Le chaume est une couche emmêlée de tiges d’herbe, de racines, de stolons, de rhizomes et d’autres débris organiques qui s’accumule plus rapidement qu’elle ne peut se décomposer. Le chaume s'accumule immédiatement sous la surface verte de la pelouse, au-dessus du sol, à la base des brins. Une couche de chaume de moins de ½ pouce d’épaisseur est normale et ne justifie aucune action. En fait, une fine couche de chaume est une bonne chose : elle réduit le compactage du sol et augmente la tolérance aux froid et de la chaleur en protégeant la couronne (le point de la plante d'où provient la croissance de l'herbe). Le chaume peut également réduire la perte d’eau par évaporation.

Scott Petit

Si le chaume a plus de ½ pouce d'épaisseur, cela peut causer des problèmes et il est peut-être temps de déchaumer une pelouse. Considérez-le comme une couche de pellicule plastique posée sur le sol. Votre gazon n’aura pas accès à l’air, à l’eau et aux nutriments car le chaume l’empêche d’atteindre les racines. Une épaisse couche de chaume peut abriter des insectes et des champignons pathogènes, prolonger une humidité élevée qui favorise les maladies et lier ou immobiliser les pesticides. Et à mesure que le chaume se forme, les racines de l’herbe s’infiltrent dans la couche de chaume plutôt que dans le sol, où elles succombent facilement aux stress environnementaux tels que les périodes prolongées de temps chaud et sec.

Quelles sont les causes du chaume ?

Doug Hetherington

Les causes d’un chaume trop épais peuvent être nombreuses. Les plus courants sont un sol mal aéré, un excès d’azote (qui conduit à une croissance excessive) et un excès d’eau (qui réduit la quantité d’oxygène dans le sol). Le chaume peut également résulter d'activités telles que l'utilisation excessive de pesticides qui tuent les vers de terre et les micro-organismes qui décomposent la matière organique.

Quelques variétés de gazon sont plus enclins que d’autres à développer du chaume. Par exemple, parmi les espèces de graminées de saison fraîche, le pâturin des prés est l'un des principaux délinquants car il se propage de manière agressive et accumule du chaume. (La fétuque élevée peut être un meilleur choix pour éviter le chaume.) Les Bermudes sont plus susceptibles d'accumuler du chaume que le zoysia parmi les espèces de graminées de saison chaude. (Vérifiez auprès de votre service de vulgarisation coopératif local pour mieux comprendre les espèces de graminées qui fonctionnent dans votre région.)

Il existe plusieurs façons de déterminer si votre pelouse a un problème de chaume. Le plus simple est de vérifier si votre pelouse est verte sur le dessus mais brune en dessous. Le meilleur moment pour vérifier est après avoir tondu quand vous venez de couper la croissance verte supérieure. Si vous avez du chaume, la pelouse paraîtra brune ou morte. Un autre test consiste à traverser la pelouse à pied : si elle semble spongieuse, cela peut être dû au chaume.

Si vous avez encore des doutes, utilisez une pelle ou un couteau pour couper plusieurs petites mottes de la pelouse. Mesurez le chaume, qui apparaîtra comme une couche de matière brune spongieuse entre l'herbe et le sol. Le déchaumage des pelouses est nécessaire si le chaume a plus de ½ pouce de profondeur.

Quel est le meilleur moment pour déchaumer les pelouses ?

Le déchaumage des pelouses ne doit être effectué que lorsque les conditions sont les meilleures pour favoriser une récupération rapide de votre type d'herbe. Le meilleur moment pour déchaumer les pelouses de saison fraîche est de la fin août au début octobre, selon votre emplacement, lorsque l'herbe pousse vigoureusement et que peu de graines de mauvaises herbes sont susceptibles de germer. Une légère application d'engrais (½ à ¾ livre d'azote réel par 1 000 pieds carrés) et un arrosage régulier et en profondeur accéléreront la récupération de la pelouse.

Déchaumez les pelouses de saison chaude à la fin du printemps ou au début de l’été après avoir complètement verdi et poussé rapidement.

Comment déchaumer ma pelouse ?

Jacob Renard

Il existe plusieurs façons de déchaumer les pelouses. Pour les pelouses avec des niveaux modérés de chaume, l’aération (plus d’informations ci-dessous) peut faire l’affaire. Ou utilisez un râteau cavex (alias râteau à chaume ou déchaumeur à gazon) avec des dents semi-circulaires inhabituelles. Ces lames en forme de couteau coupent le gazon et arrachent le chaume. La solution la plus efficace pour déchaumer les grandes pelouses présentant de sérieux problèmes de chaume est une tondeuse verticale (alias râteau électrique). Ressemblant à une tondeuse électrique robuste, mais dotée d'une série de couteaux verticaux rotatifs, elle coupe le chaume.

Le déchaumage crée souvent un grand volume de débris qui doivent être enlevés. Si les débris sont exempts de mauvaises herbes et que vous n'avez pas utilisé d'herbicides ou de pesticides sur votre pelouse, compostez-les . Ou vérifiez si votre ville dispose d’un programme de compostage des déchets de jardin.

Comment puis-je réduire l’accumulation future de chaume ?

Le chaume est inévitable, mais des pratiques appropriées d’entretien des pelouses contribueront à en réduire la gravité à l’avenir. Utilisez le bon type et la bonne quantité d’engrais pour une croissance normale. Arrosez abondamment, abondamment, mais rarement. Maintenir des niveaux de pH appropriés ; ajustez-les si nécessaire. Et aérez régulièrement votre pelouse pour laisser la place à une nouvelle pousse.

Comment aérer ma pelouse ?

Les racines de toutes les plantes ont autant besoin d’air que d’eau, c’est pourquoi il est si important d’aérer votre pelouse. Il s'agit d'un processus simple consistant à perforer le sol (et tout chaume) tout en enlevant les mottes de pelouse qui laissent de petits trous qui permettent à l'eau, à l'air et aux engrais d'atteindre les racines. L'aération permet aux racines de pousser en profondeur, produisant une pelouse plus vigoureuse.

Le meilleur moment pour aérer les pelouses de saison fraîche est de fin août à début octobre. La deuxième meilleure période est le printemps. (Attendez d'avoir tondu la pelouse deux fois avant de l'aérer au printemps.) Poursuivez par un arrosage régulier et fréquent. Le meilleur moment pour aérer les lois de la saison chaude est la fin du printemps ou le début de l'été, ou à tout moment suivi de quatre semaines de beau temps de croissance. Les pelouses présentant de graves problèmes de chaume peuvent nécessiter une aération deux fois par an.

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