L’impact du Maryland sur l’histoire de la viticulture américaine dépasse sa réputation de bon vin. Dans les années 1940, Philip Wagner a popularisé des cépages hybrides franco-américains suffisamment copieux pour résister au climat humide et pluvieux de la côte Est. Cela a déclenché la croissance de la viticulture le long de la côte est jusqu'à ce que les vignerons plus tard découvrent comment cultiver des variétés européennes de Vitis vinifera, comme le cabernet sauvignon et le chardonnay.

Aujourd'hui, le Maryland connaît une renaissance du vin. L'État libre ne comptait que 12 établissements vinicoles au tournant du siècle, ce nombre s'élevait à 85 au début de cette année. Plus de 900 acres sont plantés en vignes.

L'État libre ne comptait que 12 établissements vinicoles au tournant du siècle, ce nombre s'élevait à 85 au début de cette année.

«Fait encourageant, la plupart des nouveaux établissements vinicoles plantent leurs propres vignobles et produisent des vins de domaine», déclare Kevin Atticks, directeur exécutif de la Association des vignobles du Maryland . Cette focalisation sur le domaine contribue à améliorer la qualité dans une industrie où l'offre de raisins est en retard sur la demande.

Faits sur le vin du Maryland

• Superficie du vignoble:
900+
• Nombre de producteurs:
85 caves, dont 4 cidreries et 3 prairies 15 distilleries
• Principaux vignobles:
Big Cork, Black Ankle, Bordeleau, Boordy, Fiore, Knob Hall, Old Westminster, Port de Leonardtown, Slack, les vignobles de Dodon
• Cépages les plus courants:
Chardonnay, Cabernet Franc, Vidal Blanc
• Autres blancs communs:
Albariño, Viognier, Sauvignon Blanc
• Autres rouges communs:
Cabernet Sauvignon, Petit Verdot, Malbec, Nebbiolo

«Tout le Maryland n’est pas créé de la même manière, mais il existe des endroits où un vin vraiment remarquable peut être produit», déclare Drew Baker de Vignoble Old Westminster , l'un des nouveaux établissements vinicoles qui commence à attirer l'attention nationale. Old Westminster a récemment acheté 117 acres de terres agricoles en difficulté sur des sols d'ardoise en décomposition, où Baker espère produire des vins rouges «emblématiques».

Il existe sept sentiers de vins organisés, mais les vignobles se regroupent dans deux zones. Le premier, le centre du Maryland, se trouve le long des montagnes Catoctin et d'une crête parallèle à l'est, où le climat tempéré et les saisons de croissance plus longues favorisent les mélanges rouges de style bordelais. Albariño et Nebbiolo réussissent aussi bien ici. Les meilleurs vignobles comprennent Old Westminster, Cheville noire , Boordy et Big Cork caves.

Où poussent les hybrides

L'autre grappe est située le long de la baie de Chesapeake, où la terre est plus plate et plus sablonneuse, et le climat est plus chaud et plus humide. Ici, les variétés rouges à forte acidité comme Barbera se portent bien et «les hybrides ne sont plus traités comme des citoyens de seconde [classe]», déclare le Dr Joseph A. Fiola, viticulteur d’État à la Université du Maryland . Les vignobles de Dodon , Port de Leonardtown , corbeau et Mou les vignobles mettent en valeur ce domaine.
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Il y a aussi de l’expérimentation. Old Westminster a créé le buzz l’année dernière en lançant les premiers vins pétillant-naturel du Maryland. Chez Big Cork, le vigneron Dave Collins élabore un succulent mélange blanc demi-sec à partir de variétés russes qui n'ont même pas encore de noms propres. Mike Fiore, un immigrant italien et membre de la vieille garde du Maryland, fait un délicieux style ripasso de Chambourcin, en utilisant les lies de son Cabernet Sauvignon.

«Un grand vin est produit dans tout le Maryland», dit Fiore.