Bien que les profils ci-dessous célèbrent quatre femmes remarquables qui ont fait des progrès dans l'industrie des spiritueux, ils sont loin d'être les seuls. Partout dans le monde, un nombre croissant de femmes sont impliquées dans tous les aspects de la fabrication des spiritueux - création, distillation, mélange, consultation et gestion de ces entreprises.

«Il y a beaucoup de femmes extraordinaires dans l'industrie des spiritueux», déclare Maggie Campbell, distillatrice en chef à Ipswich, dans le Massachusetts, Privateer Rum, qui cite Rachel Barrie et Joy Spence comme «mes héros».

Un groupe restreint mais influent de femmes a accédé à des postes clés dans les années 90 et au début des années 2000. Ce groupe s'est considérablement développé ces dernières années, d'autant plus que l'intérêt pour la distillation artisanale s'est développé.

Parmi les autres notables, citons Joanne Moore, maître distillateur de Bloom London Dry Gin au Royaume-Uni Melanie Asher, qui fabrique Macchu Pisco au Pérou Katia Espirito Santo, du Brésilien Avua Cachaça Sonja Kassebaum à la North Shore Distillery de Chicago et Laura Dierks, associée directrice de Van Brunt à Brooklyn. Stillhouse.

Des groupes comme LOAD (Ladies of American Distilleries) partagent leurs connaissances et créent une communauté.

«Comme en mathématiques et en sciences, plus les jeunes femmes voient d'autres femmes réussir, plus elles peuvent se voir ici - et plus nous avons de chances de voir les meilleurs distillateurs», dit Campbell. «Nous voulons inspirer la prochaine génération de grands distillateurs, quels qu'ils soient.»

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Joy Spence

Master Blender, Appleton Estates Rum, Jamaïque

Originaire de la Jamaïque, Spence raconte que son parcours pour devenir la première femme maître mélangeuse au monde a commencé à 13 ans, lorsqu'une enseignante bien-aimée a suscité son intérêt pour la chimie et la science.

Spence a fréquenté l'Université des Antilles avant de déménager en Angleterre pour poursuivre une maîtrise ès sciences en chimie analytique à l'Université de Loughborough.

Après avoir obtenu son diplôme, Spence est retourné à la Jamaïque et a donné des conférences au College of Arts Science and Technology (maintenant rebaptisé University of Technology). Elle a ensuite travaillé comme chimiste en recherche et développement avec la liqueur Tia Maria.

Pourtant, la très énergique Spence - «J'adore danser», dit-elle - s'est vite agitée à travailler avec un seul produit et a remarqué la fureur de l'activité dans les Appleton Estates adjacents.

«J'avais l'habitude de m'asseoir et de regarder de l'autre côté de la clôture», dit-elle. 'Je penserais,' Oh mon Dieu - tant de pétroliers qui entrent et sortent - cet endroit semble très intéressant. 'J'ai donc envoyé mon CV.'

Spence a été embauché en tant que chimiste en chef en 1981, travaillant en étroite collaboration avec Owen Tulloch, alors maître mélangeur. Elle a assumé le rôle en 1997.

Par rapport à ces premières années à regarder de l'autre côté de la clôture, son rôle trépidant et vaste englobe désormais les aspects de la production (développer de nouveaux rhums et mélanges et assurer la qualité des produits existants) ainsi que le marketing, parcourir le monde pour promouvoir
Appleton Estates.

Maintenant, dit-elle, «mon travail est complexe et je ne m'ennuie certainement pas.»

Le produit
Rhum Appleton Estate 12 ans En sirotant ou en cocktails, ce rhum vieilli présente une saveur de caramel arrondie, avec beaucoup d'épices et des touches d'amande et de fruits secs.
abv: 43% Prix: 40 $

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Bridget Firtle

Propriétaire / distillateur, The Noble Experiment, Brooklyn

La plus jeune des femmes présentées ici et la seule à créer sa propre entreprise, Firtle, originaire du Queens, a obtenu un MBA de SUNY-Binghamton et est entrée dans le monde de la finance. Elle a commencé sa carrière en analysant des distillateurs et des brasseurs d'entreprise pour un hedge fund.

Inspirée par une conférence TED et encadrée par des distillateurs artisanaux à travers le pays qui lui ont appris à fabriquer des spiritueux, Firtle a rédigé un plan d'affaires, a quitté son emploi, a abandonné son appartement à Manhattan et a loué un espace industriel dans le quartier Bushwick de Brooklyn. Elle a nommé sa distillerie The Noble Experiment NYC - une appropriation ironique d'un euphémisme pour la prohibition.

Le premier - et pour l’instant, le seul - produit est le rhum Owney’s Rum, un rhum blanc croustillant à base de mélasse domestique, du nom du bootlegger derrière le célèbre Cotton Club de Harlem. Un rhum âgé est en préparation, mais dans au moins deux ans.

«Mon objectif est de ramener le rhum à New York, dans le nord-est et peut-être un jour dans le pays», dit-elle.

En attendant, la salle de dégustation de la distillerie, où les photos de l'époque de la prohibition et la lueur jaune du lustre évoquent un speakeasy faiblement éclairé, ouverte pour des visites de l'après-midi et des dégustations en novembre 2012.

Le produit
Rhum Owney's NYC Ce rhum blanc croquant et attrayant se prête à mélanger les daiquiris, Papa dobles et autres cocktails.
abv: 40% Prix: 35 $

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Pierrette Trichet

Maître de chai, Rémy Martin Cognac, France

Trichet est bien consciente qu’elle prépare un héritage pour les générations futures.

Fille de vigneron, Trichet a grandi dans le sud-ouest de la France, où elle a développé un grand amour pour la nature et un fort intérêt pour la science. Après des études de biochimie et d'analyse biologique à Toulouse, Trichet est arrivé chez Rémy-Martin il y a 35 ans, prenant un poste de chercheur pour étudier la fabrication du Cognac.

En 1993, elle rejoint le prestigieux «comité de dégustation», où elle travaille avec Georges Clot, alors maître de chai, devenant son apprenti en 2000. Elle lui succède en 2003.

Elle se souvient d'avoir terminé l'assemblage final pour Louis XIII - une ligne particulièrement haut de gamme, fabriquée à partir de fûts soigneusement sélectionnés - l'année où elle est devenue maître de chai.

«Vous vous souvenez de ce moment où vous avez terminé», dit-elle. Même avec ses mots analysés par un traducteur, Trichet apparaît comme réfléchie et douce, voire stoïque.

«Il y a une peur, il y a un moment d'émotion», dit-elle. «Vous travaillez avec le fruit du travail des générations précédentes.»

Elle se désigne elle-même comme une intendant, conservant des barriques d'eau de vie (le terme utilisé pour désigner le cognac alors qu'il est encore en barrique) pour les générations futures à découvrir.

«Il faut 100 ans pour terminer le processus», dit-elle.

Trichet dit qu'elle a beaucoup appris au cours de sa carrière.

«Comme l'eau de vie, vous vous améliorez et vous adoucissez au fil des ans.

Le produit
Rémy Martin 1738 Accord Royal Cognac La bouteille de 22 000 $ de Louis XIII Rare Cask de Rémy Martin est étonnamment étonnante, mais hors de la fourchette de prix pour la plupart d’entre nous. L'Accord Royal 1738 est une folie plus abordable, mélangée pour une intensité aromatique, avec des tons audacieux de caramel, d'écorce d'orange et de chocolat.
abv: 40% Prix: 55 $

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Rachel Barrie

Master Blender, Morrison Bowmore, Écosse

«Je suis né à quelques kilomètres de la distillerie [Glen Garioch]», dans les Highlands d'Écosse, raconte Barrie. «J'avais l'habitude de courir dans les champs d'orge, avec ce merveilleux parfum épicé dans l'air.

Ce n'était donc peut-être qu'une question de temps avant qu'elle ne produise du whisky écossais, devenant maître-assembleur en 2003.

En plus de superviser les sorties de Bowmore, une Islay Scotch au profil fumé et couvant, elle travaille également avec les embouteillages Glen Garioch et Auchentoshan.

Après avoir obtenu un diplôme en chimie de l'Université d'Édimbourg, Barrie est devenu chercheur scientifique au Scotch Whisky Institute. Ce processus d'entretien l'a obligée à identifier plus de 20 parfums différents.

Barrie attribue à son sens aigu de l'odorat d'avoir aidé à prendre les décisions clés qui conduisent les Scotches du grain à la bouteille.

«Si je n’avais pas été dans le whisky, je serais dans le parfum», dit-elle.

Elle s'est ensuite lancée dans un long séjour chez Glenmorangie, où elle est d'abord devenue maître-assembleur. Barrie s'est joint à Bowmore en 2011.

Ni le climat écossais notoirement venteux ni la fabrication du whisky ne sont propices à la réduction des violettes. Même si elle semble polie, Barrie a sûrement un côté dur. Cela lui a bien servi pendant plus de 20 ans dans le commerce du whisky - sans parler en tant que mère de trois fils et collectionneuse de motos, avec neuf vélos au dernier décompte.

Le produit
Réserve du fondateur de Glen Garioch Prononcé «Glen Geery», c'est un excellent exemple de Highland Scotch, avec des notes vibrantes de miel, de bruyère et d'épices, et juste le plus léger soupçon de fumée.
abv: Quatre cinq% Prix: 45 $