Patrick Ricard, Président de Pernod Ricard, décède à 67 ans
Patrick Ricard, président et ancien directeur général du conglomérat français de boissons alcoolisées Pernod Ricard, est décédé vendredi dans le sud de la France des suites d'une crise cardiaque. Il avait 67 ans.
Fils du fondateur de la société Ricard, Paul Ricard, l’innovation et le sens aigu du marketing de Patrick Ricard ont révolutionné l’entreprise peu connue en le deuxième plus grand distillateur du monde en termes de ventes. Une grande partie du succès précoce de l'entreprise a été fondée sur la popularité de la boisson omniprésente que son père a créée dans les années 1920 - l'apéritif à saveur d'anis Ricard, surnommé «le vrai pastis de Marseille». La boisson a élevé l'entreprise au rang national, mais c'est sous la direction de son plus jeune fils, Patrick, qu'elle a connu une croissance exponentielle.
Homme chaleureux, Ricard affirme n'avoir guère le choix de rejoindre l'entreprise familiale en 1967 à Marseille. «Papa aurait considéré cela comme une forme de trahison si je n'avais pas rejoint Ricard. C'était un personnage fort, et de toute façon, à l'époque, vous faisiez ce qu'on vous disait », a-t-il déclaré lors d'une interview.
Quelques années seulement après l'entrée en fonction de Ricard, en 1975 la société Ricard fusionne avec Pernod, le fabricant de pastis rival. Cet accord majeur a été l'une des nombreuses consolidations éventuelles que Ricard a poursuivies en tant que président-directeur général de Pernod Ricard, postes qu'il a occupés de 1978 à 2008. En 2008, Ricard a démissionné de ses fonctions de PDG mais est resté président. Pierre Pringuet a repris le poste.
Dans un effort pour étendre davantage l'attrait international de Pernod Ricard, Ricard a acquis un portefeuille de sociétés de boissons du monde entier au cours de son mandat: Austin Nicholas / Wild Turkey aux États-Unis, Ramazzotti en Italie, Irish Distillers en Irlande, Orlando Wines et Wyndham Estate en Australie, puis Seagram au Canada et Allied Domecq au Royaume-Uni en 2005.
Trois ans plus tard, Ricard réalise ses dernières acquisitions en tant que PDG. Il achète le groupe suédois Vin & Esprit, Chivas et Ballantine’s Whisky, Martell Cognac, Absolut Vodka et Mumm et Perrier-Jouët Champagnes. Ces achats ont solidifié la portée internationale de l'entreprise.
Patrick Ricard laisse dans le deuil sa femme et ses trois enfants. Pierre Moscovici, ministre français des Finances, a déclaré dans un communiqué que son décès était une «lourde perte pour la communauté des entrepreneurs français».
