En 1979, Phillip Jones abandonne sa carrière dans les télécommunications pour planter les premières vignes en Gippsland - une vaste région viticole jusque-là inexplorée à l'est de Melbourne. Son aspiration : faire un grand Bordeaux australien. Le cabernet, cependant, a eu du mal à mûrir dans le climat frais et maritime. Au lieu de cela, c'étaient ses trois rangées de Pinot Noir cela fera finalement de lui une star de l'industrie du vin avec sa première sortie sous le label Bass Phillip en 1991.

Les pinots ultra-premium de Jones ont mis le Gippsland sur la carte. Le prix de sa première mise en bouteille de réserve de premier plan était plus élevé que celui de n'importe quel pinot en Australie. Aujourd'hui, c'est le plus cher Vin australien disponible aux États-Unis, au prix de plus de 1 000 $ US la bouteille.

Mais pendant plus de trois décennies, Jones était une exception dans une vaste région avec peu de producteurs et une réputation de cousin isolé des producteurs plus glamour. Péninsule de Mornington et hanche Vallée de Yarra Régions. L’image du Gippsland commence enfin à changer ; cela a été décrit dans le livre de 2023 Comment boire australien , par les sommeliers américains Jane Lopes et Jonathan Ross, comme « l’un des plus excitants de toute l’Australie ».

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Le buzz ne vient pas des grandes entreprises productrices - elles n'ont pas (encore) atteint le Gippsland - mais d'un nombre sans cesse croissant de petits producteurs expérimentés, qui ont beaucoup voyagé, qui ont investi leur propre argent dans une région qu'ils croient être destinée. pour la grandeur. Elle se trouve à seulement deux heures de l'une des principales villes d'Australie, offre une eau abondante dans un pays principalement en proie à la sécheresse, présente une topographie intéressante et des sols anciens sous des terres encore relativement abordables. Honnêtement, il n'est pas étonnant que tant de viticulteurs talentueux aient parié sur la ferme. Gippsland.

'C'est la dernière frontière en termes de terrains abordables, avec des sites vraiment fantastiques qui n'ont pas encore été plantés', déclare Ryan Ponsford de Vins d'entropie , dont la petite étiquette lui a valu le succès aux États-Unis mais qui n'est pas encore exportée aux États-Unis. En fait, seul un petit nombre de vins du Gippsland sont disponibles aux États-Unis, mais cela vaut la peine de les commander directement, lorsque vous le pouvez.

Suivant l'exemple de Phillip Jones, de nombreux producteurs et vignerons du Gippsland se concentrent sur le Pinot Noir, qui, dans cette partie de l'Australie, présente une acidité naturelle distinctive et brillante, des tanins fins et de beaux arômes, des fruits rouges primaires et des fleurs aux savoureuses olives noires et feuilles de laurier ; de la betterave terreuse aux nuances ferreuses. Les pinots du Gippsland peuvent être plus denses que les pinots Mornington ou Yarra, selon l'endroit où ils sont cultivés, mais ils sont tout aussi élégants.

«Le style du Gippsland Pinot est vraiment distinctif, ce qui, à mon avis, constitue une autre partie vraiment passionnante de la région», déclare Ponsford. 'Quand vous obtenez un bon pinot du Gippsland, vous savez immédiatement qu'il vient du Gippsland.'

Cependant, épingler géographiquement le Gippsland est une tâche difficile. S'étendant sur plus de 300 milles le long de la côte sud-est de l'Australie et pris en sandwich entre la Great Dividing Range au nord et le détroit de Bass au sud, il existe au moins 10 types de sols différents dans les trois sous-régions non officielles, l'ouest, le sud et l'est du Gippsland. Ce dernier est le plus éloigné de Melbourne et connaît des conditions de sécheresse pendant une grande partie de l'année. Il n'abrite donc qu'une poignée de vignobles, comme Rivière Nicholson , Pied léger et Vignobles McAlister. Une grande partie de la croissance se produit à l’Ouest et au Sud.

Les vignobles du West Gippsland, les plus proches de Melbourne et bordant la vallée de Yarra, sont nichés dans les vallées des magnifiques chaînes de Strzelecki. Ses sols de graviers et de limons volcaniques rouges nourrissent les vignes de producteurs de pointe et lo-fi comme la lune , Moment Mori , Patrick Sullivan et William Downie . Ce dernier, dont l’approche viticole ultra-sensible (et qui cultivait jusqu’à récemment les vignes au cheval et à la charrue) est antérieur au mouvement du vin naturel australien, est le seul producteur axé uniquement sur le pinot noir. Avec des décennies d'expérience en vinification autour de Victoria et 15 ans dans le Gippsland, Downie est l'un des champions les plus anciens de la région et a encadré de nombreux nouveaux producteurs.

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Un autre producteur parmi les plus établis de la région est Marcus Satchell, qui, avec son épouse Lisa Sartori, a fondé Trois vins sales . Satchell a grandi dans le sud du Gippsland et prétend connaître tous les vignobles de la région. Il profite des collines luxuriantes de la région, du climat maritime extrême (c'est l'un des plus frais d'Australie continentale) et du mélange unique de sols d'argile rouge, de basalte volcanique et de loam sableux granitique pour élaborer une large gamme de vins, dont un Riesling électrique et plusieurs bulles savoureuses. Mais les stars sont un trio de pinots magnifiquement aromatiques et carrément sexy appelés Dirt One, Two et Three, provenant de sites uniques autour du South Gippsland.

« Le potentiel du South Gippsland est énorme », déclare Satchell. « Ce n’est qu’une question de temps avant qu’une plus grande entreprise s’en rende compte et investisse ici. »

Pour l’instant, ce sont les petits gars qui réalisent ce potentiel.

Et bien sûr, il y a le producteur le plus célèbre du South Gippsland, Basse Phillip . Jones a vendu le domaine viticole en 2020 à un groupe d'investisseurs dont Jean-Marie Fourrier du Domaine Fourrier de Bourgogne. Fourrier a remporté le titre de vigneron en chef et assure à ses fans que les pinots de classe mondiale de Bass Phillip ne vont nulle part.

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Pinots du Gippsland à essayer

Bass Phillip 2019 Domaine Pinot Noir (Gippsland)

Canneberges séchées, confitures de cerises, champignons, cocktails amers et pot-pourri sont tissés dans une bouche soyeuse et relevée par une acidité cristalline. Maturité, pour un vin encore jeune, il se boit comme un Bourgogne Premier Cru. 95points.

$ Varie Chercheur de vin

William Downie 2021 Camp Hill Pinot Noir (Gippsland)

Évocateur et aromatique avec une pureté de fruits rouges, de feuille de laurier, d'umami, d'épices et de noyaux. Élégant et complexe avec puissance et beauté rayonnante.

78 $ Vin de tous les jours

Patrick Sullivan 2021 Pinot Noir (Gippsland)

Les fruits rouges relevés et les fleurs offrent une légèreté et une luminosité qui suggèrent la simplicité alors qu'en fait, c'est tout le contraire. Un vin aux multiples facettes, sculpté, long et transparent.

72 $ Sélections AOC

Cet article a été initialement publié dans le avril 2024 du magazine Wine Enthusiast. Cliquez sur ici pour vous abonner aujourd'hui !

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