Pour se rendre à Coastlands Vineyard en Occidental, Californie , vous devez traverser une série de routes minuscules et sinueuses à travers des bosquets de séquoias enveloppés et des grilles cahoteuses pour le bétail. Il n’existe tout simplement pas de raccourci vers un site situé à plus de 1 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, à quatre milles à l’est de l’océan Pacifique. Le pinot noir qui y pousse, dans l’un des vignobles les plus frais de l’État, ne l’aurait pas autrement. Planté en 1989, ce site de référence de la côte ouest de Sonoma fournit des raisins à Cobb Wines et Williams Selyem.

Parfois appelée la «vraie côte de Sonoma», la côte ouest de Sonoma est un berceau de vins de style similaire et de sites défendus par des vignerons qui cherchent à se différencier des plus grands et plus difficiles à manier. Sonoma Zone viticole de la côte américaine (AVA). Dans ses 750 miles carrés, cette AVA chevauche une grande partie de la vallée de la rivière russe, des parties de la vallée de Sonoma et de Carneros.

«[L'association commerciale] de la côte ouest de Sonoma Vintners s'est engagée à cultiver du raisin sur la côte extrême ouest du comté de Sonoma», déclare Ted Lemon de Littorai. «Nous vivons une saison de croissance fraîche, sèche et longue qui développe une saveur et une acidité intenses dans les raisins sans sucre élevé.

Rien dans le voyage n'est facile, mais une fois à travers, la vue sur la côte est à couper le souffle.

«C'est une viticulture de climat frais littéralement à la lisière où les raisins ont du mal à mûrir en marge de la viabilité. C'est cette lutte qui crée une telle tension dynamique dans nos vins.

La côte ouest de Sonoma est en cours d'examen pour le statut d'appellation, une affaire délicate à un moment où les appellations sont découragées de se chevaucher. Alors oubliez les limites officielles pour le moment.

Pensez plutôt aux vins terreux, épicés, équilibrés, portés par les caprices de l'océan Pacifique, partageant les notions de terroir et de goût. La majorité des vignobles se trouvent entre cinq et huit miles de l'océan sur une bande de crêtes côtières, à l'intérieur ou juste au-dessus de la couche de brouillard.

Laissez-les vous guider pour l'exploration. À partir d'Annapolis, serpentez le long des plaques de jointures blanches de la route 1 vers le sud jusqu'à Fort Ross-Seaview. Continuez jusqu'à Jenner, où l'embouchure de la rivière russe rencontre l'océan, avant de vous diriger légèrement vers l'intérieur des terres vers les petites villes d'Occidental, de Freestone et de Sébastopol.

Photo par Adam Decker

Ce sont quelques-unes des routes les plus visuellement étonnantes à parcourir au monde, accentuées par les bosquets de séquoias et le résidu dramatique de l'activité sismique de la faille de San Andreas.

Du nord au sud, l'endroit le plus simple pour commencer votre voyage est Annapolis. Pour vous y rendre, partez à l'ouest de Healdsburg en empruntant la route sinueuse de Skaggs Springs jusqu'à la côte. Rien dans le voyage n'est facile. Apportez du soda au gingembre et des bretzels si vous avez le mal de la voiture et prenez votre temps.

Une fois à travers, la vue sur la côte est à couper le souffle. Une visite à Vignobles Peay , si organisé à l'avance, est une étude de cas valable dans la viticulture extrême.

Illustration de Zoe O’Ferrall

Peay est l’entreprise des frères Andy et Nick Peay et de l’épouse de Nick, la vigneronne Vanessa Wong. Pinot Noir, Chardonnay, Viognier, Marsanne, Roussanne et Syrah mûrissent lentement sur leur domaine, un fond marin surélevé qui, à contrecœur, donne vie aux raisins.

De Peay, ce n'est pas loin de Sea Ranch Lodge , un ensemble de maisons côtières éco-architecturales à louer, ainsi qu'un petit lodge et un restaurant. Une autre option d'hébergement à proximité est le nouvellement repensé Auberge de Timber Cove , qui se trouve sur 25 acres entouré de séquoias au-dessus de l'océan.

Partant de l'un ou l'autre endroit, dirigez-vous vers le sud sur la route 1 jusqu'à Fort Ross-Seaview, où quelques vignobles existent parmi un Who's Who des vignobles.

Vignobles de Hirsch , à l'ouest de Cazadero et ouvert sur rendez-vous, est l'un des plus importants de la côte. La vision pionnière de David Hirsch, qui la cultive toujours, c'est une ceinture de forêt tropicale côtière - elle reçoit en moyenne 80 pouces de pluie par an et possède un pot-pourri de sols, grâce aux changements et aux secousses de San Andreas.

Hirsch produit un Pinot Noir et un Chardonnay à partir de ce site. Elle vend des raisins à une liste impressionnante d'autres producteurs (dont Williams Selyem, Failla et Siduri) à partir de 60 blocs de vignobles spécifiques.

Sud sur Meyers Grade Road est Vignoble de Fort Ross , avec une salle de dégustation ouverte tous les jours et aménagée avec cheminée et vue sur l'océan. Son domaine, planté pour la première fois en 1994, cultive du pinot noir, du chardonnay et du pinotage, clin d'œil au patrimoine sud-africain des fondateurs. Jeff Pisoni élabore les vins.

Tout près d'ici, Martinelli , Marques sans , Voyageur , Voiture rouge , Failla et Peter Michael tous s'occupent des vignes. Un autre des premiers résidents de la côte, Vignobles de fleurs et cave , garde un profil bas.

Red Car est un partisan de longue date de la côte ouest de Sonoma, spécialisé dans les vins de
un certain nombre de sites côtiers extrêmes.

De Fort Ross-Seaview, fait une appellation en 2012, suivez les hauts et les bas de la route 1 jusqu'à Jenner, où une pause à River’s End sera la bienvenue.

Auberge, restaurant et bar populaire, River’s End est un lieu de rencontre pour les habitants, respecté pour ses cocktails et sa carte des vins d'inspiration locale composée de demi-bouteilles convoitées. Le saumon royal fraîchement pêché et le crabe dormeur figurent en bonne place sur le menu. C'est également un endroit idéal pour regarder le coucher du soleil.

De Jenner, deux routes divergent, une à l'intérieur des terres, une plus au sud sur la côte. Les deux valent la peine d'être pris. La route intérieure, la route 116, longe vivement la rivière russe jusqu'à l'avant-poste populaire de Guerneville.

Nimble & Finn's glace et Chili Pies Baking Co. des tartes sont disponibles à l'emblématique Beaux Arts Club bancaire de Guerneville , qui abrite également une galerie d'art et le Société historique de la rivière russe .

Continuez le long de la 116 jusqu'à Forestville et faites deux arrêts. La première, Arrière-cour , est un favori des vignerons, offrant une cuisine délicieuse axée sur une multitude de fermes et de fournisseurs du comté de Sonoma. De l'autre côté de la rue est la visite incontournable Pains de rossignol , un boulanger à l'ancienne de levain et autres pains au feu de bois.

Photo par Edyta Szyszlo Photography

Continuez vers le sud sur la 116 jusqu'à la minuscule Graton et visitez Underwood, un déjeuner, un dîner et un cocktail souvent bondé avec un patio extérieur et un terrain de pétanque. En plus d'avoir un menu de fin de soirée le vendredi et samedi, il n'est pas rare de boire du vin ici à côté du vigneron qui l'a fait.

En dehors de Graton, Red Car est un partisan de longue date de la côte ouest de Sonoma qui se spécialise dans les vins d'un certain nombre de sites côtiers extrêmes. Ouvert tous les jours, ne manquez pas le rosé du producteur de Pinot Noir, Grenache ou Vivio Roussanne, en plus de son domaine Pinot Noir, Chardonnay et Syrah.

Sur Gold Ridge Road se trouve Littorai, un vignoble et une ferme consacrés aux principes de la biodynamie.

Illustration de Zoe O’Ferrall

Un peu plus au sud sur la 116 se trouve Sébastopol, ce qui se qualifie comme une métropole dans ces régions et abrite plusieurs salles de dégustation urbanisées. Caves Claypool est logé dans ce que l’on appelle le Fancy Booze Caboose, un vrai caboose avec une impressionnante collection de trains miniatures. Ouvert sur réservation, Claypool est la propriété de Les Claypool, bassiste et chanteur principal de Primus. Ross Cobb et Katy Wilson élaborent les vins, qui comprennent plusieurs pinots, un assemblage rouge de style Rhône et un rosé.

Wilson accueille également une salle de dégustation à proximité pour elle Vins de LaRue , du nom de son arrière-grand-mère qui a vécu jusqu'à 97 ans. Ouvert sur rendez-vous, c'est l'occasion de goûter ses interprétations des principaux sites viticoles, y compris un Vignoble Coastlands Pinot Noir et un Vignoble Heintz Chardonnay, qui est détenu et cultivé par la famille Heintz depuis 1912.

Le centre-ville de Sébastopol abrite également Screamin ’Mimi’s , une institution locale qui fabrique ses propres glaces et sorbets. Mimi’s Mud est un must.

Une courte escapade hors de la ville au sud le long de la 116 est Vignobles Baker Lane , un domaine au climat frais dédié à la Syrah, au Viognier et au Pinot Noir qui produit également de l'huile d'olive, du miel et du vinaigre. Il est ouvert au public à certaines dates.

Screamin ’Mimi’s. Photo par Alanna Hale / Image Brief

Revenez à l'intersection des autoroutes 116 et 12 et dirigez-vous vers l'ouest jusqu'à la côte le long de la route Bodega. En chemin, sur Gold Ridge Road, se trouve Littorai , un vignoble et une ferme consacrés aux principes de la biodynamie. Prenez rendez-vous pour une dégustation d'un seul vignoble ou une visite du domaine de Gold Ridge, ce dernier est intriguant pour son regard de près sur les jardins du domaine.

Illustration de Zoe O’Ferrall

Continuez vers l'ouest jusqu'à la charmante ville de Freestone. Pain à la farine sauvage se trouve à l'intersection de Bodega Highway et Bohemian Highway. Ouvert du vendredi au lundi, vous pouvez trouver du levain cuit au four en brique, des scones et des brioches à la cannelle plus gros que votre tête. À la fin de la courbe de la route, Fromage artisanal en pierre de taille propose une sélection de fromages et autres fournitures de pique-nique. Le personnel préparera également des crêpes salées et sucrées pendant que vous attendez.

Pierre de pierre Joseph Phelps c'est aussi ici, une rare salle de dégustation ouverte au public le long de l'autoroute. La cave Napa Valley concentre son attention sur le pinot noir et le chardonnay de la côte ouest de Sonoma provenant de ses vignobles Pastorale et Quarter Moon à proximité. Le deuxième dimanche après-midi de chaque mois, il associe ses vins à la cuisine locale, des huîtres et des beignets de crabe aux sucettes d'agneau.

Satisfait, continuez jusqu'à l'autoroute 1 à travers la ville à voie unique de Bodega, où Hitchcock a filmé son classique de 1963, Les oiseaux, et jusqu'à l'avant-poste côtier de Bodega Bay. Le Bodega Bay Lodge propose des chambres avec vue sur l'océan à quelques pas de la douce plage de Doran, où les chiens et les chevaux sont les bienvenus. Le restaurant Duck Club sur place propose des vins locaux bien choisis.

Un autre bon endroit pour dîner est Terrapin Creek , un lieu étoilé Michelin qui se concentre sur les fruits de mer et arbore une carte des vins respectable. En vous installant, prenez un moment pour une grande bouffée d'air marin frais. C'est la côte ouest de Sonoma.