Si vous aimez le Barolo, le Barbaresco et d’autres vins à base de Nebbiolo, préparez-vous à la pire proposition que j’ai entendue depuis des années, et qui pourrait avoir un impact sur la réputation de certains des vins les plus estimés d’Italie.

Quand j'étais à Alba et Barbaresco il y a quelques semaines, les producteurs m'ont dit que leur consortium venait de les alerter d'une nouvelle proposition de vin: Piemonte Nebbiolo DOC, Appellation d'origine . La proposition, qui, selon les initiés, provient du Consorzio Barbera d’Asti e Vini del Monferrato, met les producteurs de Barolo et de Barbaresco à bout, et pour cause.

Le Piemonte Nebbiolo, qui serait élaboré avec du Nebbiolo cultivé dans toute la région, serait un grand pas en arrière pour les vins italiens. Cela irait à l'encontre de la volonté de créer des sous-zones dans les dénominations les plus estimées en délimitant officiellement les zones viticoles.

Le vin proposé comporte des risques pour les consommateurs. À savoir, si de grandes caves commencent à pomper des quantités industrielles de Nebbiolo provenant de zones moins que convenables, pour la première fois, il pourrait y avoir une surabondance de Nebbiolo, et de qualité douteuse. Les consommateurs, en particulier ceux qui approchent de Nebbiolo, seraient complètement déçus et pourraient abandonner complètement la variété.

Nebbiolo est l'un des raisins les moins cultivés d'Italie et du monde, l'essentiel de la croissance étant confiné à certaines zones de Piémont , un éclat de Val d’Aoste et de Valteline et une pincée d’hectares dans le Nouveau Monde.

Considéré comme l'un des cépages indigènes les plus nobles d'Italie et le seul cépage autorisé à Barolo et Barbaresco, Nebbiolo est également le moteur du Gattinara, Ghemme, Lessona, Carema et Valtellina Superiore. Ce sont tous des rouges fantastiques, corsés et complexes avec une longévité impressionnante.

Et n’oublions pas Langhe Nebbiolo, expression typiquement jeune et vibrante de Nebbiolo fabriquée dans les zones de culture de Barolo, Barbaresco et Roero, ou Nebbiolo d’Alba, fabriquée dans certaines communes en dehors de Barolo et Barbaresco.

Le Nebbiolo est l’un des raisins les plus difficiles à cultiver au monde. Contrairement à d'autres cépages renommés, à savoir le Cabernet Sauvignon et le Merlot, qui se comportent bien dans le monde entier, il a besoin de conditions de croissance spécifiques, y compris des vignobles à flanc de coteau avec des changements de température marqués jour-nuit qui prolongent la saison de croissance. Nebbiolo prospère dans des sols composés de marnes calcaires, conditions qui caractérisent les collines des Langhe, qui abritent Barolo et Barbaresco.

Sans les bonnes conditions de croissance, Nebbiolo souffre. Il est sensible à la chaleur excessive et, pour cette raison, il est traditionnellement planté sur les coteaux dans des climats plus froids dans certaines régions, ce qui m'amène à mon point sur le Piemonte Nebbiolo.

Le Piemonte DOC régional a été créé en 1994 pour permettre aux producteurs piémontais de faire des vins avec des raisins locaux et internationaux. Parce qu'il a un code de production plus strict que celui du pays flexible Indication géorgraphique et typique (IGT), il a toujours été considéré comme une contrepartie plus «sérieuse» des vins IGT de Toscane élaborés avec du Cabernet Sauvignon, du Merlot et / ou des assemblages.

Dans le passé, Nebbiolo était l'un des rares raisins interdits dans le Piemonte DOC. Les plaines, les fonds de vallée humides et les collines du Monferrato sont considérés comme trop chauds et sablonneux pour la variété. Barbera, quant à elle, prospère dans le Monferrato et dans la zone de culture de Barbera d’Asti et a donc toujours été le cépage de choix des producteurs locaux.

Mais maintenant, Nebbiolo est chaud. En fait, il n’a jamais été aussi chaud. Barolo et Barbaresco ont profité d'une série d'excellents millésimes au cours de la dernière décennie, poussant la demande à un niveau record. Cela a suscité un intérêt sans précédent pour les Langhe Nebbiolo, souvent plus fraîches, plus immédiates et moins chères.

Généralement élaborés avec des vignes plus jeunes plantées dans les vignobles de Barolo et Barbaresco, ou une déclassification de Barolo et Barbaresco (et de manière déroutante, il peut même s'agir d'une déclassification de Nebbiolo d'Alba), les producteurs disent qu'ils ne peuvent pas répondre à la forte demande mondiale de Langhe Nebbiolo. Ce qui était autrefois une production stagnante a augmenté de 15 à 20 pour cent chacune des dernières années.

Créer Piemonte Nebbiolo nécessite une rencontre entre tous les consorzios régionaux et les producteurs qui utilisent l'appellation Piémont. Une majorité de 51% est nécessaire pour adopter tout changement.

«Le Piemonte Nebbiolo ne profiterait qu'aux grandes caves du Monferrato et des dénominations Asti, qui se concentrent actuellement sur Barbera», déclare Orlando Pecchenino, producteur et président du Consorzio di Tutela Barolo, Barbaresco, Alba, Langhe et Dogliani. «Mais cela aurait des répercussions importantes pour les producteurs de Langhe Nebbiolo, Barolo et Barbaresco, car cela pourrait provoquer un effondrement des prix et nuire à la réputation des vins élaborés avec Nebbiolo.

'Notre consorzio et nos producteurs sont fermement opposés à la création du Piemonte Nebbiolo et exprimeront nos préoccupations et nos objections lorsque nous serons convoqués par la région pour voter.'

Cette proposition fait partie d'un débat plus large auquel est confrontée l'industrie vinicole italienne: le zonage officiel des zones de culture. Ironiquement, cela a commencé avec Barbaresco et Barolo, s'est étendu à d'autres régions, comme l'Etna, et est sérieusement envisagé dans plusieurs dénominations à travers l'Italie. Le zonage des zones de culture vise à mettre en évidence l’importance du terroir et est fondamental pour comprendre et améliorer les raisins indigènes et les vins classiques de l’Italie. Le Piemonte Nebbiolo proposé, en revanche, ignore complètement le rôle crucial du terroir dans une vinification de qualité.