En mars dernier, quand Covid-19 a d'abord ravagé son chemin à travers le pays, nous avons été bombardés d'appels à «Sauver les restaurants!»

Tout d'abord, nous avons entendu des messages malavisés pour obtenir un dernier repas ou une tournée de boissons avant de nous arrêter. Ensuite, il y avait des appels incessants pour acheter des repas à emporter, la livraison, même pour obtenir des articles de garde-manger de nos endroits préférés alors qu'ils changeaient de modèles commerciaux pour essayer de rester à flot pendant la crise. Des gens dévoués articles entiers à tordre à la main l'éthique et l'aspect pratique des cartes-cadeaux.

L'implication était que si nous voulions que nos endroits préférés survivent à la pandémie, nous devions commencer à bombarder, sinon la partie était terminée. Les applications de livraison se sont même amusées en configurant fausses promotions aux dépens des restaurants dont ils se nourrissaient déjà.

Le message général était clair: c'était à nous de passer notre chemin pour sortir de cette crise des restaurants.

Au même moment, toute une structure de soutien non gouvernementale est apparue, littéralement du jour au lendemain. La fondation que j'ai créée en 2018, Fondation communautaire des travailleurs de la restauration , a lancé son fonds de secours d'urgence Covid-19 en mars 2020 pour fournir une aide financière directe aux travailleurs individuels confrontés à des situations d'urgence, des subventions aux organisations à but non lucratif fournissant des travaux de secours et pour établir un programme de prêts sans garantie sans intérêt pour soutenir les petites entreprises. À ce jour, nous avons recueilli 7,6 millions de dollars pour ses efforts dévoués.

D'autres fonds de secours ont également émergé: ROAR NY , Le Fonds CoCo , Un salaire équitable et d'innombrables autres. Guy Fieri a levé 22 millions de dollars. David Chang, mon ancien patron, a gagné 1 million de dollars sur Qui veut gagner des millions et a tout donné à Fondation Southern Smoke . Tout le monde avait un GoFundMe.

Le truc, c'est que nous n'aurions pas dû faire quoi que ce soit.

Il y a tant de choses que nous, en tant que nation la plus riche du monde, aurions pu faire en plus de dire aux gens que c'est de leur faute si leur magasin de tacos préféré faisait faillite.

Lorsque la pandémie a frappé et que les mesures de sécurité en matière de santé publique ont commencé à toucher les industries de l'hôtellerie, du voyage et du divertissement, le gouvernement fédéral s'est engagé dans quelque chose qui ressemble à une action pour essayer d'aider. Nous avons obtenu un chèque de relance dérisoire, les allocations de chômage ont été élargies et le programme de protection des chèques de paie (PPP) a été établi.

Le problème avec le PPP était qu'il n'avait absolument aucun sens pour quiconque dans le secteur de la restauration, car la remise de prêt était fondée sur le maintien de la masse salariale. Alors que certaines entreprises et groupes hôteliers ont demandé et obtenu des fonds dans le cadre du programme, il était complètement illogique pour de nombreux restaurants de contracter des prêts qui les obligeaient à conserver ou à réembaucher leur personnel lorsqu'ils fonctionnaient à une fraction de leur capacité.

Pendant ce temps, des prêts ont été accordés aux entreprises des personnes qui en avaient apparemment le moins besoin: le groupe Ayn Rand Institute Foremost, l'entreprise familiale de l'épouse de Mitch McConnell, Yeezy, la marque de vêtements de Kanye West et l'église Lakewood de Joel Osteen, pour n'en nommer que quelques-uns. L'industrie aérienne a obtenu un renflouement de 25 milliards de dollars mais licencié des dizaines de milliers .

Pour le contexte, en 2019, l'industrie de la restauration à New York en solo employait 60% autant de personnes que l'ensemble Industrie du transport aérien aux États-Unis . Pourquoi n’avons-nous pas, les gens, été chargés de payer pour «sauver les compagnies aériennes»? Quelqu'un a-t-il ressenti une pression pour acheter des cartes-cadeaux de Delta ou faire un voyage inutile afin que Southwest puisse rester en affaires? Non, parce que c’est absurde. Une industrie vitale pour notre mode de vie ne devrait pas avoir à être renflouée par des consommateurs individuels, et ce n’est pas le cas.

Le secteur de la restauration ne peut se permettre d'exclure quiconque

L'industrie de la restauration est le deuxième employeur du secteur privé en importance aux États-Unis et a contribué 4% du PIB national en 2019 . Selon la National Restaurants Association, depuis le début de la pandémie, plus de 110000 restaurants à travers le pays, soit environ 17% du total, ont fermé définitivement. Pendant cette période également, environ 60% du total des pertes d'emplois concernaient l'industrie de la restauration.

Nous aurions pu accorder des allégements fiscaux aux restaurants ou des allégements de loyer. Nous aurions pu payer les restaurants pour payer leurs employés pour qu'ils restent à la maison. Nous aurions pu socialiser les soins de santé. Il y a tant de choses que nous, en tant que nation la plus riche du monde, aurions pu faire en plus de dire aux gens que c'est de leur faute si leur magasin de tacos préféré faisait faillite.

Je ne dis pas que nous ne devrions pas sortir et dépenser de l’argent dans les restaurants pour le moment. Je vous encourage en fait à le faire. Mais nous ne pouvons pas agir comme si c’était la voie vers la reprise de l’industrie. La façon dont nous traitons les restaurants actuellement est un autre exemple de la manière dont notre pays fonctionne le mieux pour ceux qui ont le moins besoin d’aide et laisse tout le monde se débrouiller seul, et cela doit changer.

Pour plus d'essais de professionnels des boissons, visitez Effusions: les voix de l'industrie .