Située dans la ville de Bushmills en Irlande du Nord, Bushmills est la plus ancienne distillerie de whisky autorisée au monde, vieille de plus de 400 ans.

Il y a quelque chose d'étonnant à propos d'une marque avec une telle longévité qui continue de revendiquer une position dans le monde des spiritueux, où ce qui est nouveau et chaud cède souvent le pas à des noms vénérables en termes d'espace de stockage et de partage d'esprit.

Mais la catégorie du whisky irlandais en forte croissance est une race remarquable, chargée d'histoire et de noms anciens. C’est une catégorie qui a réussi à se réinventer sans perdre de vue ses racines.

Traçant sa lignée en Irlande du Nord dès 1608 (bien que la distillerie ait été officiellement enregistrée en 1784), Old Bushmills est la plus ancienne des distilleries irlandaises.

Aujourd'hui propriété de Diageo, Bushmills est connue pour produire des single malts et des mélanges complexes et fruités, ainsi que du miel irlandais de Bushmills.

«Dans le monde du whisky, la couche supplémentaire d'accessibilité est ce qui rend le whisky irlandais attrayant», déclare Yvonne Briese, vice-présidente du marketing de marque pour le whisky chez Diageo North America, un sentiment qui a été largement partagé parmi les mixologues.

Et dans le monde du whisky irlandais, ce qui distingue Bushmills, dit-elle, c'est «la camaraderie et l'artisanat».

Par camaraderie, elle note l'héritage séculaire de la distillerie. Dans la ville de Bushmills, elle dit: «Tout le monde y travaille ou connaît quelqu'un qui y travaille. C’est une petite ville. C'est tellement interconnecté et tout le monde se réunit autour de cette distillerie - c'est la ville. '

Mais le savoir-faire est également remarquable. À une époque où les spiritueux artisanaux locavore de la ferme aux flacons sont prisés, Bushmills pourrait sans doute être considéré comme un créateur du concept. Colum Egan, maître distillateur à Bushmills, a longtemps décrit le whisky comme un produit «du grain au verre».

«Il est inhabituel de tout avoir sous un même toit», dit Briese. «Nous obtenons notre eau à proximité. Le maltage du grain, la distillation, l'élevage en barriques, l'assemblage tout se fait sur place. Colum Egan supervise tout cela. Même la mise en bouteille se fait sous un même toit.

Les produits loués fabriqués à Bushmills comprennent le riche et savoureux single malt de 10 ans de Black Bush, le plus léger des Bushmills, un favori parmi les barmans et les rares Bushmills de 21 ans.

Le jeune de 21 ans est élevé dans des fûts qui contenaient auparavant du Sherry et du Bourbon oloroso, puis terminé dans un ancien fût de Madère.

Comme Egan l’a dit: «Ce n’est pas parce que la distillerie est ancienne que le whisky est bon. C'est parce que le whisky est bon que la distillerie est vieille. '

Pour sa remarquable longévité et l'accent mis sur le savoir-faire, Bushmills a reçu le prix Spirit of the Year 2013 de Wine Enthusiast.