Les bases

Oui, vous avez besoin d'un verre à tequila et ce n'est pas un verre à shot

Je suis assis au bar au bord du port Distillerie et restaurant Barren's à Camden, dans le Maine, et je viens de déballer ce que je ne peux m'empêcher de considérer comme une paire de verres à dégustation de tequila très difficiles.

Pas de verres à shot, pas de verres à whisky et rien dans lequel vous pourriez éclabousser un lot de marges congelées. Non, ce sont Verres à tequila spécifiques au cépage de Riedel et je me sens vraiment comme un homme qui – trop raffiné pour le jeu de billard d’un bar de plongée – s’est présenté avec sa propre queue de billard, son support et ses balles. J'ai hâte de tester les lunettes, mais je me contenterais de ne pas me faire rire.

Heureusement, le propriétaire de Barren, Andrew Stewart, n’est pas du genre. Au lieu de cela, il me rejoint pour une dégustation impromptue de deux téquilas et un mezcal , alignant un verre à shot, un verre à whisky et un verre à Sherry en forme de tulipe appelé « copita » à côté de mes verres à tequila pour évaluer lequel fait ressortir le meilleur des spiritueux d'agave.

L'anatomie d'un verre de tequila

Verre à tequila Riedel — Comme une flûte à champagne, un verre à tequila a un long pied mince et un bol long et étroit. Passionné de vin

Si je suis honnête, je n'avais entendu parler des verres à dégustation de tequila que quelques jours auparavant, et ce n'est que lorsque j'ai parlé à Maximilian Riedel, PDG et président de la vénérable marque de verrerie autrichienne, que j'ai compris pourquoi. une personne aurait besoin de lunettes à pied, qui semblent être davantage conçues pour Champagne que les chasseurs.

'Ce verre n'est pas quelque chose que nous, chez Riedel, avons dit : 'Nous devons avoir'. Non. Mon père, Georg Riedel, a été invité par le gouvernement de Jalisco à une réunion avec 24 producteurs de tequila', m'a dit Riedel.

C'était en 2002, lorsque la Chambre nationale mexicaine de l'industrie de la tequila souhaitait un verre qui mettrait en valeur la couleur, l'arôme et la saveur complexe de son distillat local. Riedel, qui a commencé à fabriquer des verres à vin spécifiques à chaque cépage en 1958, était un choix évident pour concevoir et produire un verre destiné aux grands buveurs de tequila.

Au cours de deux voyages au Mexique pour goûter, apprendre et peaufiner, Georg Riedel est arrivé et a lancé un verre de dégustation de tequila en cristal, le premier en son genre.

Le côté long du verre est conçu pour garder juste la bonne distance entre le buveur et l'alcool, réduisant ainsi le souffle d'alcool sur le nez délivré par un verre à shot traditionnel ou un caballito, un style étroit de récipient à boire mexicain. En même temps, il permet aux buveurs de discerner les notes de fond, de milieu et de tête du spiritueux.

Quant à la tige, selon Riedel, « c'était le choix des producteurs de tequila. Ils ont dit : « Nous voulons que les gens le sirotent, pas qu’ils le critiquent. Nous consacrons autant d'efforts, voire plus, à notre produit que les producteurs de vin. Il devrait être aussi chéri que le vin, consommé comme le vin. Nous voulons créer la même atmosphère.

Une brève histoire du service de la tequila

Dans son livre de 2023 Le guide pratique de la tequila , expert en spiritueux et résident de Jalisco, Clayton Szczech confirme que Riedel's Overture est le meilleur pari du dégustateur pour découvrir tout ce qu'il y a à expérimenter dans une bonne tequila. Mais il n'a pas tardé à remarquer que les qualités décrites par Riedel (espace pour le nez, côté long du verre et élégance du pied) se retrouvent également dans un verre standard. Flûte de champagne .

Lorsqu'il dirigeait une salle de dégustation de tequila à Jalisco de 2016 à 2019, Szczech m'a dit qu'il y avait des Ouvertures derrière le bar, mais des flûtes à champagne pour le service à table.

« Si vous pouvez vous le permettre et ressentez le besoin d’aller au sommet, les Ouvertures présentent des avantages évidents », m’a-t-il dit. 'Mais pour la plupart d'entre nous, la plupart du temps, une flûte standard fera presque le même travail.'

Un guide pratique de la tequila : qu'est-ce que c'est, d'où elle vient et comment la goûter — Image gracieuseté d’Amazon

Au fur et à mesure que j'en approfondissais les caprices du verre de tequila, j'ai commencé à me demander si cette insistance sur des ustensiles de bar appropriés n'était pas l'œuvre d'un palais occidental snob et optimisant l'expérience, se répandant à travers un esprit mexicain terreux. J'ai posé la question à Szczech, qui a noté que la tequila a toujours eu des associations bourgeoises.

'Les boissons racines sont rustiques et indigènes », m’a-t-il dit, « mais depuis qu’on l’appelle tequila, c’est le produit de gens qui étaient capitalistes et qui ressentaient des liens avec le continent européen et les États. »

Le la distillation de l'agave cuit a commencé au Mexique au début du XVIIe siècle, mais la tequila a franchi une étape commerciale lorsque le roi Carlos IV d'Espagne a accordé à José Maria Guadalupe de Cuervo y Montaño l'autorisation de la produire commercialement en 1795. D'autres propriétaires d'hacienda distillaient déjà depuis des décennies.

Szczech a décrit comment la tendance actuelle en matière de dégustation de tequila tire une partie de son langage et de ses coutumes des mondes du vin, du cognac et du scotch single malt. En bref, la culture de la tequila a depuis longtemps une saveur européenne raffinée. Après tout, de nombreux fûts de chêne dans lesquels il est vieilli ont déjà fait des tournées de vieillissement du whisky et du vin.

`; }

Les verres à tequila en valent-ils la peine ?

Variation de verres de tequila sur fond beige — La tequila est souvent servie dans des verres à shot, des verres spécifiques à la tequila, des verres à whisky et des copitas Sherry (de gauche à droite). Images gracieuseté de Wine Enthusiast, Reidel, Drinkstuff et Getty Images

J'ai parlé à quelques autres experts en tequila et barmans à travers le pays pour voir comment ils servent leurs clients.

À Chance et Ce , restaurants et bars partenaires d'Austin, le personnel sert de la tequila dans de petites copitas en verre.

Celia Pellegrini, directrice des opérations chez Suerte, m'a dit qu'ils « ne trouvent pas le besoin de récipients à boire new age », notant que les copitas fonctionnent pour ses clients car elles offrent « un chemin court pour que l'arôme voyage ».

Grace Pérez, responsable du bar chez Damien à Los Angeles, m'a dit que « nous utilisons des veladoras – de petits verres à shot striés – pour nos spiritueux de tequila non vieillis et des verres à vin tout usage pour la tequila vieillie ».

Dans un sens, le point de vue de Pérez fait écho à ce que j'ai entendu de Maximilian Riedel, à savoir que pour vraiment profiter de tout ce que la tequila a à offrir, il faut la vénérer suffisamment pour la boire dans un verre conçu pour mettre en valeur ses saveurs et ses arômes.

'Servir la tequila dans un verre approprié est notre façon de rendre hommage au Mexique et à ses magnifiques distillats d'agave', a déclaré Pérez. « C’est une façon de respecter l’esprit lui-même. Nous voulons que les invités vivent l’expérience complète et goûtent au savoir-faire des personnes sur le terrain ou qui dirigent les presse-purées.

Si quelqu’un peut apprécier le respect total des agriculteurs, des maîtres et des distillateurs, c’est bien Stewart, dont les gins, rhums et vodka sont produits avec des ingrédients locaux du Maine comme les myrtilles.

Qu’a-t-il fait des verres de tequila de Riedel lors de notre dégustation en bord de mer en fin d’après-midi ?

'Ce sont les meilleurs, faciles', m'a dit Stewart.

Il a noté que les verres Riedel offraient une expérience plus douce, plus aromatique et plus savoureuse que le verre à shot, le verre à whisky et la copita. Stewart est écossais et habitué à savourer du scotch single malt dans un verre spécifique au scotch appelé Glencairn. Il a découvert que les verres Riedel offraient certains des mêmes plaisirs sensoriels, mais pour la tequila.

Alors, que fera-t-il la prochaine fois que quelqu'un comme moi viendra avec sa propre verrerie ?

'Si nous sommes cinq au bar, alors non, monsieur, nous ne pouvons pas répondre à vos préférences spécifiques', dit-il. « Mais si c’est calme comme maintenant et que tu veux sérieusement de la tequila ? Vous pouvez venir avec votre propre verre si c’est votre faiblesse.