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Des étiquettes d'avertissement sur l'alcool arrivent. Les buveurs s’en soucieront-ils ?

À partir de 2026, tous les produits alcoolisés vendus en République d’Irlande doivent comporter bien en évidence un texte rouge vif indiquant : « IL EXISTE UN LIEN DIRECT ENTRE L’ALCOOL ET LES CANCERS MORTELS ».

Le mandat, promulgué l’année dernière, est basé sur des décennies de recherche scientifique. Il va bien plus loin dans la communication des risques sanitaires liés à l’alcool que tout autre pays ne l’a fait jusqu’à présent – et bouleverse l’industrie mondiale de l’alcool.

'Nous pensons que les consommateurs seraient mieux servis par une étiquette d'avertissement sanitaire cohérente dans toute l'Union européenne et reflétant avec précision les données scientifiques sur l'alcool et la santé', a déclaré le Dr Amanda Berger, vice-présidente de la science et de la santé à l'Institut. Conseil des spiritueux distillés des États-Unis (DISQUE). Elle souligne que cette nouvelle étiquette d’avertissement ne fait pas la différence entre une consommation modérée et excessive d’alcool.

Mais combiné avec le Organisation Mondiale de la Santé La récente déclaration de l’OMS selon laquelle « lorsqu’il s’agit de consommation d’alcool, il n’existe aucune quantité sûre qui n’affecte pas la santé », elle soulève la question suivante : quelle est exactement la corrélation entre la consommation d’alcool et le cancer ? Et ces types d’avertissements sur les étiquettes ont-ils réellement un impact sur le comportement des consommateurs ?

L'alcool provoque-t-il le cancer ?

Il a été démontré que l’alcool provoque au moins sept types de cancer, dont les plus courants : le cancer de l’intestin et le cancer du sein chez la femme. À mesure que l’éthanol (alcool) se décompose dans l’organisme, des mécanismes biologiques induisent un stress oxydatif qui, selon les chercheurs, interfère avec les mécanismes de réparation de l’ADN et pourrait contribuer à ce que certains appellent un « stress oxydatif ». cascade cancérigène .» Même si des questions subsistent sur le pourquoi et le comment de tout cela, cela signifie que toute boisson contenant de l'alcool, quels que soient son prix et sa qualité, présente un risque de cancer. Les scientifiques tirent la sonnette d’alarme face à ce nombre croissant de recherches.

Fin novembre, l'OMS et le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a publié une déclaration affirmant que « l’alcool est à l’origine d’un fardeau important de cancer ». Les deux groupes ont cité une étude selon laquelle plus de 740 000 cas de cancer diagnostiqués en 2020, soit 4,1 % des nouveaux diagnostics, dans le monde, seraient causés par l’alcool. Près d’un quart de ces cas de cancer liés à l’alcool dans le monde se sont produits en Europe, qui, selon la Région européenne de l’OMS, « possède la plus forte proportion de buveurs et la plus forte consommation d’alcool au monde ».

Des études ont établi un lien de causalité entre les cancers de la cavité buccale, du pharynx, du larynx, de l’œsophage, du colorectum, du foie et du sein chez la femme, à la consommation d’alcool. Parce qu'il a été identifié comme cancérigène pour ces sièges de cancer (entre autres problèmes de santé), les organisations ont conclu qu '«aucune quantité sûre de consommation d'alcool pour le cancer ne peut être établie», ajoutant que «le risque commence à de faibles niveaux et augmente considérablement le on consomme plus d’alcool.

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Dr Sylvia Crowder, membre du programme Health Outcomes & Behaviour à Tampa Centre de cancérologie Moffitt ajoute qu'environ 6 % de tous les cancers et 4 % des décès par cancer sont liés à l'alcool. « Nous savons qu’il existe des liens réels et directs entre la consommation d’alcool et le cancer, qu’il s’agisse de vin rouge ou blanc, de bière ou de spiritueux », dit-elle.

Elle estime que l'apposition d'étiquettes d'avertissement sur les boissons alcoolisées peut être un outil utile pour sensibiliser les consommateurs aux liens entre le cancer et l'alcool. « Une simple déclaration directe serait bénéfique », dit-elle. « En fin de compte, il s’agit pour les consommateurs de prendre des décisions éclairées. Je pense que cela dépend vraiment des valeurs d’une personne.

Qu’en est-il de ces étiquettes d’avertissement : fonctionnent-elles ?

Même si ces étiquettes pourraient aider à sensibiliser les consommateurs aux risques associés à la consommation d’alcool, il reste à voir si le public modifiera ses habitudes de consommation de longue date. Un évalué par les pairs étude longitudinale de plus de 6 000 fumeurs adultes ont découvert que des années après que l'Union européenne a commencé à exiger que les paquets de tabac portent des avertissements sanitaires avec une image, un texte et des informations sur les services pour arrêter de fumer qui couvraient 65 % des paquets, « les réactions cognitives et comportementales ne se sont pas clairement manifestées ». augmente. » En termes simples, de nombreux fumeurs les ignoraient.

Cependant, parmi les femmes plus instruites et moins dépendantes, « l’efficacité des étiquettes d’avertissement avait tendance à être plus élevée ». D'autres études ont trouvé des résultats similaires concernant les changements de comportement chez les fumeurs présentant des niveaux de dépendance plus faibles. Un article de 2019 dans la revue à comité de lecture Recherche en éducation à la santé a établi qu’avec ces étiquettes en place, « les fumeurs ayant des niveaux de dépendance plus faibles étaient beaucoup moins susceptibles d’acheter des cigarettes ».

Et des études sur d’autres substances généralement considérées comme moins addictives que la nicotine ont montré que ce type d’étiquette influence les achats des consommateurs.

Cela peut paraître exagéré à de nombreux Américains. Pourtant, huit pays d'Amérique latine, dont l'Argentine, le Chili, la Colombie, le Pérou, l'Argentine, le Brésil, le Venezuela et le Mexique, exigent des étiquettes nutritionnelles obligatoires qui avertissent les consommateurs des produits riches en excès de sucre, de sodium ou de graisses saturées. Des études semblent montrer que ces avertissements ont un impact sur les aliments que les gens achètent. Un article publié dans une revue très appréciée et évaluée par des pairs La Lancette a démontré que « les étiquettes d’avertissement ont systématiquement influencé les décisions d’achat de la plupart des Chiliens et se sont avérées efficaces pour réduire les ventes de produits riches en calories, sucres, sodium et graisses saturées ». Un autre essai contrôlé randomisé portant sur plus de 8 000 Colombiens, publié dans la revue à comité de lecture PLOS Un , a conclu que ces avertissements nutritionnels « décourageaient le plus les participants de vouloir consommer des produits « riches en » ».

Bien qu’il soit trop tôt pour dire si ces résultats s’étendront aux achats d’alcool, un étude expérimentale en ligne de plus de 6 000 buveurs réguliers de bière et de vin ont constaté que les étiquettes d’avertissement de santé communiquant sur le risque accru de cancer associé à la consommation d’alcool « réduisaient le choix de boissons alcoolisées par rapport aux boissons non alcoolisées » et que les avertissements textuels et illustrés étaient les plus efficaces à cet égard.

Les États-Unis suivront-ils leur exemple ?

Berger affirme que l'industrie des spiritueux s'aligne sur les initiatives de santé publique visant à réduire l'abus d'alcool et encourage les adultes qui choisissent de boire à le faire de manière responsable. 'En ce qui concerne les avertissements sanitaires, DISCUS soutient l'étiquetage approprié, exigé aux États-Unis depuis 1988', dit-elle.

Elle reconnaît que des études ont montré que la consommation d'alcool est associée à un risque accru de certains types de cancer, mais elle estime que les lignes directrices américaines en matière d'étiquetage établies par le gouvernement fédéral reflètent les dernières recherches scientifiques. « Lorsque les régulateurs fédéraux ont examiné pour la dernière fois les propositions visant à modifier l'étiquette d'avertissement requise, ils ont constaté que l'avertissement actuel était suffisant », explique Berger. 'Bien que l'avertissement actuel ait servi à rappeler aux consommateurs que la consommation d'alcool peut causer des problèmes de santé, nous nous en remettons à l'autorité du gouvernement pour déterminer les avertissements et nous adhérerons à toute décision de modifier l'avertissement.'

Les représentants de Berger et DISCUS se sont opposés aux futurs labels irlandais, affirmant qu'ils étaient « inexacts » et « trompeurs ». Elle encourage les gens à consommer des boissons alcoolisées avec modération, conformément aux directives actuelles de l'USDA. Ces recommandations stipulent que les adultes en âge légal de consommer de l'alcool devraient limiter leur consommation à deux verres d'alcool ou moins par jour pour les hommes et à un verre ou moins par jour pour les femmes. « Nous invitons tous les adultes qui choisissent de consommer de l'alcool à suivre les recommandations du Directives diététiques 2020-2025 pour les Américains », ajoute Berger.

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Selon le 2022, Enquête nationale sur la consommation de drogues et la santé , plus de 61,2 millions d'Américains âgés de 12 ans et plus ont signalé une consommation excessive d'alcool (quatre verres ou plus pour une femme, cinq ou plus pour les hommes, dans un délai d'environ deux heures) et 16,1 millions ont déclaré une consommation excessive d'alcool (huit verres ou plus par semaine pour les femmes, 15 ou plus pour les hommes) au cours du mois précédent.

Alors, les États-Unis devraient-ils se joindre à l’Irlande pour émettre des avertissements sur le cancer sur les boissons alcoolisées ? Si c’est le cas, il s’agirait d’un long chemin législatif, qui aboutirait probablement à une décision dans des années. En attendant, modération, connaissances – et peut-être compléter davantage sans alcool et faible en alcool alternatives – peuvent être la clé d’un mode de vie plus sain.

Crowder, pour sa part, est encouragé de constater une légère augmentation de la consommation d’alcool plus consciente. « Nous constatons maintenant une tendance selon laquelle la génération Z s’abstient de boire de l’alcool », dit-elle. 'Le kombucha et les sodas probiotiques sont de bonnes alternatives si vous souhaitez faire une sortie sociale sans alcool.'