Lorsque Simon Ford, fondateur de la société londonienne Gin de Ford , a décidé de sortir un sloe en édition limitée Gin mise en bouteille, il ne s'attendait pas à pouvoir le commercialiser dans le monde entier, car il ne prévoyait pas de le mettre en bouteille deux fois.

Au début, il prévoyait d'embouteiller le gin infusé à la prune dans des bouteilles de 750 ml, la taille standard acceptée par le NOUS. , même si l'Europe et la plupart des autres marchés utilisent des bouteilles de 700 ml. 'C'est un investissement colossal pour une petite entreprise d'avoir deux tailles de [bouteilles] en verre', explique-t-il. Cela aurait laissé la plupart des petits marchés hors du lancement.

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Mais en décembre 2020, le Bureau des taxes et du commerce des alcools et du tabac (TTB) a élargi les réglementations sur les «normes de remplissage» pour le vin et les spiritueux distillés disponibles aux États-Unis, y compris les bouteilles de 700 ml pour les spiritueux. Et lorsque Ford’s Sloe Gin a fait ses débuts en 2022, il était embouteillé au format 700 ml.

Au cours de la dernière année et demie, un nombre restreint mais croissant de bouteilles dans ces tailles nouvellement approuvées ont commencé à apparaître sur les étagères américaines. Les consommateurs américains peuvent s'attendre à voir plus loin et à l'intérieur de bon nombre de ces bouteilles, une gamme plus large de vins et de spiritueux qui n'ont jamais fait leur chemin vers les États-Unis auparavant.

Qu'est-ce qui a changé et pourquoi ?

La règle finale ajouté sept nouvelles tailles de conteneurs. Pour les spiritueux distillés, cela inclut 700 ml, 720 ml, 900 ml et 1,8 litre (en plus des tailles de récipients précédentes, qui incluent 50 ml, 100 ml, 200 ml, 375 ml, 750 ml, 1 litre et 1,75 litre).

Pour le vin, cela comprend 200 ml, 250 ml et 375 ml, en plus d'une gamme déjà large de formats allant de 50 ml à 3 litres, ainsi que de plus grandes quantités conditionnées dans des tailles de litre paires (4 litres, 5 litres, etc.). Il n'y a pas de normes de remplissage pour les boissons maltées.

Conçue pour offrir aux embouteilleurs une flexibilité, faciliter les ventes nationales et internationales et offrir des options d'achat plus larges aux consommateurs, la loi révisée ouvre également la porte aux distilleries américaines pour produire des bouteilles de 700 ml pour les marchés d'exportation (ainsi que pour la vente aux États-Unis) pour le première fois, bien que l'adoption ait été lente jusqu'à présent.

Pendant ce temps, cela a été une aubaine particulière pour les petits embouteilleurs et distilleries indépendants qui cherchent à exporter des produits vers les États-Unis – et parfois ailleurs, comme dans le cas de Ford.

'Cela a été restrictif pour les petites entreprises', note Ford. 'Maintenant, il y a tellement de bons avantages pour les petites entreprises à mettre leurs produits sur le marché.'

Options étendues pour les importateurs

Raj Sabharwal, partenaire fondateur de Importations de la révolution du verre , faisait partie de ceux qui anticipaient avec impatience les tailles de bouteilles élargies pour les spiritueux.

Son premier test était une importation de Blackadder 15 ans Panama Rhum . Depuis lors, il a également importé des formats de 700 ml de Murray McDavid et Dame du Glen Scotchs, whiskies single malt anglais de Londres Distillerie Moonshine et, plus récemment, Chambre Renégat .

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Chez Bimber, par exemple, seuls deux de ses plus de 20 single malts sont embouteillés dans des formats de 750 ml, car la mise en bouteille supplémentaire 'serait trop pénible', déclare Sabharwal. Désormais, une plus grande partie de son portefeuille peut être exportée ici, avec l'ajout d'un label conforme aux normes américaines. Et si la demande est forte, il est également plus facile de se réapprovisionner.

« J'ai plus d'options et d'opportunités pour ce que nous importons », explique-t-il. « Nous ne sommes pas contraints de dicter, nous en prendrons 10 caisses en 750 ml et nous ne pourrons rien obtenir de plus après cela. Cela me donne une plus grande portée dans la profondeur et l'étendue de nos gammes de produits.

Le changement peut également aider à atténuer les problèmes liés à la chaîne d'approvisionnement, ajoute-t-il : à l'échelle mondiale, beaucoup plus de bouteilles de 700 ml sont produites que leurs homologues de 750 ml.

Comment lutter contre la perception de « shrinkflation » ?

Un défi potentiel : convaincre les consommateurs américains que des tailles de bouteilles légèrement plus petites ne sont pas le résultat d'une 'shrinkflation', la pratique consistant à réduire la taille ou la quantité d'un produit tout en gardant le même prix (ou plus).

Pourtant, des tailles de bouteilles plus petites peuvent ne pas automatiquement correspondre à des prix plus petits. Même des partisans comme Sabwarhal, qui avaient annoncé leur intention de ' maintenir les prix 6% inférieurs à un 750ml ' en janvier 2021, lorsque sa première étiquette de 700 ml a été approuvée par le TTB, notez que de fortes augmentations des frais d'expédition et des matières premières (comme le verre) peuvent empêcher que cela se produise.

'Nous payons quatre fois plus qu'il y a trois ans pour une bouteille, et cela prend plus de temps pour y arriver', explique-t-il. Cependant, « la plupart des gens sont conscients de l'impact des frais d'expédition sur tout ; cela ne se limite pas à l'industrie des boissons.

Les normes de remplissage seront-elles éliminées ?

Et après? Le TTB étudie une proposition plus complète pour ajouter encore plus de tailles, spécifiquement pour le vin, ou éliminer toutes les tailles standard , à l'exception d'un calibre minimal pour le vin et d'un calibre minimal et maximal pour les spiritueux distillés. La proposition fait également référence aux spiritueux distillés dans des récipients en métal, en particulier des canettes 'qui ne peuvent pas être facilement refermées après ouverture', en plus des bouteilles. La période de commentaires sur la proposition s'est terminée en juillet ; une décision finale est prévue pour mai 2023.

Si cette proposition est acceptée, elle plaira à ceux comme Gordon Little, propriétaire de Importations de petit paon, spécialisée dans les produits fabriqués en Australie — qui aimerait voir une gamme encore plus étendue de tailles et de formes de bouteilles.

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Par exemple, alors que l'expansion de 2020 a permis l'importation de mini-bouteilles de 50 ml, désormais la plus petite taille d'échantillon pour les spiritueux, certains producteurs aimeraient apporter des bouteilles de 40 ml et 30 ml à inclure dans calendriers de l'avent bien arrosés ou des offres promotionnelles.

'Je pense qu'il devrait y avoir beaucoup plus de tailles disponibles', déclare Little. ' Tous les autres produits peuvent avoir leur propre taille, pourquoi interdisons-nous cela avec l'alcool ? »