Presque chaque fois que quelqu'un a besoin d'utiliser les toilettes à Boutique de soupe Pho Bac , un restaurant vietnamien de Little Saigon à Seattle, ils demandent le code à Suzi An. Elle le donne joyeusement, à plusieurs reprises, constamment, malgré le fait que son vrai travail au comptoir en marbre à l'arrière du restaurant n'est pas de garder la salle de bain, mais de vendre du vin naturel dans son magasin de 50 bouteilles, Vie de raisin .

Prenant moins de place qu'un six-top, Vita Uva se compose seulement de quelques étagères intégrées avec une collection de bouteilles de rechange, plus quelques maneki-neko (chats chanceux) qui ondulent depuis l'étagère du haut. Quynh, Khoa et Yenvy Pham, qui sont les colocataires d’An, les meilleurs amis et les propriétaires du restaurant, étaient en train d’ouvrir le vaste restaurant au même moment où An cherchait une place.

'Pourquoi n'ouvrez-vous pas quelque chose dans notre restaurant?' demanda Yenvy. Rapidement, l'idée d'un magasin de vins naturels dans un restaurant pho est née. C'était original et audacieux, des descripteurs qui correspondaient à An et à son goût des vins autant que du cadre.

Alors que le concept semblait un peu tiré par les cheveux à l’époque, l’ambition d’An a pris le pas sur toute hésitation. «J'ai juste roulé avec ça», dit-elle.

Son premier commerce et le premier magasin de vin dans le quartier (probablement le premier à l'intérieur d'un restaurant pho également), l'attitude de An's «Take it as it comes» a été la clé.

Après avoir découvert les vins naturels en travaillant à Bar Sajor à Seattle, An a commencé à «considérer le vin comme de la nourriture», tout en se connectant aux histoires de producteurs et aux philosophies de la vinification.

Vita Uva / Photo gracieuseté de Vita Uva

Progression naturelle

La volonté d'An's de créer Vita Uva a commencé fin 2016 après qu'elle soit tombée amoureuse des vins naturels au Foire aux vins RAW a New York. C'est là qu'elle a essayé les vins géorgiens pour la première fois et ce qu'elle appelle un «superbe» Chablis de Château de Béru , qu'elle porte maintenant.

À son retour à la maison, An est devenue frustrée par le manque de magasin spécialisé dans les vins naturels à Seattle. En tant que directeur des opérations et journaliste pour les restaurants JuinBébé et Le sel , elle stockait principalement des vins naturels, mais ne pouvait pas diriger ses clients vers un endroit où ils pourraient acheter les mêmes embouteillages. Alors, elle a quitté son emploi au milieu de 2017 et a décidé de créer une réponse: Vita Uva.

Lorsqu'on lui a demandé pourquoi elle aurait dû être celle qui avait ouvert le magasin de vins naturels manquant de Seattle, An hausse les épaules et a répondu: 'Personne d'autre n'était f @ *% ing le faisant.'

Un grand tableau noir forme le devant de son comptoir, décoré de mots comme «biodynamique», «intervention minimale» et «durable», mais aussi «#nattywines». Au-dessus, un panneau indique: 'Tuez toute la journée, puis rosé.'

L'approche légère correspond à la personnalité énergique et brillante d'An, mais elle est également nécessaire dans un espace qui accueille également une planche à découper, une tasse remplie de baguettes et d'autres fournitures de restaurant diverses. La plupart des passants sont plus intéressés par la soupe de nouilles que par les vins naturels.

Au début, elle a essayé de répondre à ces clients, offrant des choix plus conservateurs. «Je ne voulais pas que leur première exposition soit quelque chose d'ésotérique», dit-elle. Mais depuis l'ouverture de la boutique en décembre 2017, elle s'est rendu compte que ses clients ne se croisaient pas beaucoup avec la boutique pho, alors elle a depuis adapté la sélection à ses propres goûts.

Avec si peu d'espace, An organise son inventaire avec soin. La plupart des bouteilles coûtent entre 30 et 40 dollars.

Photo gracieuseté de Vita Uva

«Il y a beaucoup de bons vins dans le monde, mais il est rare de trouver quelque chose qui vous parle», dit-elle. Contrairement à la plupart des propriétaires de magasins de vin, elle ne se considère pas comme une nerd du vin.

«C’est poétique pour moi», dit An.

Elle se concentre sur quelques distributeurs qui comprennent ce que recherche An et qui travaillent directement avec de petits établissements vinicoles, en particulier ceux gérés par des femmes et des familles.

«Ce n’est pas technique», dit-elle à propos de son processus de sélection. 'C’est ce que j’aime.'

Les vins vers lesquels An se penche ont tendance à être bons à manger, à faible teneur en alcool et à forte acidité. Elle suggère Vins MicroBio Correcaminos rosé de vieilles vignes de Tempranillo jamais traitées chimiquement Domaine Thillardon Moulin-à-Vent, qu'elle décrit comme ludique et musclé Sébastien Riffault Raudonas Sancerre Rouge and the Centesimino from Ancarani .

Le guide du vin naturel du débutant

Mais lorsqu'elle choisit ses bouteilles préférées, ses commentaires sur la saveur d'un vin, tout en étant expressifs et descriptifs - «C'est comme boire des fleurs printanières!» - ont tendance à être moins importants pour elle que l'histoire qui les sous-tend. An parle de la fabrication des vins, du contact avec la peau, des levures indigènes, du processus de vieillissement et de la durée de la culture biodynamique de la terre.

Elle tire les bouteilles de femmes vignerons comme Kelley Fox et Le Fraghe jusqu'à son comptoir en marbre et parle du soin et de l'attention aux détails qui leur sont consacrés. Elle estime qu'environ 20% de son inventaire provient de femmes vignerons, mais avec sa courte liste, cela change tout le temps.

Ce mouvement constant et ce rythme rapide font tous partie de la micro-boutique qu'elle adore. Son coin est peut-être petit, dit An, mais 'c'est la taille parfaite pour moi.'