les barmans ont longtemps chanté les louanges du Calvados, car il se marie si bien avec d'autres ingrédients.

Quelle que soit la façon dont vous consommez le brandy à base de pomme de la France, c'est bon dans l'âme.

Votre guide des plus grands brandies du monde

Lecompte Age 18 ans (France Park Street, Miami, FL) 175 $, 98 points. Un excellent sipper complexe. L'arôme riche promet du caramel, du caramel au beurre et du chêne, qui est livré sur une bouche soyeuse et légèrement sucrée. La finale est longue, succulente et dessert, nuancée de cacao, d'écorces d'oranges confites, de compote de pommes, de pain d'épices et de gâteau aux épices.

Père Magloire Memoire XO Calvados (France Sazerac Company, Chicago, IL) $125, 95 points. Parfumé au caramel, à la vanille et aux figues sèches, ce brandy montre un éclair de douceur à l'avant qui suggère le xérès ou le madère, recouvert de caramel riche, de miel noir et d'une finale crémeuse et arrondie qui flirte avec le cacao et l'espresso.

Domaine Dupont Vielle Reserve Calvados (France Domaine Select Wine & Spirits, New York, NY) $55, 94 points. Cette eau-de-vie dorée est parfumée de vanille et de miel riches, ainsi que d'une surprenante note herbacée. La saveur audacieuse a une note savoureuse, presque charnue à la première gorgée, mais se termine sur une fraîcheur plus délicate, se fondant sur le miel, les fleurs blanches et la vanille. Ce sipper complexe et distinctif vaut la peine d'être connu.

Boulard XO Calvados (France Palm Bay Imports, Boca Raton, FL) 80 $, 93 points. Audacieux, riche et rond, ce brandy digne d'une gorgée montre beaucoup d'érable et de caramel sucré, menant à une finale épicée, avec de la cannelle, du clou de girofle et un soupçon d'écorce d'orange.

Lecompte Secret Calvados (France Park Street, Miami, FL) 2500 $, 93 points. Savourez ce sirop foncé et profond sur le dessert. Le parfum suggère le cèdre et le chêne touchés de salsepareille et de vanille. La bouche a une sensation de séchage et commence par le cuir, l'enveloppe de cigare et le cacao, avant de rouler dans une finale plus douce et réchauffante bordée de chocolat au lait, d'espresso et d'épices.

Menorval XO Tres Vieux Calvados (France Frederick Wildman & Sons, New York, NY) $41, 90 points. Une version plus légère du Calvados, un nez de poire et d'épices à pâtisserie et une bouche sèche marquée par le miel, le cèdre, le zeste de citron et l'amande. La finale est rehaussée de lavande douce, de muscade et de poivre de Cayenne.

Christian Drouin VSOP Pays d’Auge Calvados (France Anchor Distilling, San Francisco, CA) 85 $, 90 points. Des notes luxuriantes de caramel au beurre salé, d'érable et de poire jouent contre un noyau de chêne séché, plus de fruits ressortent en finale. Relativement corsé, avec une sensation de beurre et d'enrobage en bouche.