Parmi les régions viticoles espagnoles, la Rioja est la plus réputée. Située dans le centre-nord de l'Espagne le long de l'Èbre, la région est ancrée dans la ville de taille moyenne de Logroño. La Rioja est entrée dans l'ère du vin commercial moderne au 19ème siècle, lorsque les vignerons français, cherchant à échapper à la propagation de la peste du phylloxéra, ont traversé les Pyrénées et s'y sont installés. Aujourd'hui, la région offre un mélange d'élite d'histoire franco-ibérique, de paysages époustouflants, de cuisine exclusive, de vins brillants et d'un maillage d'ancien et de nouveau. La plus grande région viticole d’Espagne est à son meilleur à la fin du printemps ou pendant les vendanges au début de l’automne.

Jambe noire

Où dîner

L'expérience culinaire par excellence de la Rioja consiste à se promener dans les rues animées de Laurel, San Agustín et San Juan dans le centre de Logroño et à se régaler de tapas régionales accompagnées de vin local. Les meilleurs spots incluent Les cubains pour cochon de lait rôti, Tastavin pour les tapas surélevés comme la tempura la morue (une morue séchée salée), Umm par Alex García pour les tapas artisanales et Jambe noire pour sandwiches au jambon et fromage grillés. Pour un dîner raffiné dans le soi-disant espagnol Avant-garde style, Francis Paniego's Le portail de l'Echaurren à Ezcaray peut offrir des moments de brillance. Dans le village de Páganos, propriété du chef Hector Oribe sert de superbes plats locaux comme des artichauts farcis de ris de veau d'agneau. À Fuenmayor, Restaurant Alameda est à juste titre célèbre pour ses steaks et ses fruits de mer, toujours grillés sur des boutures de vigne.

Hospederia Los Parajes

Où rester

L'hébergement à Rioja va du cinq étoiles conçu par Frank Gehry Hôtel Marqués de Riscal à Elciego aux hôtels de charme dans les petits villages aux options de base trois étoiles de style européen à Logroño comme le bien géré Hôtel Calle Mayor . Parmi les séjours les plus insolites de la région, Hôtel Viura dans la petite Villabuena de Álava offre des touches de luxe et un design cool. Dans la ville perchée de Laguardia, le joyau de la Rioja Alavesa, Hospederia Los Parajes est une entreprise familiale avec une décoration intérieure sur le thème du vin. Pour les cinéphiles, Hôtel Teatrisso à Cuzcurrita fait référence à la Belle Epoque des années 1920 et 1930 via des chambres et des espaces publics conçus individuellement.

Comte des Andes

D'autres activités

On peut soutenir que le meilleur musée du vin au monde se trouve au Dynastie Vivanco cave à Briones. Le Musée de la culture du vin présente plus de 8 000 pièces et expositions liées au vin, réparties dans cinq salons. Les cyclistes désireux de pédaler de village en village devraient lever les yeux Roues en laine (Wheels of Wool) pour des visites guidées et autoguidées à vélo. Pour un avant-goût de la Rioja «cachée», Vignobles de Tarón Une journée complète de visite des caves, châteaux et églises des villes médiévales de Sajazarra, Tirgo et Cuzcurrita, c'est comme remonter le temps, mais avec un verre de vin à la main.

Où déguster

Au cours de la dernière décennie, le nombre de vignobles de la Rioja avec des salles de dégustation publiques et des visites sur rendez-vous a augmenté de façon exponentielle. Bodegas Ontañón dans la sous-zone de la Rioja Baja a décoré toute sa cave avec des peintures, sculptures et autres œuvres du regretté artiste Miguel Angel Morales Sáenz. Membre de la famille CVNE, Viña Real est situé près de Laguardia. Conçu par l'architecte bordelais Philippe Mazières, c'est une superbe bodega avec des grottes s'étendant sur près de 150 mètres dans une colline. En parlant de grottes souterraines (connues localement sous le nom de colados), à Ollauri Comte des Andes , qui fait partie de Bodegas Muriel, propose des visites de ses 8200 pieds carrés de passages souterrains et de caves. À Bodegas Montecillo à Fuenmayor, une visite de la cave principale donne un aperçu de la vinification à grande échelle. Les visiteurs peuvent également organiser un déjeuner préparé par un chef local dans les caves d'origine de la cave datant du XIXe siècle en ville. A Mendavia, une visite de Baron de la loi comprend la visite d'un monastère bénédictin restauré du XVIe siècle situé sur le domaine viticole.

Quand doit-on aller

Le printemps et l'automne sont les principales saisons de visite. La fin de septembre à octobre est la période des récoltes.

Vins de premier plan

Avec plus de 600 établissements vinicoles répartis dans les sous-zones de la Rioja Alta, Alavesa et Baja, la variété est un thème régional. La qualité et les prix commencent à des prix simples et bon marché et s'étendent à des prix exceptionnels et coûteux. Le cépage principal de la région est le tempranillo, mais les vignobles de la Rioja cultivent également la grenache, le graciano et le mazuelo (carignan), parmi les raisins rouges. Les principaux cépages blancs de la Rioja sont le Viura (Macabeo) et le Malvasia.

L'aveugle

Local au courant

Taquio Uzqueda, artiste et historien local, déclare: «J'ai passé plus d'un quart de siècle à visiter les monastères de Yuso et Suso à San Millán de la Cogolla, où l'histoire dit que la langue espagnole moderne a commencé au 10ème siècle. Lorsque vous y êtes, vous pensez à l'époque des moines, des Maures et des Chrétiens, et aux batailles que ces moines écoutaient en silence. Chaque coin de chaque monastère est rempli de magie. '

Ne manquez pas

Rien ne vaut un tour en montgolfière au-dessus des vignobles de la Rioja. Ballons arc-en-ciel est la première compagnie de montgolfière de la région, et le capitaine Oscar est d'accord pour que vous dégustiez un verre de vin à 3500 pieds au-dessus de l'Èbre.