Il y a à peine 50 ans, le premier Vallée de Willamette Pinot Noirs ont été libérés. Un guide des années 1980 sur Oregon vin répertorié seulement quelques dizaines de vignobles dans tout l'État, dont beaucoup sont partis depuis longtemps.

Aujourd'hui, l'Oregon compte près de 800 établissements vinicoles, et le pinot noir continue de jouer le rôle principal dans cette réussite. Bien que les vignobles de Willamette Valley restent les porte-étendards de la qualité, le pinot noir est cultivé dans tout l'État, des vignobles à climat chaud du sud de l'Oregon - source de nombreux styles peu coûteux et plus fruités - à la gorge plus fraîche de Columbia.

Des décennies de recherche sur les sols, les clones, la sélection des sites et une vinification prudente et non intrusive ont continuellement amélioré la qualité.

Il est rare qu’une région viticole trompette à quel point ses vins sont coûteux. Ici, cependant, c'est une marque de fierté. Ce ne sont pas des vins bon marché. Dans l'ensemble, les vins de l'Oregon ont un prix moyen de la bouteille de 16,07 $, comparativement à 9,76 $ pour les vins de Washington et 6,68 $ pour ceux de Californie .

Mais ne vous y trompez pas: les pinot noirs de l'Oregon offrent un rapport qualité-prix fantastique lorsqu'ils sont dégustés contre des embouteillages de Californie et Bourgogne .

De gauche à droite Patricia Green Cellars 2016 Estate Vineyard Bonshaw Block Pinot Noir (Ribbon Ridge), Shea 2015 Block 23 Pinot Noir (Willamette Valley) et Bergström 2016 Temperance Hill Vineyard Pinot Noir (Eola-Amity Hills) / Photo par Meg Baggott

Patricia Green Cellars 2016 Estate Vineyard Bonshaw Block Pinot Noir (Ribbon Ridge) 60 $, 100 points . Ce vin clone 100% Pommard issu d'une plantation de 1990 est immensément profond, sombre et texturé, avec des arômes complexes qui en attirent instantanément. Ses parfums compacts de baies, de confiture de prune et d'épices à pâtisserie sont accompagnés de notes minérales et terrestres sous-jacentes. Il frappe le palais avec une matrice puissamment tissée de saveurs luxuriantes: myrtille, prune, cerise, chocolat, caramel au beurre et noix de coco grillée. Il est épais, souple et persistant - un vin éthéré et extraordinaire. Le choix des éditeurs .

Bergström 2016 Temperance Hill Vineyard Pinot Noir (Eola-Amity Hills) 70 $. 94 points . Corsé et complexe, ce mélange de framboises et de cerises avec des saveurs d'herbes légères, de bouillon et de champignon salé. Sophistiqué et détaillé, ce vin offre beaucoup de longueur et de développement.

Shea 2015 Block 23 Pinot Noir (Willamette Valley) 66 $, 95 points . Comme le North Block désigné, il est également fabriqué à partir de clone 100% Pommard. Ici, l'expression du fruit est plus luxuriante et corsée, les saveurs de mûre, de cerise noire, de moka, de charbon et d'espresso se creusant profondément dans le palais. C’est un vin dense, puissant, beau maintenant mais structuré pour vieillir. Profitez-en pendant la prochaine décennie. Sélection de cave .

L'invasion française

Peu importe à quel point la foule locale applaudit, ce sont les récompenses - et les investissements - de la part de personnes extérieures à la région qui accélèrent à la fois la qualité et la croissance. Quand Robert Drouhin, de Bourgogne Maison Joseph Drouhin , a acheté le terrain de Dundee Hills en 1987, il a initié un changement tectonique dans la façon dont le monde considérait le potentiel de la région pour le pinot noir.

Les Drouhins ont depuis été rejoints par Maison Louis Jadot’s Résonance projet, basé dans l'AVA Yamhill-Carlton, et Maisons & Domaines Henriot , qui a acheté une participation majoritaire dans Beaux Frères cave à Newberg. Aujourd'hui, plus d'une dizaine de vignerons nés et formés en France sont directement liés aux projets de l'Oregon.

Parmi eux, Bruno Corneaux à Domaine Divio . «Je n'ai jamais pensé que je finirais en Amérique quand je travaillais dans notre vignoble familial en Bourgogne», a admis Corneaux dans une récente interview. «Quand je suis allé à Dijon [pour] l'université, j'ai rencontré beaucoup de gens venant de l'étranger. Cela m'a intrigué par d'autres méthodes de vinification dans le monde. Je connais Véronique [Drouhin] depuis longtemps.

Elle s’est approchée de moi après que nous ayons [tous les deux] obtenu notre diplôme et elle a dit: «Pourquoi ne venez-vous pas nous aider pour la récolte? Nous avons cette propriété en Oregon qui pourrait vous intéresser. »Pour moi, il était évident que le pinot noir était la variété à cultiver en Oregon. Le paysage et la communauté étaient ici.

Rencontrez les vignerons français de l'Oregon

La liste des greffes françaises comprend également Dominique Lafon à Lingua franca , Alexandrine Roy à Ruisseau Phelps , Louis-Michel Liger-Belair at Chapitre 24 Vignobles , Jean-Nicolas Méo at Nicolas Jay , Laurent Montalieu à Hyland Estates et Été Soléna , Jacques Tardy à Cave Torii Mor and Florent-Pierre Merlier at Vignobles Van Duzer .

En 2012, Jacques Lardière prend sa retraite après 42 ans en tant que directeur technique de la Maison Louis Jadot. L'année suivante, Jadot a acheté Résonance dans la vallée de Willamette, et Lardière est revenue.

«Je me suis rendu compte que je suis libre pour quelque chose de différent maintenant, alors j'ai suivi les vignes», raconte l'énergique Lardière. «Nous sommes venus visiter et avons vu que ce vignoble [Résonance] est exactement ce que nous aimons. Nous avons goûté des vins fabriqués à partir de ce site, nous avons eu une idée de l'endroit. Et nous avons dit: «Oui. Bingo! »

Tous ces vignerons de formation classique apportent une appréciation pour une bonne culture de la vigne, le respect des vignes plus âgées, des siècles de connaissances accumulées, la confiance en «laissant le vin faire son travail en barrique» et une volonté d'embrasser les libertés du Nouveau Monde pour expérimenter.

From left to right Domaine Serene 2015 Evenstad Reserve Pinot Noir (Willamette Valley), Domaine Divio 2016 Pinot Noir (Ribbon Ridge) and Résonance 2015 Découverte Vineyard Pinot Noir (Dundee Hills) / Photo by Meg Baggott

Domaine Serene 2015 Evenstad Reserve Pinot Noir (Willamette Valley) 75 $, 94 points . Cette réserve est une excellente représentation du millésime 2015. Ferme, souple et chargé de fruits pourpres ronces, il porte une agréable touche de douceur fruitée. Il roule gracieusement dans une finale serrée, avec des couches de notes d'herbes, de terre, de myrtille, de cerise noire et d'épices brunes. Le choix des éditeurs .

Domaine Divio 2016 Pinot Noir (Ribbon Ridge) $48, 94 points . Un arôme vif de confiture de framboises souligne un noyau de roche humide. Il y a une légère note saline de coquille d'huître en bouche, avec des saveurs bien rondes de cerise et de chocolat riches qui se prolongent tout au long de la finale. Bien que cela puisse sembler un mélange étrange, c'est délicieux. Le choix des éditeurs .

Résonance 2015 Découverte Vineyard Pinot Noir (Dundee Hills) $70, 92 points . Avec une production quasiment quadruplée par rapport au millésime précédent, la qualité globale reste tout aussi impressionnante. Le nez offre des épices à pâtisserie et un soupçon de tabac terreux, tandis que la bouche apporte de la cerise noire, avec d'élégantes notes herbacées de thé et plus de tabac. Les tanins sont proportionnés et un peu asséchants, ce qui laisse penser que c'est un vin de cave. À boire maintenant - 2028. Sélection de cave .

Les pionniers continuent

Avec autant de vins concurrents, les acheteurs devraient se tourner vers des leaders éprouvés et des débutants cultes.

La plupart des vignobles originaux de l’Oregon ont disparu il y a des années. Mais une poignée de pionniers sont toujours aussi forts, dirigés par la deuxième génération: Adam Campbell ( Vignobles Elk Cove ), Jason Lett ( Les vignobles d'Eyrie ), Luisa Ponzi ( Vignobles de Ponzi ), Ben Casteel ( Vignoble de Bethel Heights ) et Alex Sokol-Blosser ( Domaine viticole Sokol-Blosser ).

Plusieurs leaders de l'industrie de longue date produisent des vins qui impressionnent constamment, quelle que soit la main que Dame Nature traite dans un millésime donné.

Josh Bergström admet que lorsque lui et son père ont lancé leur cave il y a deux décennies, «nous ne savions rien du vin». Josh a travaillé quelques récoltes à Rex Hill et Ponzi, et a passé du temps à Beaune, avant de lancer Vins de Bergström en 1999. Maintenant avec 84 acres de culture biodynamique, et des contrats avec Shea Vineyard et Vignoble de Temperance Hill , la gamme Bergström offre des Chardonnays and Pinot Noirs.

Domaine Serene’s Les propriétaires, Grace et Ken Evenstad, ont investi au début dans 42 acres non plantées de Dundee Hills dans le domaine le plus prestigieux de l'Oregon. La propriété comprend désormais six vignobles, une nouvelle installation de vinification et un Pavillon qui accueille les affaires de cravate noire.

En 2015, les Evenstads ont également acheté Château de la Crée en Bourgogne. Ils produisent des pinots et des chardonnays d'un seul vignoble ainsi que des embouteillages plus inhabituels, comme le Coeur Blanc, un Pinot Noir blanc et le «r» Rosé non millésimé.

Nouvelles destinations du nouveau monde pour les amateurs de vin

Ken Wright est arrivé dans la vallée de Willamette au milieu des années 1980, déterminé à se concentrer sur les vignobles désignés avant que ces vins ne soient courants. Il a fondé Caves Ken Wright en 1994, et produit aujourd'hui une douzaine de Pinots d'un seul vignoble chaque année.

Il a joué un rôle déterminant dans la définition des six sous-AVA de la vallée et dans le développement de la ville de Carlton en tant que plaque tournante de la vinification. Ses vins sont puissants, expressifs et vieillissants, fermentés en petits lots et conçus spécifiquement pour laisser les consommateurs «goûter le lieu» plutôt que la main du vigneron. Le 2012 Ken Wright Abbott Revendiquer Vineyard Pinot Noir était Passionné de vin Le vin de l’année de 2014, mais tous les vins de Ken Wright restent au prix de 60 $.

Patricia Green est décédée de façon choquante en novembre 2017, peu avant elle 2016 Patricia Green Bonshaw Block Pinot Noir devenu Passionné de vin Le tout premier vin à 100 points de l’histoire, entièrement issu et produit dans l’Oregon.

Elle et son partenaire commercial de longue date Jim Anderson ont acheté leur Ribbon Ridge propriété en 2000, après avoir travaillé ensemble à Torii Mor . «Nous aimons la minéralité brute et dégringolée, et les vins aux tons de terre que vous obtenez ici», explique Anderson. «Ce sont des vins profondément expressifs qui montrent à la fois la nature du fruit de la plante et la terre dans laquelle la plante vit.»

Dick Shea a le meilleur des deux mondes: son propre domaine viticole et une liste de clients pour Karité raisins qui se lit comme un who's who de l'Oregon Pinot Noir. De nombreux clients ont également fait de la vinification pour la marque Shea: Ken Wright en 1999 et 2000, Patricia Green en 2001, Sam Tannahill (maintenant à Rex Hill) de 2002 à 2004, Drew Voit jusqu'en 2011 et le Néo-Zélandais Blair Trathen à partir de 2012.

Avec un tel défilé de talents uniques, on peut s'attendre à ce que les vins varient, mais en vérité, la grandeur du vignoble brille constamment. Homer est la réserve, mais toutes les sélections de blocs et de clones de Shea sont exceptionnelles.

Un pinot noir de Kelly Fox Wines / Photo par Meg Baggott

Célébrer les producteurs cultes

Parmi les centaines de nouveaux producteurs ajoutés au cours de la dernière décennie, voici cinq hors concours. Tous entretiennent des clubs de vins actifs.

• Vignoble Laurel : Ces montagnes de Chehalem vignoble propriété de David Nemarnik excelle avec les pinots et les chardonnays du domaine. Justina et Réservé sont haut de gamme.
• Vins Ayoub : Utilisant tête de cuvée barriques exclusivement, Mo Ayoub produit des Pinots, des Chardonnays et des assemblages de vins rouges expressifs et vieillissants à partir de raisins achetés et de ses fruits du domaine.
• Vins Kelley Fox : Fox a commencé sa carrière sous David Lett chez Eyrie Vineyards, et ses vins suivent son approche prudente et non interventionniste. Après une décennie à Vins Scott Paul , elle fait ses propres vins des fruits de Maresh, Momtazi, Hyland et Freedom Hill.
• avalanche : Isabelle Meunier s'est fait une réputation en élaborant des vins pour Terre du soir . Elle est partie en 2014 pour commencer avalanche avec son partenaire commercial Greg Ralston. Ses vins Lavinea se concentrent sur une sélection de vignobles individuels: Domaine de Tualatin , Rivière tranquille , Nysa , Elton et Temperance Hill .
• Lingua franca : Fondée en 2015, Lingua Franca est le projet du Sommelier Larry Stone , consultant le vigneron Dominique Lafon et le directeur financier / co-fondateur David Honig. Des Chardonnays d'exception et une gamme prometteuse de jeunes Pinots en font un domaine à surveiller de près.

Sélections de vignoble, de clonage et de bloc

Savoir quels vignobles sont demandés par les principaux vignerons aide à passer au crible le tsunami des pinots de l'Oregon. La plupart des établissements vinicoles produisent plusieurs vignobles, et certains noms apparaissent régulièrement. Certains, comme Shea, Momtazi et Zénith , mettent également des vins en bouteille sous leurs propres étiquettes. D'autres opérations, telles que Freedom Hill , Rivière tranquille , Lichtenwalter , Nysa et Temperance Hill , se concentrent sur la vente de raisins, et leur nom sur une étiquette indique de manière fiable la qualité.

Les pinots à un seul clone sont une autre avenue. Les plantations de vieilles vignes étaient des clones californiens tels que Wädenswil et Pommard. Il y avait également des clones dits de «valise» qui auraient été introduits clandestinement depuis France . Plus récemment, des clones de Dijon ont été ajoutés au mélange, importés légalement de France. Tous ces clones ont leurs évangélistes, mais Pommard est l'excellent le plus fiable.

Un certain nombre d'établissements vinicoles proposent également des sélections de blocs de bouteilles. Ce sont des barriques prélevées dans des parties spécifiques du vignoble que le vigneron a distinguées comme distinctes ou spéciales. Parfois, ces vins semblent incomplets, mais ils sont généralement intéressants. Considérez-les comme la possibilité de boire à partir de rangées différentes, avec différentes élévations et différents aspects du soleil.

Carabella 2015 Plowbuster Pinot Noir / Photo par Meg Baggott

Value Pinot Noirs

Les Pinot Noirs de l'Oregon de l'ordre de 20 $ abondent et la qualité n'a jamais été meilleure. Voici quelques vins récemment sélectionnés par les éditeurs.

Apolloni 2015 L Cuvée Pinot Noir (Willamette Valley) $22, 91 points . Ce vin élégant séduit du premier sniff aux dernières saveurs persistantes. De couleur vive, il a un goût de pétales de rose, de framboises et de cacao en poudre. Souple et équilibré, il montre une structure et une longueur impressionnantes, avec des notes d'agrumes. À boire maintenant jusqu'au milieu des années 2020. Le choix des éditeurs .

Firesteed 2015 Pinot Noir (Willamette Valley) 17 $, 91 points . Cette cave est sous un nouveau propriétaire et a pris un bon départ avec ce délicieux pinot largement disponible, succulent et plat. Des saveurs épicées de canneberge, de framboise et de cerise remplissent un grand milieu de bouche. Il possède des tanins mûrs, souples et proportionnés. Ce beau vin devrait être apprécié au cours des deux prochaines années.

Broadley 2016 Pinot Noir (Willamette Valley) 22 $, 90 points . Broadley poursuit son 2015 exceptionnel avec une autre valeur exceptionnelle. Souple et fidèle à la variété, il a été fermenté avec des levures sauvages et vieilli en chêne neutre. Le résultat est un vin aromatique, équilibré et abordable faisant preuve d'un véritable savoir-faire artisanal. Ses composants en cerisier, Dr. Pepper et en bois de santal se marient avec grâce. Le choix des éditeurs .

Foris 2016 Pinot Noir (Rogue Valley) $20, 90 points . Il y a un fort fil de coriandre rôtie à la fois dans le parfum et la saveur, serpentant autour de la framboise acidulée et de l'acidité soutenue. Ce sont tous des fruits cultivés sur le domaine provenant d'une cave qui offre presque toujours une sur-livraison à ce prix. Le choix des éditeurs .

River’s Edge 2015 Elkton Cuvée Pinot Noir (Elkton Oregon) 20 $, 90 points . C'est un vin délicieux et magnifiquement proportionné qui offre une valeur exceptionnelle. Les fruits concentrés de canneberge et de myrtille prennent le juste milieu, et les arômes de bois brut suggèrent que le vieillissement en bouteille adoucira les saveurs en finale. Le choix des éditeurs .

Carabella 2015 Plowbuster Pinot Noir (Oregon) 20 $, 90 points . Ce millésime exceptionnel de Plowbuster est solidement construit et regorge de mûres et de cerises. Il contient également un composant de chocolat au sel de mer, qui ajoute à la fois texture et saveur. Ce n’est pas un gardien, mais avec son rapport qualité / prix, c’est certainement un buveur. Le choix des éditeurs .

Rock Point 2016 Pinot Noir (Oregon) 18 $, 90 points . Ce pinot est franc et fruité, débordant de saveurs luxuriantes de prune mûre et de cerise au marasquin. Une fine veine de chocolat noir traverse les tanins. La longueur et la structure suggèrent que cela peut être vieilli encore une demi-décennie ou plus. Le choix des éditeurs .