Des limites naturelles sur les lieux de culture de bons raisins de cuve existent depuis la plantation des premières vignes. C’est pourquoi ce sont les Grecs et les Romains qui ont lancé le bal du vin et non les Vikings, les Inuits ou les Maasaï.

Avance rapide de quelques milliers d’années et les règles de la viticulture ne sont pas si strictes. Le réchauffement climatique a entraîné l'apparition de nouveaux vignobles dans des endroits historiquement frais et septentrionaux comme l'Angleterre et le Canada, tandis que la technologie améliorée visant à exploiter l'eau vitale combinée à l'intrépidité globale permet aux vignobles et aux vignerons d'explorer des parties de la planète qui étaient jusqu'ici inhospitalières à la culture du raisin. et faire du vin savoureux.

Exemple concret: Viña Ventisquero, un grand vignoble chilien avant-gardiste, a passé les sept dernières années à lutter contre le désert le plus sec du monde dans l'espoir de produire des vins uniques de haute qualité. Appelez cela une folie, une quête de vision ou l'un des exemples les plus flagrants d'une cave repoussant les limites, mais aujourd'hui, nous pouvons boire des vins issus de vignobles du désert d'Atacama.

De près de la ville côtière de Huasco, située à environ 550 kilomètres (environ 340 miles) au nord de Santiago, Ventisquero produit étonnamment bon Pinot Noir, Chardonnay et Sauvignon Blanc à partir de deux petits vignobles arrosés par la rivière Huasco. «C'est un endroit qui nous dit quoi faire, et non le contraire», déclare Alejandro Galaz, vigneron de Ventisquero. «Et les vins sont bien plus naturels que ce pour quoi le Chili est connu. Le niveau d'intervention humaine est extrêmement faible. »

Les vins, appelés Tara White Wine 1 et Tara Red Wine 1, sont respectivement des cépages Chardonnay et Pinot Noir. Un Sauvignon Blanc, mis en bouteille sous la nouvelle étiquette Kalfu de Ventisquero, est également originaire de Huasco. J'ai récemment goûté aux premières sorties américaines des trois (2012 pour Tara 2013 pour Kalfu Sauvignon Blanc). Les vins Tara, qui se vendent environ 40 $ la bouteille, sont excellents dans l’ensemble et assez différents des chardonnays et tutti-frutti pinot noirs souvent soufflés du centre du Chili.

Qu'est-ce qui rend ces vins spéciaux, à part leur lieu d'origine? Le Chardonnay (100 caisses fabriquées), qui a le goût d’un blanc du Jura ou de la Vallée d’Aoste, est fermenté en fûts en acier inoxydable avec uniquement des levures naturelles, puis vieilli en fûts de Bourgogne de cinquième utilisation. Le vin non raffiné et non filtré a une odeur cireuse, avec des saveurs séduisantes de fruits à noyau, une acidité vive et aucune des caractéristiques lourdes de vanille, de pain grillé, d'ananas et de banane qui affligent fréquemment le Chardonnay chilien. Le Pinot (50 caisses fabriquées), quant à lui, est naturellement fermenté en cuves ouvertes, puis vieilli dans le même type de barriques neutres que le Chardonnay. Le résultat final est un vin doux mais dynamique avec des qualités de terre, de cuir et de thé, mais aucune des saveurs de fruits rouges confits que présentent de nombreux pinots chiliens.

Parlez des vins d'un endroit particulier. Mais qui a jamais pensé que l’endroit serait situé dans le désert le plus sec du monde? Bienvenue au Nouveau Chili.

Six mythes du vin chilien démystifiés par Ventisquero

1. Les seules bonnes régions viticoles du Chili sont situées dans les fertiles vallées centrales du pays.
2. La vallée de l’Elqui est la zone viticole la plus viable au nord du Chili.
3. Rien d'important ne peut pousser dans le désert d'Atacama.
4. Aucun des meilleurs Chardonnays et / ou Pinot Noirs du Chili n'est ce que l'on appelle des «vins naturels».
5. Les vins chiliens sont toujours élevés en barriques neuves de chêne.
6. Les établissements vinicoles chiliens ne se soucient que des vins de grand volume et d'un bon rapport qualité-prix.