Contrairement au reste d'entre nous, l'alcool a eu une très bonne année. Depuis le lancement des lignes directrices sur la distanciation sociale en mars, quaran-tinis et livraison de vin est devenu un moyen de rompre la journée, de créer des liens virtuels avec des amis et peut-être de soulager un peu de stress existentiel.

À l'échelle nationale, les ventes d'alcool ont augmenté de 55% la semaine se terminant le 21 mars 2020 par rapport à l'année précédente, selon les données de Nielsen.

Au fil de l'année des arrêts, les attitudes et les comportements en quarantaine évoluent . Certaines personnes essaient de limiter leur consommation d'alcool ou de s'abstenir complètement pendant qu'elles traversent la pandémie. À cette fin, un comité fédéral récemment a conseillé aux hommes de ne consommer qu'une seule boisson alcoolisée par jour, en baisse par rapport à la limite précédente recommandée de deux.

Il existe peu de données sur les tendances à la modération ou à l’abstinence cette année. Pour explorer ce phénomène complexe, nous nous sommes entretenus avec 50 personnes âgées de 20 à 60 ans, qui avaient toutes décidé de réduire ou d'arrêter la consommation d'alcool.

Les relations individuelles avec l'alcool varient, bien sûr.

Tori Allen, une journaliste indépendante à Buffalo, New York, avait travaillé pour comprendre son trouble anxieux dans les années précédant la nouvelle pandémie de coronavirus. À son arrivée, elle a commencé à subir des crises d'angoisse débilitantes.

«Je ne pouvais pas respirer, je ne pouvais pas bouger», dit-elle. «C'était complet.» Chaque épisode a été déclenché par des préoccupations financières. De nombreux clients d’Allen étaient des restaurants, une industrie durement touchée par la pandémie .

Ainsi, le 20 mars, Allen a arrêté de boire. «Non seulement je ne pourrais pas justifier ne serait-ce que 35 $ par semaine pour l'alcool, mais aussi, je savais, après avoir pris un microscope pour mes habitudes de consommation d'alcool, que cela rendrait les choses difficiles si je décidais de jeter de l'alcool dans un mélange déjà volatil», dit-elle .

D'autres disent qu'ils ont commencé à se demander s'ils avaient trop bu dans leur vie avant la pandémie. La mise en quarantaine peut être un moment opportun pour explorer la sobriété: pas de rencontres sociales ou de réunions d'affaires gênantes, pas de questions non désirées, pas de sentiment d'embarras ou de honte.

«Il est tellement plus facile de perdre le contrôle lorsque je suis livrée à moi-même», déclare une femme de 40 ans qui vit seule à New York, qui a demandé à rester anonyme pour respecter sa vie privée. Elle s'est retrouvée à consommer trois bouteilles de vin en un week-end. Quand April est arrivée, fatiguée et frustrée, elle a complètement arrêté de boire.

«Je savais, après avoir pris un microscope pour mes habitudes de consommation d'alcool, que cela rendrait les choses difficiles si je décidais de jeter de l'alcool dans un mélange déjà volatil.

Pour Ben Powell, professeur de communication au Borough of Manhattan Community College de la City University of New York, boire de l'alcool était un moyen de prendre le contrôle. Bien que les mandats de sécurité le rendent impuissant, modifier son propre état mental était quelque chose entre ses propres mains.

«Je choisis d’adopter un comportement», dit-il. C'était satisfaisant pendant un certain temps, 'mais ensuite, c'est problématique, car l'alcool me prend aussi le contrôle.' Powell n’a pas bu un verre depuis un mois.

Aucune de ces personnes n’a décidé de cesser de boire pour de bon, mais la plupart ont recalibré le niveau d’importance de l’alcool dans leur vie.

Farideh Sadeghin, directrice culinaire chez Munchies du vice , attend avec impatience d'autres moyens de socialiser, comme des cours de boxe. Depuis qu'elle a arrêté de boire au début de la fermeture à New York, elle a perdu 15 livres, pris du macramé, lu 10 livres et acheté un trampoline.

«Je n'aime pas trop boire», dit Sadeghin, qui jouait à des jeux à boire sur sa série de vidéos en ligne, The Cooking Show. 'Qui sait? Je ne pourrai pas y revenir une fois que tout sera terminé.

Pour ceux qui ont arrêté de boire avant la pandémie en raison de la toxicomanie ou d'autres préoccupations, l'isolement et le stress présentent des défis.

Colleen Vincent, directrice des initiatives communautaires culinaires pour le Fondation James Beard , est sobre depuis près de 12 ans. Après avoir récupéré de Covid-19 et perdu des êtres chers, elle «se demanda si ne pas boire en valait vraiment la peine pendant une minute.»

Vincent, un antillais américain, pointe vers une statistique du laboratoire de recherche APM que les Noirs américains sont morts de Covid-19 à un taux de 88,4 pour 100 000 personnes, contre 54,4 pour les Latinos, 40,4 pour les Blancs et 36,4 pour les Américains d'origine asiatique.

Des chiffres comme celui-là, dit-elle, «font que boire sonne comme une bonne idée». Mais au lieu de cela, Vincent sort pour une promenade quotidienne. Elle décroche le téléphone plus souvent. Elle dit aussi qu'elle se réconforte de son «adorable» chat.

Cultiver la gratitude est la clé, déclare Mickey Bakst, cofondateur de Les amis de Ben , un groupe de soutien orienté vers l'industrie alimentaire et des boissons. Sobre depuis 37 ans, Bakst dit que «trouver cette gratitude aujourd'hui demande un effort énorme que je n'ai pas eu à faire dans le passé».

Les amis de Ben propose des rencontres nationales tous les jours à 13h00 HAE et 23 h 00 HAE les lundi, jeudi et samedi. Ceux qui ne font pas partie de l'industrie hôtelière peuvent accéder à un guide de réunion des Alcooliques anonymes au aa.org .

La productrice de podcast Erica Gerard qualifie sa relation avec l’alcool de «compliquée» et elle a flirté avec sobriété à différents moments de sa vie.

«Quand Covid a frappé et qu'il y avait un sentiment de pandémonium écrasant partout et une peur et une anxiété énormes, j'ai fait passer la cassette dans ma tête», dit-elle. Allait-elle être engourdie par l'alcool? L'éliminerait-elle pour gérer les défis que cette pandémie pourrait lui apporter?

Début mars, Gérard s'est débarrassé de l'alcool chez elle, voire de «cette vieille bouteille de cognac au fond du placard qui n'a pas été touchée depuis des années». Elle aime la stabilité que la sobriété en quarantaine lui a procurée, mais elle n'aime pas les interrogations d'amis qui demandent: «Vous ne buvez toujours pas?»

Alors, elle a changé sa réponse de 'Je ne bois pas en ce moment' à quelque chose qu'elle a découvert mettant fin à cette conversation particulière: 'Je ne bois pas.' Le changement linguistique s'est avéré utile pour Gerard, l'un des membres d'une communauté grandissante de personnes qui reconsidèrent leurs habitudes de consommation pendant la quarantaine, et peut-être dans leur vie post-pandémique.