L'Italie est une force formidable dans le monde moderne du vin. Le pays peut se vanter d’une liste impressionnante de réalisations œnologiques remontant aux premières fermentations de la civilisation. En fonction des rendements des récoltes, l’Italie clôture souvent l’année en tant que premier producteur mondial, elle représente actuellement environ un cinquième du vin mondial. Les 20 régions italiennes du 38e parallèle en Sicile au 45e dans le nord montagneux offrent leurs propres expressions tout à fait uniques, tirant parti de quelque 700 variétés indigènes utilisées commercialement. Plus important encore, l'Italie fournit la plupart des bouteilles que nous aimons et dont nous nous souvenons le plus: les rouges importants que nous sélectionnons pour les occasions spéciales, les blancs faciles que nous utilisons avec des plats cuisinés à la maison et les vins mousseux joyeux que nous dégustons en famille et entre amis.
Cette année marque une étape importante pour le vin italien. C’est le 30e anniversaire de la classification DOCG (Denominazione di Origine Controllata e Garantita) qui renforce la réputation soigneusement acquise de l’Italie en tant que producteur de vins de qualité - des bouteilles qui rivalisent avec le meilleur de Bordeaux, de la Californie et du monde. L'anniversaire inspire une réflexion sur le chemin parcouru par l'Italie en trois décennies d'un producteur en série (rappelez-vous les flacons de Chianti enveloppés de paille sur des nappes à carreaux? Corvo, Bolla et Soave?) À auteur
de nos sélections de cave les plus emblématiques. Cet anniversaire nous donne également une occasion passionnante de célébrer le royaume glorieusement sophistiqué et varié de la vinification italienne.
Nous avons sélectionné 15 vins qui forment un récit de l'histoire et de l'évolution du vin italien. Ce sont les «vins qui définissent l'Italie». Certains sont des protagonistes nostalgiques de la présence naissante de l’Italie en tant que produit importé et d’autres représentent le summum de la qualité et du savoir-faire de différents territoires. Chacun d'entre eux (organisé ici géographiquement du nord au sud) représente un petit morceau d'une définition plus large du vino Italiano.

Gaja Barbaresco

La réussite de Cantina Gaja est de mettre Barbaresco sous les projecteurs et de l’attirer sur le plan international en établissant un lien fort entre le cépage Nebbiolo, les caractéristiques uniques de son terroir et la confiance dans une marque.
'Joyeux ange.'
Personne ne communique mieux la vinification italienne qu'Angelo Gaja. Le vigneron enthousiaste du Piémont est aujourd'hui un symbole international du meilleur de l'Italie, et sa marche implacable vers la qualité a encouragé non seulement des collègues régionaux tels que Bruno Rocca, Bruno Giacosa et Ceretto, mais des vignerons du monde entier. L'entreprise familiale a démarré en 1856, mais Angelo est venu à bord en 1961 et a immédiatement entrepris de réduire les rendements dans les vignobles, d'introduire de petits fûts de chêne, d'identifier différents sites viticoles et de les vinifier séparément. Le vin est élégant, immaculé, compact mais opulent et offre des notes de petits fruits mûrs et d'épices douces.

Pio Cesare Barolo

Barolo est un peu comme les habitants du Piémont. Il faut du temps pour les connaître, elles semblent fermées, difficiles à atteindre et à comprendre. Mais si vous êtes persévérant et que vous faites l'effort, ils deviennent amis pour la vie et s'ouvrent pour toujours. Ils sont fantastiques, difficiles, fidèles et prêts à plaire. C'est Barolo pour moi.
—Pio Boffa
Fondé en 1881, Pio Cesare est parmi les producteurs les plus historiques de Barolo avec certains des crus viticoles les plus célèbres. La région basée à Nebbiolo est si riche en producteurs de premier ordre (tels que Marchesi di Barolo, Bartolo Mascarello, Luciano Sandrone, Paolo Scavino, Vietti, Elio Altare, Domenico Clerico, Poderi Aldo Conterno, Fontanafredda et Michele Chiarlo) qu'il est presque impossible pour en sélectionner un seul pour représenter la catégorie. Nous avons identifié Pio Cesare comme l’un des plus importants ambassadeurs de Barolo à l’étranger et l’une des expressions les plus pures d’un territoire exceptionnel. Ferme mais sophistiqué, le vin peut présenter des arômes terreux de cuir de selle, d'armoire à épices et de violette à l'avant, suivis de saveurs de roses écrasées en bouche. C'est un vin audacieux à accompagner d'une cuisine audacieuse.

Bertani Amarone della Valpolicella Classico

Amarone est une tentative d'immortalité. Il représente le désir humain ambitieux de laisser derrière lui une signature ou un souvenir dans l'au-delà. Bertani Amarone Classico est un vin qui n'a pas encore atteint ses limites car nous n'avons pas encore connu la «mort» d'un millésime.
- Gian Matteo Baldi
Valpolicella, la région qui a perfectionné l'appassimento - le séchage à l'air des raisins pour l'Amarone - a sans doute fait les plus grands progrès vers le changement au cours des 30 dernières années. Elle est passée de la quantité à la qualité grâce à un groupe de producteurs dévoués qui comprend Masi, Allegrini, Dal Forno, Santi, Quintarelli, Zenato, Speri et Tedeschi. Bertani en particulier a fait des efforts pour sauvegarder la tradition amarone et fait partie des rares vignobles en Italie à se vanter d'une bibliothèque complète de millésimes anciens et précieux à partir de 1928. Typiquement parfumé et intense, le vin délivre des arômes alléchants d'épices, de cola, de baies mûres fruits et fumée. Vous ressentirez de la puissance en bouche, même si l’alcool du vin doit être magnifiquement intégré.

Château Barone Ricasoli de Brolio Chianti Classico

Castello di Brolio, c'est 16 ans de recherche et d'investissement pour produire un vin «grand cru», véritable expression du terroir de Brolio avec personnalité, individualité et élégance. Il représente bien plus qu'un grand Sangiovese ou un grand Chianti Classico.
—Francesco Ricasoli
La famille Ricasoli est reconnue pour avoir inventé la formule originale du Chianti Classico (Sangiovese avec Canaiolo et Malvasia) qui est utilisée aujourd'hui avec un minimum de 80% de Sangiovese. Sans le regretté Barone Bettino Ricasoli (décédé l'année dernière à 87 ans) et ses proches, le monde n'aurait pas l'un de ses vins préférés et les plus conviviaux. Le Chianti Classico est un monument italien et le succès du Castello di Brolio s’étend au XXe siècle et au-delà. Il a établi la norme pour d'autres excellents Chianti Classicos d'Isole e Olena, Castello di Fonterutoli, Nittardi, Rocca delle Macie, Felsina, San Felice, Badia a Coltibuono, Carpineto, Castello di Querceto, La Massa, Fontodi, Castello di Albola, Castello di Volpaia et Le Corti. Présentant classiquement de riches notes de petits fruits, de cuir, d'épices exotiques et de mûre, le vin est incroyablement doux et poli en bouche, avec des tanins soyeux et une finale durable.

Marchesi Antinori Tignanello

Je ressens un lien particulier avec Tignanello car il représente un point de départ majeur pour mon entreprise, ma famille et, je crois, ce vin a déclenché le début de la Renaissance du vin italien.
- Piero Antinori
Tignanello a déclenché une révolution en Italie en 1971 lorsque le premier millésime du vin est sorti. Le vignoble de 116 acres a été acheté par la famille Antinori de Florence en 1900 et est situé dans les limites du Chianti Classico. Plutôt que de l'étiqueter comme tel, comme le dicterait la logique conventionnelle, Piero Antinori a appelé hardiment l'assemblage 85-10-5 de Sangiovese, Cabernet Sauvignon et Cabernet Franc un «vin de table». Le super toscan est né. Ce vin était réputé pour avoir enfreint toutes les règles et par conséquent les redéfinir pour une nouvelle génération de vignerons. Son approche innovante a inspiré des centaines d'adeptes et nombre des meilleurs vins d'aujourd'hui sont un produit de l'école Tignanello. Non bouché et coulé, le Tignanello peut être attendu extraordinaire à tous les niveaux: arômes, saveurs, richesse, densité et intensité.

Biondi-Santi Brunello di Montalcino

Brunello d'Il Greppo exprime un territoire parfaitement adapté à la viticulture et est un vin d'une extraordinaire longévité. Cela montre de la patience et une volonté d’attendre les cycles lents de la nature dans l’espoir que les expériences du passé se répéteront.
- Franco Biondi Santi
Le Brunello di Montalcino, le vin préféré des Américains, a été créé pour la première fois par Ferruccio Biondi Santi à la fin des années 1800. Après une recherche et une observation clonales minutieuses, le vigneron a identifié le Sangiovese Grosso comme le raisin le plus approprié pour le territoire de Montalcino dans le sud de la Toscane. Il a établi une tradition et une méthodologie fidèlement suivies aujourd'hui par son petit-fils, Franco Biondi Santi. Brunello di Montalcino du domaine familial d'Il Greppo - le lieu de naissance de Brunello - établit la norme pour l'ensemble du canton et a directement influencé des producteurs notables tels que Castello Banfi, Altesino, Argiano, Capanna, Casanova di Neri, Castelgiocondo de Frescobaldi, Col d'Orcia, Mastrojanni et Poggio Antico. Grâce à une acidité naturellement vive et à un programme de bouchage en interne, Biondi-Santi a démontré que l'Italie était capable de produire des vins dignes d'une cave. Et grâce à une vinification habile, les vins de Biond-Santi parlent hautement du territoire dont ils proviennent: l'acidité et les saveurs serrées de baies rappellent les vignobles à flanc de colline d'Il Greppo et la complexité aromatique montre le meilleur de Montalcino. Le vin est typiquement élégant, sophistiqué et construit pour vieillir.

Domaine San Guido Sassicaia

À bien des égards, Sassicaia a placé l'Italie sur la carte œnologique mondiale. Lorsqu'il a été introduit pour la première fois en 1968, il a marqué la naissance du super toscan qui a mis l'Italie à égalité avec Bordeaux.
—Nicolò Incisa della Rocchetta
L’immense contribution de Sassicaia au vin italien ne peut être exagérée. Cette expression austère du Cabernet Sauvignon avec un petit pourcentage de Cabernet Franc de la Toscane côtière a mis l'Italie à égalité avec les vins Premier Cru de Bordeaux. Tenuta San Guido est géré par Nicolò Incisa della Rocchetta à la voix douce et le meilleur vin tire son nom d'un vignoble unique de Bolgheri avec des sols rocheux («sassi» en italien). Le premier millésime de ce vin historique a été lancé en 1968 et est aujourd'hui considéré comme le super toscan séminal. Il représente également le summum de la qualité avec de nombreux critiques de vin convaincus qu'il est le rouge numéro un en Italie. La vérité est que c'est un vin complexe et étagé qui nécessite une longue garde et des soins au service.Il présentera des notes herbacées de menthe hachée, de baies sauvages, de réglisse, de ronce et de sol forestier, avec des tanins desséchants, une bonne acidité et une structure ferme. Rien à propos de Sassicaia n’est simple, si ce n’est les avantages profonds qu’il a procurés à la réputation œnologique de l’Italie.

Ornellaia

Il nous est difficile de dire ce que Tenuta dell’Ornellaia a apporté à la scène viticole toscane. Sans aucun doute, nous avons - avec d'autres producteurs de Bolgheri - révélé au monde un nouveau domaine de croissance et notre travail quotidien est d'interpréter la magie de ce territoire au plus haut niveau.
—Axel Heinz, vigneron
Ornellaia de Tenuta dell’Ornellaia à Bolgheri reste l’un des vins italiens les mieux notés dans la base de données du Wine Enthusiast Buying Guide. Un assemblage succulent et décadent de Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc et Petit Verdot, Ornellaia offre des résultats presque parfaits année après année. Le vigneron Axel Heinz établit un équilibre délicat entre les avantages de la technologie et les vrais goûts du territoire. Plus que tout autre vin sur le marché aujourd'hui, ce vin de bannière représente un idéal italien dans lequel aucun compromis n'est fait dans la recherche de l'excellence et de la qualité. Avec des arômes de cerise noire, d'épices et de chocolat noir, Ornellaia offre une richesse, une succulence et une intensité extraordinaires tout en restant élégante jusqu'à la fin.

Mastroberardino Radici Riserva Taurasi

Radici Taurasi prouve le potentiel de la vinification dans le sud de l'Italie en établissant un lien extraordinaire entre le classique et le moderne. Il est fait avec Aglianico, une variété avec des racines dans l'antiquité qui a une longue durée de vie et qui exprime le meilleur du territoire local.
—Piero Mastroberardino
Le Taurasi est un vin à base d'Aglianico qui est souvent appelé le «Barolo du Sud» grâce à ses arômes sophistiqués et à son long potentiel de garde. Il peut être magnifiquement fumé et épicé, avec des notes harmonieuses de cuir, de cerise noire, de minéral, de cola et de poivre. Sur le plan symbolique, ce vin est significatif car il représente le renouveau récent des cépages indigènes italiens. En fait, Aglianico (avec des racines génétiques dans la Grèce antique) était pratiquement éteint après les effets dévastateurs de la maladie et de l'abandon. La famille Mastroberardino s’attribue le mérite d’avoir redécouvert et sauvegardé ce patrimoine génétique spécial - le vaste trésor italien de raisins autochtones.

Planète Santa Cecilia

Santa Cecilia est un voyage à travers la Sicile qui se termine à Noto (dans le coin sud-est de l’île), représentant le meilleur équilibre entre cépage (Nero d’Avola), terroir et technique.
—Francesca Planeta
La Sicile est le nouveau visage de l'Italie, en particulier en ce qui concerne les vins de valeur. Grâce au travail acharné de vignerons comme Tasca d’Almerita, Donnafugata, Cusumano, Benanti et Feudo Montoni, l’île méditerranéenne perd son image de producteur de vin en vrac au nom d’une production de qualité. Un exemple remarquable est la Planeta Santa Cecilia, basée à Nero d’Avola (cépage originaire de Sicile). Le rouge rubis est élégant, pur et présente souvent des arômes de fruits mûrs, de mûre, d'herbes méditerranéennes et de pistache grillée. Ferme et structurée mais douce et généreuse en bouche, Planeta Santa Cecilia montre le potentiel largement inexploité de cette terre extraordinaire qui est pleinement saturée de culture, de tradition et de beauté.

Les ambassadeurs italiens

Un clin d'œil spécial à cinq autres vins qui ont contribué à construire une identité pour l'Italie dans l'esprit du consommateur américain.

Le prosecco est actuellement la catégorie de vins mousseux qui connaît la croissance la plus rapide grâce à son énorme popularité, son prix abordable et son attrait informel. Les amateurs de vin mousseux répondent à la livraison immédiate et fraîche d'agrumes, de pierre blanche, d'herbes séchées et, souvent, d'une touche subtile de poivre blanc. Un cierge magique facile à boire.
Mionetto Prosecco représente le style italien et une touche de douceur de vivre. Ce que nous appelons en Italie la «bella vita» sont des qualités que de nombreuses personnes à travers le monde aspirent à posséder. Un verre de Prosecco vous orientera dans la bonne direction.
—Sergio Mionetto

Santa Margherita Pinot Grigio est l'un des deux vins qui nous ont éloignés du Chardonnay et nous ont offert une alternative au vin blanc rafraîchissante et savoureuse qui a bon goût avec de la salade, des pâtes et des plats faciles. Les arômes comprennent la pêche, les agrumes, le miel et la poire, et le vin est vif et net en bouche.
Santa Margherita Pinot Grigio a créé une nouvelle catégorie de vin. Son introduction il y a 30 ans aux États-Unis s'est avérée
être révolutionnaire car jusque-là le marché avait été dominé par quelques variétés internationales qui faisaient souvent preuve d'une utilisation massive de la barrique.
—Ettore Nicoletto, PDG, Santa Margherita
L'autre blanc est Bolla Soave, un vin toujours agréable mais simple avec une légère touche de douceur qui aide à maintenir une bonne humeur et
comportement ludique dans l'ensemble. Vous obtiendrez des arômes de pêche et de miel, et le vin est doux et brillant en bouche.
Jusque dans les années 1990, Soave Bolla représentait le vin italien le plus disponible et le plus reconnu aux États-Unis.Son succès vient de la facilité et du charme de ses saveurs, de son nom court et simple, de son prix attractif et du format de bouteille plus grand.
—Emilio Pedron, Président GIV

Riunite Lambrusco est un vin rouge, un vin mousseux et un vin doux - et c'est l'une des boissons les plus appréciées des États-Unis. La baie, la framboise et la cerise ressortiront au nez et la bouche sera dominée par une douceur pétillante. Selon le Italian Wine & Food Institute de New York, Lambrusco reste le deuxième vin importé aux États-Unis après Pinot Grigio.
Ayant passé plusieurs années en Europe à étudier le meilleur des vins allemands, français et italiens, et conscient du palais américain, j'ai pensé que pour qu'un vin devienne universellement populaire en Amérique, il devait être à la fois attrayant et pur et naturel. . Nous avons laissé la nature tranquille… elle nous a donné Riunite. Le consommateur a répondu.
- John Mariani, vignerons de Banfi

Le Chianti est maintenant le troisième vin importé aux États-Unis.Mais à l'époque, l'exemple par excellence, le Chianti Ruffino, a déclenché ce qui s'est maintenant transformé en une histoire d'amour avec la Toscane et tout ce qui est italien. L'interprétation moderne affichera des arômes simples de cerise, de baies sauvages et de terre humide, et se mariera à merveille avec une pizza ou des pâtes grâce à l'acidité fraîche et à la sensation en bouche maigre.
Des tables du passé aux tables du présent, Chianti Ruffino continue d'être un vin de table idéal, prouvant à maintes reprises sa capacité à survivre aux tendances des produits aux noms et aux styles exotiques. Aujourd'hui, il sert de référence de qualité et de cohérence pour toute la catégorie Chianti.
—Adolfo Folonari