Bien que la plupart des critiques suivantes se concentrent sur le single malt scotch , ne vous inquiétez pas si vous remarquez des embouteillages de quelques autres pays tissés: l'Australie, l'Angleterre, l'Irlande, la France, l'Inde, le Japon et les États-Unis produisent également des single malts remarquables.

Comment définir le single malt? En écossais, le single signifie qu'il provient d'une distillerie et le malt fait référence au grain malté (germé). Lorsque whiskies de plus d'une distillerie sont mélangés ensemble, il est considéré comme un whisky mélangé. Étant donné que la plupart des whiskies fabriqués en Amérique (et dans d'autres pays) sont de toute façon fabriqués dans une seule distillerie, il y a de fortes chances que vous ayez probablement goûté un single malt sans qu'il soit étiqueté comme tel.

Déclarer un whisky single malt est une déclaration audacieuse et spécifique pour un producteur non écossais.

Donc ce mois-ci, nous avons délibérément rendu la définition de la catégorie vague, appelant à des whiskies single malt au lieu du single malt écossais habituel. C'était en partie pour inviter des surprises extérieures à l'univers traditionnel écossais - et il y en a beaucoup, y compris les embouteillages ultra-soyeux Hakushu et Yamazaki du Japon et le fruité Sullivans Cove Double Cask, fabriqué en Tasmanie.

Mais c'était aussi une expérience délibérée: déclarer un whisky single malt est une déclaration audacieuse et spécifique pour un producteur non écossais. L'auto-identification dans cette catégorie indique souvent que le contenu de la bouteille est similaire à un scotch single malt.

C’est le cas de la distillerie Westland de Seattle, qui fait partie de ceux qui fabriquent des whiskies intrigants de style écossais entièrement à partir d’orge (et plus récemment de tourbe) cultivée dans l’État de Washington. C’est également le cas de l’Amorik français, qui fabrique des single malts bretons qui captent la même essence maritime insaisissable - cet équilibre saumâtre-fumé - que l’on trouve dans de nombreux Scotches insulaires.

Bien sûr, les traditionalistes ne manquent pas de scotch single malt à déguster, y compris un certain nombre d'excellents nouveaux embouteillages de The Glenlivet, Glenmorangie et Old Pulteney, entre autres.

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Scotch single malt

Aberlour Double Cask Matured 12 Ans (Ecosse Pernod Ricard, Achat, NY) 50 $, 97 points. Vieilli en fûts de chêne et d'anciens fûts de Sherry, ce scotch séduisant a un parfum de pomme rouge mûre et de riches caramel salé et caramel au beurre en bouche. Il est puissant, avec une sensation épaisse et beurrée et une longue finale de gâteau aux épices et de notes de saumure.

The Glenlivet Founder’s Reserve (Écosse Pernod Ricard, New York, NY) 45 $, 96 points. Délicat et complexe, ce scotch nouvellement sorti dégage des parfums de sucre d'érable et d'épices, et se déploie en bouche avec un départ nettement floral qui évolue vers la vanille crémeuse, le miel, la salsepareille et les épices à pâtisserie. Léger et soyeux, il est presque effervescent sur la langue, se terminant par une note herbacée joyeuse rappelant le houblon. Meilleur achat.

Glenmorangie Tùsail (Écosse Moet Hennessy USA, New York, NY) 99 $, 96 points. Une autre délicieuse offre de la gamme Glenmorangie, ce whisky est d'un or éclatant dans le verre. Recherchez des arômes légers de vanille, de crème anglaise, de tarte à la crème au citron et de chèvrefeuille, avec des touches fugaces de banane et de fumée sur le dos. Ce sirop équilibré se termine par des notes de muscade, de cannelle et d'écorces d'agrumes.

Les 6 tendances les plus chaudes du Scotch

Bowmore 15 ans le plus foncé whisky écossais single malt (Scotland Beam Suntory, Deerfield, IL) 70 $, 95 points. Pas de violette qui rétrécit, ce scotch cuivré aux teintes d'un sou frappe le nez et le palais avec un mélange robuste mais harmonieux de caramel et de fumée tourbée, à parts égales, finissant sec et épicé. Darkest est une description appropriée pour un whisky partiellement affiné dans d'anciens fûts de Sherry oloroso, qui ajoute des tons profonds et raisins.

The Dalmore Cigar Malt Reserve (Écosse Whyte & Mackay Americas, North Miami, FL) 125 $, 95 points. Élevé dans une série de fûts - d'abord en chêne américain, puis transféré dans un ancien fût de Sherry oloroso et fini dans des barriques de Cabernet Sauvignon usagées - ce scotch est destiné «à compléter un bon cigare», mais ce serait aussi un accompagnement de dessert exceptionnel. Recherchez du cacao poussiéreux et beaucoup de fruits noirs sherchés, comme des figues et des dattes, enveloppés dans des tons de caramel et de pâtisserie qui persistent sur la finale épicée.

Glenfiddich Excellence 26 ans (Écosse William Grant & Sons, New York, NY) 500 $, 95 points. Léger et soyeux, ce Speyside Scotch, élevé dans d'anciens fûts de Bourbon pendant au moins 26 ans, dégage des senteurs de pomme, de poire, de vanille et une odeur de jasmin. Il y a un ton de fumée doux à l'avant, tandis que des saveurs de vanille et de crème pâtissière se déploient à chaque gorgée, se fanant pour une finale florale et citronnée plus délicate.

Old Pulteney Navigator Single Malt Scotch Whisky (Scotland Sazerac Company, Louisville, KY) 45 $, 95 points. Bien qu'il ne soit pas intensément aromatique, ne montrant que des notes timides de caramel, de fruits et de fumée, ce scotch est concentré en bouche et évolue à chaque gorgée. Ajoutez juste un peu d'eau, et il chante avec la douceur du chèvrefeuille à l'avant, devenant fumé, puis fruité, avec des accents de Sherry qui finissent par se fondre dans une sortie douce vanille-caramel. Elevé dans d'anciens fûts de Bourbon et de Sherry. Meilleur achat.

Auchentoshan Three Wood Single Malt Scotch Whisky (Scotland Beam Suntory, Deerfield, IL) 65 $, 94 points. Le nom de ce whisky est un clin d'œil à la façon dont il a mûri dans trois fûts différents: le bourbon américain, l'oloroso espagnol et le Sherry Pedro Ximénez. Il est robuste, avec une teinte ambrée profonde et un riche parfum de caramel. Le profil de saveur montre du caramel, de la fumée de feu de camp et une note de caramel au beurre alléchante à l'expiration. Il se lit presque comme un bourbon tourbé.

The Balvenie DoubleWood Aged 12 Years Single Malt Scotch Whisky (Écosse William Grant & Sons, New York, NY) 50 $, 94 points. Soyeux et carrément succulent, ce scotch est composé de deux types de fûts de chêne - comme le nom de DoubleWood l'indique - mais il s'agit vraiment de l'influence de l'ancien fût de Sherry. Les arômes évoquent des raisins secs dorés et des abricots secs. La bouche soyeuse commence modérément fumée, mais glisse dans un profil plus riche, miellé et noisette qui se termine par des accents de cacao et de clou de girofle.

Glen Garioch 1797 Founder’s Reserve Highland Single Malt Scotch Whisky (Scotland Beam Suntory, Deerfield, IL) 45 $, 93 points. Ce sirop soyeux des Highlands semble glisser en bouche. Les aromates comprennent la vanille et le caramel, avec une légère fumée. Cela se retrouve en bouche, la vanille menant au caramel au beurre teinté d'une légère note saline, se transformant en fumée tourbée à l'expiration. Meilleur achat.

Speyburn Arranta Casks Single Malt Scotch Whisky (Scotland Sazerac Company, Louisville, KY) 40 $, 93 points. Exclusif sur le marché américain, ce scotch single malt déborde d'arômes de pomme cuite, de vanille et de noix de coco, avec une légère touche de tourbe. La bouche révèle une douceur vanillée et un caramel salé alléchant, une finale vive et modérément fumée. Meilleur achat.

Whisky écossais Talisker Storm Single Malt (Écosse Diageo, New York, NY) 66 $, 93 points. Fabriqué sur l'île de Skye, ce single malt vif et saumâtre porte au nez des arômes de miel et de fumée de feu de camp. En bouche, une saveur de caramel salé se déploie, avec un fumé menant à une finale vive qui se pare de notes fugaces d'agrumes et d'expresso riche. Il a beaucoup de punch alcoolisé, alors assurez-vous d'ajouter un peu d'eau généreuse.

Glenglassaugh Torfa (Scotland Anchor Distilling, San Francisco, CA) 75 $, 92 points. Torfa est un vieux norrois pour «tourbe», et ce scotch tient cette promesse avec délicatesse et finesse. Légèrement doré dans le verre, le nez présente un arôme vanillé teinté de fumée tourbée et d'accents de chêne. La bouche est brillante et saumâtre à l'avant, avec un caractère de fumée tourbée de plus en plus prononcé à chaque gorgée successive. Cet équilibre fumé-salin provoque des envies d'huîtres et de fromages affinés.

Highland Park Odin (Écosse Edrington Americas, New York, NY) 350 $, 92 points. L'arôme puissant suggère le pain d'épices, la mélasse et le thé à la camomille. En bouche, la note collante-caramel est enveloppée par une intense gorgée de tourbe. Un courant de douceur de xérès et de pain d'épice coule sous la fumée, s'enroulant dans une finale fumée-sucrée et épicée semblable à un mesquite. Un peu d'eau amène une subtile note de bacon. Agée de 16 ans, cette édition limitée porte le nom du dieu nordique Odin et est emballée dans un cadre en bois destiné à évoquer les contours d'un long navire viking traditionnel.

Glen Moray Elgin Classic Single Malt Scotch Whisky (Scotland Prestige Wine & Spirits Group, St. Paul, MN) 23 $, 91 points. Un excellent rapport qualité-prix, ce spiritueux Speyside offre des arômes de pomme fraîche et de fruits tropicaux. Il est relativement sucré à l'avant, montrant de l'érable et de la vanille, bien qu'une note d'agrumes se déploie au milieu de la bouche et se termine croustillant et tonique, avec une légère bouffée de fumée. Idéal pour mélanger les highballs de whisky. Meilleur achat.

Oban 14 Single Malt Scotch Whisky (Écosse Diageo, Norwalk, CT) 75 $, 91 points. Recherchez la douceur et les épices agréables à l'avant, car le nez offre un mélange complexe de chêne, de sucre d'érable, de pomme fraîche, de clou de girofle, de poivre noir et de cannelle. Les saveurs sèchent jusqu'à un milieu de bouche épicé avant de ressortir sur une longue note concentrée d'érable.

Glencadam âgé de 15 ans (Écosse CIL US, West Palm Beach, FL) 85 $, 90 points. Ce single malt doré des Highlands sent bon le miel, la vanille et les pommes fraîchement coupées. Il est léger mais lisse en bouche, équilibrant la vanille, le chèvrefeuille, le fruit et juste la bonne quantité de fumée. Chaque gorgée se termine par une expiration agréablement tourbée, qui semble s'éloigner doucement en bouche petit à petit.

Laphroaig Aged 10 Years Original Cask Strength (Scotland Beam Suntory, Deerfield, IL) 50 $, 90 points. Le Laphroaig d'Islay est réputé pour son profil intensément tourbé, et ce single malt scotch tient sa réputation. L'esprit ambré s'ouvre sur un arôme fumé soutenu par de la vanille et de légères notes florales. Il y a aussi beaucoup de tourbe en bouche, soutenue par des caractéristiques de saumure d'olive, d'espresso et de chocolat. Méfiez-vous: la force du fût signifie qu'un niveau d'alcool surchauffé offre une saveur forte mais aussi une forte brûlure.

Balblair 1990 (Scotland Sazerac Company, Louisville, KY) 140 $, 89 points. L'année sur la bouteille - 1990 - n'est pas une indication d'âge, mais plutôt l'année où ce scotch single malt a été établi. Robuste et corsé, ce whisky ambré profond possède un puissant arôme de caramel accentué par des notes de cèdre et de résine. Il est assez asséchant en bouche, avec des saveurs qui suggèrent du thé, du chêne et de la bière forts, le tout menant à une finale chaude et chocolatée.

anCnoc Highland Single Malt Distilled 1975 (Scotland Sazerac Company, Louisville, KY) 700 $, 88 points. Mis en bouteille en 2014, ce sirop complexe de couleur ambrée a un arôme de miel foncé et une bouche sèche, tannique et légèrement savoureuse qui mêle des saveurs de chêne grillé, d'iode, de thé fort et de mélasse avec une note d'herbe amère qui rappelle un amaro. Il se termine maigre et très sec, avec du piment de la Jamaïque et du clou de girofle.

Autres whiskies single malt

Whisky Single Malt Sullivans Cove Double Cask (Australie Purple Valley Imports, Pittsburgh, Pennsylvanie) 125 $, 93 points. Originaire de Tasmanie, ce whisky single malt doré offre des arômes de poire, de banane et de miel. Légère, douce et facile à siroter, la bouche montre des notes fruitées accompagnées de notes d'amande, de gaufrette à la vanille et juste un soupçon de fumée.

Whisky single malt anglais classique (Angleterre Purple Valley Imports, Pittsburgh, Pennsylvanie) 70 $, 92 points. Fabriqué à la distillerie St. George's à Norfolk, en Angleterre, avec de l'orge 100% anglaise, cet alcool de couleur paille est parfumé à la pomme fraîche, à la vanille et à la fumée de tourbe. Tous les trois résonnent en bouche, la tourbe fumée étant au centre de la scène. Il se termine épicé, avec un grésillement de cannelle et de poivre noir.

Le whisky Hakushu Single Malt âgé de 18 ans (Japan Beam Suntory, Deerfield, IL) 250 $, 91 points. Ce single malt aux teintes de miel est doux et équilibre parfaitement la douceur vanille-caramel et la fumée tourbée au nez et en bouche. Ajoutez un peu d'eau de branche pour compenser la chaleur de l'alcool sur la finition épicée et séchante.

Armorik Breton Single Malt Sherry Finish (France Heavenly Spirits, Lakeville, MA) 59 $, 90 points. Ce single malt français s'ouvre sur des arômes de caramel, de miel et de poire fraîche. Une surprenante vague de fumée se déploie en bouche, adoucie par des touches de miel et de caramel salé. Un soupçon d'eau équilibre la finale ardente qui ressort avec la chaleur du poivre de Cayenne et de l'alcool.

Whiskey irlandais single malt de Kinahan (Ireland Winebow Group, New York, NY) 69 $, 90 points. Ce whisky doré offre un parfum frais et herbacé. Élevé dans d'anciens fûts de Bourbon pendant au moins 10 ans, il est doux mais fumé en bouche, mais pas de manière écrasante. La fumée laisse beaucoup de place pour apprécier les notes de fruits tropicaux, d'amande et de gingembre, se terminant par un doux accent de chèvrefeuille.

Le whisky single malt Yamazaki âgé de 12 ans (Japan Beam Suntory, Deerfield, IL) 85 $, 90 points. Le fumé est la caractéristique déterminante de ce single malt doré. L'arôme est nettement fruité, mêlant pomme fraîche et fruits tropicaux avec une touche de vanille. Mais dès la première gorgée, tout est question de fumée, avec juste un peu de fruit jaillissant jusqu'à la finale épicée et légèrement chaude.

Amrut Fusion Single Malt Whisky (India Purple Valley Imports, Pittsburgh, Pennsylvanie) 70 $, 89 points. Ce single malt indien est ainsi nommé car il est fait avec «une fusion d'orge indienne et écossaise». L'arôme est délicieusement frais, suggérant des tranches de pomme croquantes. Il est soyeux en bouche, avec beaucoup de caramel suivi d’une vague de fumée tourbée. Il se termine sec, avec un mélange intrigant de tabac à cigare, de cuir, de chocolat Baker, de zeste d’orange amère et d’épices. À 100 degrés, il est chaud de manière prévisible, préparez-vous à le diluer au goût.

Ransom The Emerald 1865 Straight American Whiskey (USA Ransom Spirits, Sheridan, OR) 75 $, 88 points. Le distillateur artisanal innovant Ransom a fabriqué ce whisky à partir d'une ancienne facture de purée provenant de l'historien des cocktails David Wondrich et recréée par le fondateur de Ransom Tad Seestedt. Il s’agit d’une «interprétation moderne d’un whisky irlandais du milieu des années 1800». Cela semble se traduire par un whisky herbacé relativement maigre, différent des sélections à la vanille généralement vues maintenant. De couleur ambrée dans le verre, il montre beaucoup de caractère de chêne, d'eucalyptus, de muscade et de girofle, avec une finale tonique légèrement chaleureuse.

Vicomte Single Malt Whisky âgé de 8 ans (France Venturi Brands, Weston, FL) 41 $, 88 points. Vieilli huit ans dans d'anciens fûts de Cognac, ce single malt français soyeux présente des arômes et des saveurs douces de poire, de vanille et d'extrait d'amande. Il se termine par une légère bouffée de fumée sur la finale sèche et étonnamment chaude.