Une gorgée de Bourgogne rouge a frappé le cerveau de Michael Madrigale comme un éclair à l’âge de 24 ans, un épisode bouleversant qui l’a inspiré à passer à l’épicentre de la production de Pinot Noir.

Infecté par le virus de la Bourgogne, Madrigale a trouvé l'opportunité de travailler au célèbre Domaine de l'Arlot à Nuits-St.-Georges de 2002 à 2004, une expérience qui a approfondi sa passion pour la vigne.

«Il est courant que les gens du commerce du vin travaillent une récolte, mais je n’étais pas content de cela», dit Madrigale. «Je voulais travailler tout le cycle de vie annuel de la vigne. Cela m'a fait respecter beaucoup plus le vin [en ressentant] toute la sueur et les efforts nécessaires pour produire une seule bouteille.

Mais le passage de Madrigale en Bourgogne n'a pas seulement alimenté sa ferveur. En France, il rencontre Daniel Johnnes, directeur des vins du Dinex Group - la société faîtière des restaurants du chef Daniel Boulud - une rencontre fortuite qui s’avérera inestimable pour la carrière de Madrigale.

Lorsque Madrigale est retourné à New York, il n’a pas immédiatement échangé ses cisailles contre un goûtvin . Au lieu de cela, il a occupé divers postes de vente et de marketing dans des groupes viticoles comme Michael Skurnik Wines et Clicquot, Inc., apprenant le côté commercial du métier.

En fin de compte, Madrigale a décidé que la culture de bureau de l’industrie ne pouvait pas étancher sa soif de connaissances sur le vin. Il a déterminé que son désir d'apprendre et de déguster les vins légendaires du monde ne pouvait être satisfait qu'en devenant sommelier.

Désireux de décrocher un poste chez The Dinex Group, Madrigale a de nouveau croisé la route de Johnnes. Il fut bientôt embauché comme chef sommelier du db Bistro Moderne à New York, le premier des nombreux restaurants Boulud où il travaillerait.

Aujourd'hui, Madrigale supervise les programmes œnologiques du Bar Boulud, Boulud Sud et Boulud Épicerie, tous à New York, où son approche ludique et sincère du service du vin est fondée sur l'émotion.

«Je poursuis des choses qui me donnent une charge émotionnelle… la musique, l'art… [et] le vin [sont] les mêmes pour moi», dit-il. «Je ne peux mettre sur ma liste que des vins que j'aime et avec lesquels je me connecte émotionnellement. Il ne suffit pas d'aimer les vins.

Au-delà de la facette émotionnelle de son programme de boissons, Madrigale met l'accent sur l'éducation au vin et les médias sociaux. Son programme «Big Bottles» en est un bon exemple: chaque soir, il propose à ses clients des vins rares au verre servis à partir d'une bouteille de grand format, permettant aux convives de découvrir des sélections souvent appréciées des collectionneurs d'élite. Avant le service du dîner, il publie l'offre du soir sur sa page Twitter.

En tant que sommelier, Madrigale a l'occasion de déguster beaucoup de vin. Ainsi, chaque soir, il publie également une brève note de dégustation et une photo du plus grand vin qu'il a dégusté pendant le service. «La meilleure bouteille que j'ai ouverte ce soir: Praline. Calcaire. Foins. #magnum », a-t-il récemment tweeté à propos du Montrachet de Ramonet en 1989.

C'est pour son amour contagieux et sa passion pour le vin, son engagement et son approche révolutionnaire du service du vin qui Passionné de vin nomme Madrigale notre 2012 Sommelier de l'année .