Si vous prenez l'habitude de boire à l'extérieur en été, vous connaissez probablement les vins blancs de Vin vert . Ces bouteilles minces coûtent généralement environ 15 $ et restent dans le voisinage de 10 à 12% d'alcool par volume (abv).

Vinho Verde a généralement un peu de spritz. Dioxyde de carbone (CO_deux) se produit parfois naturellement, mais le plus souvent, il est ajouté lors de la mise en bouteille. Le style apporte également une acidité suffisante, ce qui en fait l'une des options de vin les plus rafraîchissantes. Bien que le rapport qualité-prix et le rafraîchissement soient d’excellentes raisons de boire du Vinho Verde, cette région portugaise a plus à offrir que même les amateurs de vin les plus avertis.

L'architecture historique exposée dans les jardins de la Quinta De Curvos

Qu'est-ce que Vinho Verde?

Une idée fausse courante est que la partie «verde» du nom (qui signifie «vert» et se prononce vaird) fait référence à la couleur du vin ou à l'idée que le vin doit être bu jeune. En fait, les vins blancs sont généralement de couleur paille pâle et certains peuvent vieillir à merveille. Des rouges et des rosés sont également produits. Mais le nom de Vinho Verde vient de l'environnement de la région, qui est luxuriant et verdoyant.

Dans le coin nord-ouest de le Portugal , Vinho Verde est bordé par l'océan Atlantique à l'ouest, les chaînes de montagnes à l'est et au sud et le fleuve Minho au nord. Le fleuve Douro traverse la pointe sud. Ces conditions gardent la région fraîche et venteuse. Le climat et les sols granitiques expliquent la fraîcheur vivifiante des vins.

La région comprend neuf sous-appellations qui produisent sept principaux cépages blancs ainsi que trois rouges proéminents susceptibles de se trouver dans les embouteillages américains, dont la plupart sont originaires du Portugal. Alors que la plupart des vins de Vinho Verde sont des assemblages, un nombre croissant de producteurs expérimentent des offres variétales.

Carte des sous-appellations de la région de Vinho Verde, au Portugal

Les raisins blancs de Vinho Verde

Alvarinho

Appelé Albariño en Espagne, ce cépage est communément associé à la sous-appellation la plus septentrionale de Monção et Melgaço, où il a une expression tropicale et citronnée. Le raisin produit un vin plus alcoolisé que la plupart des autres variétés utilisées à Vinho Verde, il est donc principalement cultivé comme raisin d'assemblage dans d'autres parties de la région.

Les vins 100% Alvarinho ne peuvent être désignés comme Vinho Verde que s'ils proviennent de Monção et Melgaço. La règle a été mise en place pour protéger l'intégrité du raisin à Vinho Verde, mais cette réglementation expirera en 2022, car la qualité s'améliorera dans toute la région.

Arinto

Ces grosses grappes de petits raisins blancs sont cultivées dans tout le Vinho Verde, ainsi que dans d'autres régions du Portugal. Arinto est le plus remarquable pour sa forte acidité. Dans les régions plus chaudes et plus sèches comme Basto et Amarante dans la partie orientale du Vinho Verde, cette acidité est importante pour maintenir la fraîcheur du vin.

Dans ces régions plus chaudes, le vin issu du raisin peut également développer des notes beurrées, ce qui a conduit certains vignerons à explorer les vins 100% Arinto.

Les vignobles de Quina da Lixa, dans la sous-région de Sousa de Vinho Verde / Photo par Bruno Almeida

Averse

Étoile montante du Vinho Verde, ce cépage blanc est plus commun aux sous-appellations méridionales d'Amarante, Baião, Paiva et Sousa. Il est corsé, moins acide que les autres raisins du Vinho Verde et parfumé aux fruits tropicaux et à noyau.

Le corps et le niveau d’alcool d’Avesso le rendent adapté au vieillissement en barrique. Alors que les vignerons, en particulier à Baião, recherchent de nouvelles façons de se démarquer, ils se sont de plus en plus tournés vers les assemblages Avesso ou les vins 100% Avesso.

Azal

Ce cépage blanc est un véritable cheval de bataille du Vinho Verde, en particulier dans les sous-régions intérieures d'Amarante, Basto, Baião et Sousa. Deuxième cépage le plus planté, il mûrit tard dans la saison, ce qui permet aux agriculteurs de récolter des raisins plus délicats avant que la chaleur ne les affecte.

Azal a des saveurs douces de pomme et d'agrumes, associées à une bonne acidité. Ceux-ci servent à améliorer les raisins avec un peu plus de personnalité dans les assemblages, comme Avesso et Alvarinho. Cependant, les plantations d'Azal sont en régression, les vignerons recherchant des raisins mieux adaptés à la vinification monocépage.

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Batoca

Une signature de la sous-appellation orientale aride de Basto, c'est un autre cépage blanc qui a été cultivé historiquement pour fournir un but spécifique dans un assemblage. Avec Batoca, cette qualité est la douceur.

Bien qu'il n'ait pas toujours été considéré comme un raisin de qualité à lui seul, le Batoca a le corps et l'acidité nécessaires pour le rendre vieillissant. Une mise en bouteille mono-variété de Quinta de Santa Cristina montre pourquoi ce raisin a du potentiel.

Vignobles de la vallée de Lima à Vinho Verde

Laurier

Un brusque départ des cépages d'agrumes et tropicaux comme Alvarinho et Avesso, ce cépage blanc a des arômes de fleurs et de pêche capiteux, ainsi que beaucoup de corps. Il est bien adapté aux zones côtières humides des sous-régions de Lima, Cávado, Ave et Sousa, mais le Loureiro est cultivé dans tout le Vinho Verde comme cépage d'assemblage.

En plus d'être utilisé pour compléter la luminosité dans les mélanges, des embouteillages variétaux plus expérimentaux, comme Aphros vieillis en amphore, créent des vins 100% Loureiro pour explorer les possibilités aromatiques du raisin.

Trajection

Ce raisin blanc produit de gros rendements à maturation tardive. Le grand corps, la texture moelleuse et les arômes délicats de poire et de fleurs de Trajadura en font un complément agréable et riche à l'Alvarinho racé. Et comme Alvarinho, il est surtout cultivé dans les sous-appellations du nord, regroupées autour du Minho, bien qu'il soit cultivé pour des mélanges dans tout Vinho Verde.

Les embouteillages variétaux sont plus courants dans Rivières basses , où il s’appelle Treixadura. Cependant, comme d'autres raisins, Trajadura a attiré l'attention de certains vignerons expérimentaux qui cherchent à mettre ce chanteur de fond sous les projecteurs.

Le domaine de Solar de Serrade, qui produit un assemblage rouge Vinho Verde de raisins Vinhão, Pedral et Brancelho

Les raisins rouges de Vinho Verde

Peu de vins rouges de Vinho Verde font leur chemin aux États-Unis, mais cela pourrait bientôt changer. Le Vinho Verde rouge est en production depuis beaucoup plus longtemps et est traditionnellement servi dans un bol blanc pour mettre en valeur sa couleur profonde et trouble. Ce sont les trois variétés de Vinho Verde rouge que vous êtes le plus susceptible de rencontrer aux États-Unis.

Alvarelhão

Bien que les bouteilles soient particulièrement difficiles à trouver, l'Alvarelhão est un cépage rouge à connaître. Les vins issus de ce cépage n'étaient historiquement mis en bouteille que pour la noblesse. Lorsque la monarchie a pris fin au Portugal, Alvarelhão a également pris fin. Désormais, les vignerons cherchent à le ramener, grâce à son équilibre, sa finesse et son élégance. Il y a également eu des plantations expérimentales en Californie, si vous avez besoin d'une confirmation supplémentaire qu'il s'agit d'un raisin à surveiller.

Épéiste

Un autre cépage rouge important est l'Espadeiro, qui est plus clair en corps et en couleur, avec plus de fruits rouges. C'est un cépage de premier plan pour le rosé et possède toujours l'acidité gastronomique caractéristique de Vinho Verde.

Vinhão

Cépage rouge le plus planté de Vinho Verde, il est riche en acidité et soutenu par des tanins fermes. Bien qu'il puisse être un peu dur, c'est un vin très gourmand qui se marie à merveille avec les viandes de porc et de gibier.