Il y a des siècles, le Pinot Noir s'est forgé une réputation parmi les moines vignerons de Bourgogne pour exprimer le terroir mieux que tout autre cépage de la région. Aujourd'hui, les vins de l'Anderson Valley American Viticultural Area (AVA), isolée de Californie, montrent que le raisin fait de même dans leur quartier.

La vallée de 15 miles de long se trouve à seulement 10 miles de la côte fraîche et venteuse du Pacifique, et l'appellation est parsemée de grands sites de croissance Pinot Noir . Ils sont répartis entre des exploitations viticoles de haute performance comme Vignobles Lazy Creek , Vignoble Goldeneye et Caves de cerf-volant noir , et des vignobles indépendants qui fournissent des établissements vinicoles pour leurs embouteillages désignés par le site.

Ce qui suit sont les cinq vignobles les plus remarquables de la vallée d'Anderson, qui ont donné des embouteillages mémorables de haute qualité pour une variété de vignerons. Ils donnent une bonne idée du «goût du lieu» varié dans l’une des meilleures régions au climat frais de Californie.

Vignoble Ferrington / Photo de Jay Graham

Vignoble de Ferrington

Ferrington est le plus ancien et le plus grand des meilleurs vignobles indépendants d'Anderson Valley. Situé dans la partie sud-est de la vallée près de Boonville, il s'élève de 360 ​​à 440 pieds au-dessus du niveau de la mer.

«J'aime vraiment son emplacement», déclare Phillip T.G. Baxter, qui élabore pour son propre pinot noir à partir du vignoble Étiquette Baxter ainsi que pour Caves Pères et Filles , une création relativement nouvelle de la famille de Kurt Schoeneman, propriétaire de Ferrington. «Cela me rappelle le sweet spot de la Bourgogne, où les plaines rencontrent les collines. J'apprécie l'aspect des nutriments et du drainage qui sortent de la colline et y restent.

«Il a des vignes plus vieilles avec un meilleur système racinaire, alors j'aime vraiment la façon dont elles s'étirent profondément et apportent des nutriments vraiment expressifs dans le vin», dit Baxter.

Vignoble de Ferrington

Fondé: 1969

Altitude: 397 pieds, Superficie plantée: 74

Caractéristiques du vin: Fruits rouges vifs et notes florales.

Clients principaux: Arista, Daniel, Davies Vineyards, FEL, Fisher Vineyards, Kosta Browne, Williams Selyem

De nombreux autres établissements vinicoles produisent du pinot noir très apprécié à partir d'ici, y compris Bord , Daniel , Vignobles de Davies , FEL , Vignobles Fisher , Kosta Browne et Williams Selyem . Les raisins de Ferrington apportent une signature de saveur distinctive que Baxter appelle les fruits brillants (framboise, cerise rouge) et floral.

«Je pense à Anderson Valley Pinot, en général, comme ayant un caractère prune, mais Ferrington va à l'encontre de cette tendance», dit Baxter.

Les premières vignes du vignoble - Sauvignon Blanc, Cabernet Sauvignon, Merlot et Chardonnay - ont été plantées en 1969, alors que peu comprenaient le potentiel de la vallée pour le pinot, explique Norman Kobler. Il a grandi à proximité à Lazy Creek Vineyards et gère maintenant Ferrington et plusieurs autres propriétés de premier plan pour Société de gestion de vignobles Ardzrooni .

Le bloc principal de Pinot Noir a été planté en 1997 et comprend désormais les clones 115, 667, 777, 828, DRC, Pommard et 2A.

«Il a des sols décents de limon sableux et d'argile, et nous le cultivons bien», dit Kobler, lorsqu'on lui a demandé pourquoi cet endroit fait des vins si attrayants et bien équilibrés. «Nous avons installé la canopée pour donner un soleil pommelé sur les grappes pour éviter les coups de soleil et cultiver selon les besoins de chaque vigne.»

Son équipage personnalise les soins de la vigne pour répondre aux exigences des différents vignerons, et ils maintiennent généralement les rendements à moins de trois tonnes par acre.

Charles Vineyard / Photo de John Clayton

Vignoble Charles

Planté sur les anciens pâturages de William et Nancy Charles, juste au sud-est du village de Boonville, Vignoble Charles se trouve aussi loin à l'intérieur des terres dans la vallée d'Anderson que possible. Les vignes se prélassent ici dans la chaleur relative de la région, avec de subtiles brises océaniques et un brouillard matinal d'été.

Cette chaleur se manifeste dans les vins élaborés par Papapietro Perry , La cave Withers et la famille Charles Vins Foursight . Les embouteillages varient, bien sûr, en fonction des dates de récolte et des méthodes de vinification, mais il y a un caractère généreux dans les saveurs de fruits, avec des corps relativement pleins et des textures rondes, ainsi qu'un noyau ferme et acide.

Le vignoble se trouve au fond de la vallée près du coin sud-est de l'appellation, où les conducteurs descendent sur la route 128 des Yorkville Highlands dans la vallée proprement dite et pénètrent dans sa plus grande ville, Boonville, qui compte environ 1000 habitants.

Alors que la terre a peu de pente visible, le sol est généralement rocheux, peu fertile et, à certains endroits, plein de pavés.

Vignoble Charles

Établi: 2001, altitude: 380 pieds

Caractéristiques du vin: Fruit généreux et texture ronde

Principaux clients: Foursight Wines, Papapietro Perry, The Withers Winery

'Nous sommes plus riches en fer, plus riches en magnésium, nous sommes plus hauts en certains des autres éléments, donc le sol est un peu différent', dit Bill Charles. «Et nous sommes beaucoup plus froids que ne le dit notre station météo, et cela fait une différence.» Charles dit que les températures jour-nuit peuvent atteindre 50 ° F.

Les vignes de Pinot Noir sont majoritairement issues du clone Pommard et des clones Dijon 777, 115 et 114, tous formés sur un treillis vertical. Ces différents clones produisent des grappes de raisin qui ont un aspect et un goût différents, explique Nancy Charles.

Bill soutient que le clone Pommard, l'une des sélections patrimoniales cultivées depuis des décennies en Californie, fournit les saveurs les plus profondes - un composant qui peut être la clé de voûte des vins généreux et pleins de saveur de Charles Vineyard.

Dave Low, assistant vigneron chez Papapietro Perry, utilise Charles Vineyard comme seule source de pinot noir en dehors du comté de Sonoma. La cave travaille avec ce site depuis 11 ans.

«Ils font un travail vraiment méticuleux en cultivant le vignoble», dit Low. «Bill est constamment dans le vignoble, arpentant les rangs, à la recherche de tout ce qui pourrait nécessiter une attention particulière. Low trouve plus de structure tannique et acide dans ces vins que dans certains des Pinots de Rivière Russe qu'il produit. C’est en dépit de rendements qui, d’environ quatre tonnes par acre, sont supérieurs à ceux de certains des sites les plus vallonnés.

Morning Dew Ranch / Photo par Jim Sullivan

Morning Dew Ranch

Ce petit vignoble magnifiquement situé longe une colline escarpée dans ce que l'on appelle le «fond profond» de la vallée d'Anderson. Là, ce sont toutes des collines escarpées, des criques tortueuses et des séquoias imposants jusqu'à la ville de Mendocino, à une courte distance en voiture au nord-ouest.
Le co-fondateur de Williams Selyem, Burt Williams, a créé ce joyau d'un vignoble après que lui et son partenaire Ed Selyem aient vendu leur cave à son propriétaire actuel, John Dyson, en 1998.

Williams a alors commencé à vendre les raisins à son ancien domaine viticole, et Morning Dew Ranch a rejoint le panthéon des petits lots de pinot noir désignés par le vignoble que Russian River Valley Williams Selyem propose à ses membres l'achat direct sur une base d'allocation.

Il n’a pas fallu longtemps avant d’autres établissements vinicoles, comme Vignoble Whitcraft , Caves Brogan et Drew Wines dans certains millésimes, a également commencé à acheter des raisins. Williams a également produit son propre vin en 2008 et 2009 dans la petite maison / cave située au sommet de la colline centrale de la propriété.

Morning Dew Ranch

Établi: 1999, Altitude: 600, Superficie plantée: 13

Caractéristiques du vin: Cerise rouge et acidité nerveuse

Principaux clients: Castello di Amorosa, Drew Wines, Williams Selyem

Puis, en 2015, Napa Valley Château d'Amorosa , la cave qui occupe un spectaculaire château de style Renaissance, a acheté la propriété. En 2016, Brooks Painter, directeur de la vinification du domaine, a fabriqué le premier pinot Morning Dew de la marque, désigné par le vignoble, dont la sortie est prévue en mars.

Le vignoble est divisé en 10 blocs, avec différents clones, porte-greffes, pentes et exposition au soleil. Le peintre a près de 40 ans d'expérience, mais il était ravi de mettre la main sur le vignoble bien entretenu planté de plusieurs clones de Dijon, une sélection Rochioli, Clone 23 Mariafeld et la «sélection valise» de la RDC, censée provenir de vignes du Domaine de Bourgogne de la Romanée-Conti.

Son équipe modernise les vignes de la taille en cordon à la taille de la canne à sucre, et il souhaite augmenter le rendement de moins d'une tonne par acre à environ trois tonnes.

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«C’est amusant d’avoir l’opportunité de travailler avec les fruits là-bas», déclare Painter. «C'est un vin merveilleux, chocolaté et aux fruits rouges intenses. C'est juste une situation idéale pour le pinot noir. '

Dans les millésimes récents, les vins Williams Selyem ont eu des saveurs de cerise et de canneberge extrêmement concentrées, soutenues par une acidité nerveuse et des tanins substantiels. Ils sont idéaux pour vieillir de 5 à 12 ans.

Williams Selyem a fait un Pinot Noir 2015 et a récolté des raisins du vignoble en 2016, mais il n'en a pas fallu l'année dernière, explique Painter. Jason Drew a recommencé à acheter une partie des raisins de Morning Dew en 2017, il y aura donc au moins deux marques qui maintiendront le rêve de Burt Williams vivant.

Phillip T.G. Baxter chez Valenti Vineyard / Photo par Claire Baxter

Vignoble de Valenti

Un vignoble de l'appellation Anderson Valley qui peut avoir une signature plus distinctive que même Savoy ou Ferrington est Valenti. Ce minuscule site s'accroche de manière précaire à une pente de montagne abrupte à 1 200 pieds d'altitude, surplombant la vallée au nord-ouest. Deux limites officielles de la zone viticole américaine se chevauchent ici en raison du gerrymandering créatif, de sorte que Valenti est techniquement dans les appellations Anderson Valley et Mendocino Ridge. En conséquence, les établissements vinicoles peuvent étiqueter les bouteilles fabriquées avec ces raisins sous le nom AVA.

Baxter appelle le produit de ce vignoble unique, «le vin umami couvant de Valenti».

Le vignoble se trouve près de la crête balayée par le vent dans le chemin du temps brut qui vient de l'océan Pacifique à seulement six miles à l'ouest. Il a été planté en 1998 pour la famille Berry, aujourd'hui propriétaire de la propriété.

Jason Drew, de Drew Wines , loue et gère la propriété depuis 2013, et il fabrique l'un des nombreux Pinot Noirs remarquables à partir de ce site à faible rendement.

Drew divise la propriété en trois niveaux allant jusqu'à 1 400 pieds. Il dit que les caractéristiques du vin varient par incréments de 100 pieds, ce qui met un point assez fin sur le terroir.

«Le goût de Valenti dépend de l'élévation», dit-il. «Le vin, en général, a une grande minéralité. En haut, il y a une expression plus sombre, donc [c’est un] vin plus riche avec plus de tanins. Les acides sont généralement assez solides, mais nous aurons des acides plus élevés aux altitudes inférieures, avec une plus grande proximité du brouillard. ' Les brouillards se forment entre 600 et 800 pieds, mais peuvent se déplacer plus haut.

Vignoble de Valenti

Établi: 1998, altitude: 1,258 pieds
Superficie plantée: 14,4
Caractéristiques du vin: Champignons séchés salés et herbacés
Principaux clients: Baxter, Drew Wines, Phillips Hill Winery

Parmi les autres vignerons qui aiment le site, citons Toby Hill, de Domaine viticole Phillips Hill et Phillip T.G. Baxter, de Cave de Baxter .

Baxter appelle le produit de ce vignoble unique, «le vin umami couvant de Valenti».

«Valenti est plus subtile au début, mais plus complexe à long terme», dit-il. «Il a une saveur herbacée unique et savoureuse. Nos clients Europhile sont attirés par celui-ci. Les gens disent que c'est plus bourguignon. »

Si la complexité du vin évoque les nuances parfois terreuses du Pinot Noir de la Côte d’Or, ce vignoble sauvage entouré de séquoias ne saurait être confondu avec le paysage pastoral serein de la Bourgogne.

Vignoble salé / Photo de Bob McClenahan

Vignoble de Savoie

Richard Savoy a choisi de planter son vignoble sur un terrain en pente près de Philo, dans le nord-ouest plus frais de la vallée d'Anderson. Dans le processus, il a été le pionnier des pratiques viticoles qui sont maintenant une procédure standard, comme l'espacement rapproché des vignes et l'utilisation de divers clones de Dijon et de Californie qui augmentent la qualité et la complexité des vins de Pinot Noir produits à partir d'ici.

La réputation du site a mûri avec les vignes, et aujourd'hui, si Savoy Vineyard figure sur une étiquette, c'est presque un gage de qualité. Le casting all-star des vignobles qui utilisent ses raisins comprennent Failla , Littorai , Peay , Radio Coteau et WALT , ainsi que FEL , la cave propriétaire de la propriété depuis 2011.

Megan Gunderson Paredes, vigneronne chez WALT, utilise des raisins de Savoie depuis 2010. Elle aime assembler les fruits de différentes parties du vignoble, puisant dans le clone Dijon 115 ainsi que les clones hérités Martini et Pommard.

Vignoble de Savoie

Création: 1991, altitude: 200 à 320 pieds
Superficie plantée: 44
Caractéristiques du vin: Framboises, champignons et herbes
Principaux Clients: Failla, FEL, Littorai, Peay, Radio Coteau, WALT

Paredes dit que les pinots de Savoie sont terreux, intenses, pleins de fruits bleus et ont un soupçon de l'arôme mentholé et floral du pennyroyal, une herbe qui pousse parmi les vignes.

«Pour moi, ce qui est vraiment spécial à propos de la Savoie, c'est que même si elle se trouve au fond de la vallée, elle est un peu plus protégée que certains sites», dit-elle. «Il a des jours un peu plus chauds qui font ressortir tout, des framboises écrasées aux cèpes, en passant par les feuilles de thé et le pennyroyal, ce qui apporte une merveilleuse unicité au vignoble.

Pour prouver la particularité du site et mettre en valeur l'expression du terroir du vignoble, le vigneron de FEL, Ryan Hodgins, a coulé une verticale de quatre millésimes de pinot noir de Savoie. Les arômes d'herbes et de sous-bois sont constants dans tous les vins, bien que la concentration des arômes de fruits change légèrement, plus prononcée dans les millésimes 2012 et 2015, tandis que le 2013 mettait l'accent sur une texture ferme et le 2014 était soyeux et soyeux.

La concentration et le caractère sont renforcés par de faibles rendements d'environ trois tonnes par acre, ainsi que par le choix de récolter les raisins à des niveaux de sucre si bas qu'ils choqueraient la plupart des producteurs de cabernet de Californie.

Norman Kobler, qui gère le vignoble, affirme que la plupart des clients de Savoy récoltent à 23 ou 23,5 degrés Brix, et ils ont une grande attention pour identifier le jour de récolte idéal.

«Le pinot noir a beaucoup de finesse, mais dans une petite vitrine», dit-il. «Ted Lemon [de Littorai] commence à devenir nerveux à 22 Brix.»