Il y a un an, j'ai remercié le vin, la nourriture et les voyages pour leur aide à traverser le tumulte politique et social qui a défini 2016. Maintenant que 2017 est terminée, un titre de Led Zeppelin, mon groupe de rock préféré, semble à propos: The Song Reste le même.

Voici un aperçu des meilleurs vins que j'ai examinés l'année dernière, ainsi que de quelques endroits mémorables et de trois excellents repas.

Meilleurs vins

Pour la énième année, j'ai passé en revue plus de 2000 vins d'Espagne et d'Amérique du Sud. Voici mes quatre vins les plus recommandés d'Espagne, du Chili, d'Argentine et de l'Uruguay en devenir, en fonction de la qualité, de la disponibilité et du prix.

Muga 2009 Prado Enea Gran Reserva (Rioja) 79 $, 95 points. Je ne suis pas fan du millésime 2009 dans le nord de l'Espagne. Il faisait trop chaud, avec de nombreux vins en surpoids et trop mûrs. Mais cette valeur aberrante est séduisante et complexe, avec des arômes de viande grillée, de petits fruits, de thé, de fumée, de vanille et d'épices. Compte tenu de la chaleur de 2009 à Rioja, l'intensité de cette gran reserva n'est pas une surprise, mais ce qui est une surprise, c'est son élégance. Des saveurs de mûre, de mélasse et de moka se terminent par des notes de chêne chocolaté, des tanins fins et de la cohésion. À boire de 2020 à 35 ans. Le choix des éditeurs.

Valdivieso NV Caballo Loco Numéro Seize (Central Valley) 70 $, 95 points. Le mélange rouge «Crazy Horse» de Valdivieso, dans sa 16e incarnation, prend le gâteau au Chili pour allier qualité et mystère. Le fait que ce soit un vin non millésimé de la «vallée centrale» le rend très curieux à mon avis (aidé par les connaissances communes), c'est qu'il s'agit principalement de cabernet sauvignon Maipo ou Curicó Valley d'un millésime (2012?), Peut-être avec un millésime plus ancien ou deux et d'autres raisins ajoutés pour la complexité. Les arômes de cerise noire se tournent vers les raisins secs et les épices. Une bouche riche et saturée renferme des saveurs de fruits noirs chocolatés, tandis qu'un fumé noir prend le dessus en finale. À boire jusqu'en 2023 . Le choix des éditeurs.

El Esteco 2013 Chañar Punco (Vallée de Calchaquí) 68 $, 94 points. Issu de raisins Malbec et Cabernet Sauvignon cultivés dans l'air mince des Andes, cet assemblage provient d'un seul vignoble situé à 7800 pieds dans la région nord de Salta en Argentine, ce qui en fait l'un des plus hauts volants du monde. La fierté et la joie du vigneron affable Alejandro Pepa sent le noir, le grillé et le caoutchouc, mais aussi la viande et le fruit. Un palais luxuriant empile sur des couches de richesse, tandis que les saveurs légèrement herbacées de baies et de prunes sont très attrayantes. Buvez l'un des meilleurs vins que j'ai essayés de Salta jusqu'en 2024. Le choix des éditeurs

Garzón 2015 Single Vineyard Tannat (Uruguay) 30 $, 91 points. L'Uruguay devient-il enfin un producteur de vin de classe mondiale? Des vins comme ce Tannat indiquent que la réponse pourrait être oui. Ce rouge profond offre des arômes robustes de fruits noirs. Charnu au toucher mais aussi tannique, il a des saveurs de fruits noirs qui sont aidées par des notes de chocolat et d'épices mélangées. Une finition robuste se terminant sur une note salée est un plus. À boire jusqu'en 2020. Le choix des éditeurs.

Eric Glomski, propriétaire / vigneron de Page Springs Cellars avec l'auteur / Photo: Michael Shachner

Vol fréquent

Fin février, ma femme et moi avons passé quelques jours à Sedona, en Arizona. Entourés de formations de roches rouges époustouflantes et à la recherche de vortex d'énergie insaisissables que nous n'avons jamais trouvés, nous sommes restés à L’Auberge de Sedona . Il se trouve sur les rives d'Oak Creek et possède la meilleure sélection de vins de ce joyau d'une ville très désertique. Si vous allez à Sedona, visitez Caves de Page Springs , où le propriétaire Eric Glomski élabore des vins très respectables à partir de variétés de climat chaud qui incluent le Vermentino et le Grenache.

En mai, j'ai passé 10 jours dans le nord-est de l'Espagne, principalement dans le Régions viticoles catalanes du Priorat, du Penedès et de la Terra Alta. Là, des mois avant que le mouvement de sécession catalane ne fasse la une, j'ai goûté pour la première fois à plusieurs Cavas haut de gamme qui pourraient se qualifier pour la désignation de Paraje Calificado. Cette nouvelle catégorie exige qu'un Cava provienne d'un seul vignoble et ait au moins 36 mois de vieillissement sur lies avant que sa qualité puisse être approuvée par un jury. L'objectif est de créer une nouvelle classe de Cava de qualité supérieure, mais attendons de voir à ce sujet.

Vue depuis une chambre Positano / Photo gracieuseté de Michael Shachner

En septembre, nous avons passé des vacances à Rome et à Positano, en Italie. À vrai dire, les deux étaient plus encombrés de touristes américains que nous ne voulions. Mais bon, ces endroits sont populaires pour une raison. À Rome, nous nous sommes livrés à des fettuccini carbonara onctueux mais totalement délicieux au Roscioli , un loué salumeria-cum-enoteca . Les pâtes ont été jumelées à l'exceptionnelle Teroldego de Foradori, Sgarzon, et le duo s'est avéré être un excellent couple de tous les temps. Toujours à Rome, nous avons adoré le déjeuner du dimanche à La Tavernaccia da Bruno à Trastevere. Une lasagne classique et un plat de lapin cacciatore avec un Lungarotti 2004 Rubesco (Torgiano) mature est quelque chose que vous pourriez me présenter tous les dimanches.

Un échantillon de plats au Willows Inn sur l'île Lummi à Washington / Photo gracieuseté de Michael Shachner

Hot Spots culinaires est et ouest

Enfin, trois excellents restaurants américains, dont deux nouveaux et situés à New York, où je vis.

L'été dernier, The Grill et The Pool ont repris l'ancien Four Seasons de Midtown Manhattan, et trois applaudissements pour cela. Un dîner d'anniversaire en juillet à Le Grill , où Mario Carbone est le chef, était à la fois spectacle et gastronomie. Optez pour les préparations à table, les vins fins et le type de service attentionné qui n'est pas très en vogue ces jours-ci.

Cote , un steakhouse coréen du Flatiron District de Manhattan, n'est pas votre barbecue coréen habituel. Le programme de vins inspiré est supervisé par Victoria James, profilé par Passionné de vin dans son Liste 40 Moins de 40 ans en 2016. Ici, vous cuisinez une variété de coupes de bœuf vieilli exceptionnel sur des grillades sans fumée de haute technologie. Les nombreux kimchis, sauces et accompagnements sont également excellents.

Par une belle nuit de fin juillet sur la minuscule île Lummi, située au large de la côte de Washington, à mi-chemin entre Seattle et Vancouver, The Willows Inn servi l'un des plus grands dîners que j'aie jamais eu. Le menu de dégustation du chef Blaine Wetzel comprenait plus de 20 plats, et presque tout ce que nous avons mangé provenait de l'île de Lummi ou des eaux voisines. Ce fut un festin de près de quatre heures de couleurs, de textures et de saveurs locales qui m'accompagne encore aujourd'hui. Si un voyage dans ce coin reculé du pays ne figure pas dans votre programme de voyage à venir, consultez le livre de cuisine de Wetzel, co-écrit avec Joe Ray, Mer et fumée: saveurs du nord-ouest du Pacifique sauvage .

Voilà une belle année 2018! Que vos vins, repas et voyages vous apportent beaucoup de joie et d'enrichissement.