Le Chianti a longtemps été synonyme de flacons de paille, de nappes à carreaux rouges et de pizzerias bon marché. Bien que cette réputation moins que stellaire de produire du vin rouge faible et nuisible persiste - les retombées de décennies de surproduction et de production axée sur la quantité - la dénomination a évolué. Et les Chiantis d'aujourd'hui sont bien faits, frais et savoureux.

«Au cours des 10 à 15 dernières années, les producteurs ont investi dans les vignobles avec de meilleurs clones et abaissant les rendements pour améliorer la qualité», déclare Giovanni Busi, président de Consortium des vins du Chianti .

«Et au cours des sept ou huit dernières années, il y a eu un nombre croissant de petites et moyennes entreprises qui fabriquent et mettent en bouteille leurs propres vins au lieu de vendre du raisin à de grands producteurs. Cela a également amélioré la qualité au sein de la dénomination.

La grande majorité des Chiantis est conçue pour le plaisir quotidien, bien que certains Riservas (en particulier Chianti Rufina Riservas) se vantent d'élégance et de potentiel de vieillissement. Et bien que la gamme de styles produits puisse rendre difficile la définition d'une identité à l'échelle de la région, tous les Chiantis ont en commun leur fantastique rapport qualité-prix.

Voici votre introduction sur cette dénomination rajeunie.

Photo de Michael Housewright

Zonage dans

Le Chianti est généralement un rouge simple et décontracté, mais la dénomination provoque plus de confusion que toute autre appellation en Italie, à commencer par son nom.

Le Chianti DOCG s'étend sur six provinces de Toscane —Arezzo, Florence, Pise, Pistoia, Prato et Sienne — et est l'une des plus grandes dénominations en Italie , en plus de la plus grande du pays pour les vins rouges tranquilles. Avec plus de 3 000 producteurs et plus de 38 000 acres de vignes, sa production massive dépasse les 100 millions de bouteilles par an.

Outre le Chianti droit, l'énorme appellation comprend également sept sous-zones géographiques officielles: Colli Aretini, Colli Fiorentini, Colli Senesi, Colline Pisane, Montalbano, Rufina et Montespertoli. Il y a aussi la catégorie Chianti Superiore, faite avec des rendements inférieurs et des raisins de meilleure qualité que le Chianti pur, ainsi que les versions Riserva, qui doivent vieillir au moins deux ans avant la mise en vente.

Les Chiantis typiques présentent des arômes de violette et de baies sauvages qui se prolongent en bouche avec une acidité fraîche et des tanins souples.

Beaucoup supposent également que Chianti Classico DOCG est synonyme de cette dénomination beaucoup plus grande du Chianti, mais il s'agit en fait de deux classifications distinctes, avec des réglementations de production et des zones de croissance différentes.

Sangiovese est le cépage principal du Chianti, et les vins de la région doivent être élaborés à partir d’au moins 70% du cépage. Des décennies de recherche sur cette variété inconstante ont incité de nombreux producteurs de Chianti à replanter leurs vignobles avec la dernière génération de clones. Ces plantes sont plus résistantes aux maladies et permettent une meilleure maturation du raisin.

Merlot et Cabernet ont été plantés abondamment il y a quelques décennies, mais un nombre croissant de producteurs ont recommencé à ajouter des variétés indigènes au mélange. Certains utilisent des raisins comme le Canaiolo et le Colorino, tandis que d'autres optent pour le 100% Sangiovese.

Mario Piccini de Piccini / Photo par Michael Housewright

Jusqu'à 10% de raisins blancs sont autorisés dans les vins, autrefois considérés comme essentiels pour adoucir les tanins et rendre les vins plus accessibles. La plupart des vignerons les ont depuis éliminés, mais Piccini, l’un des plus grands producteurs de la dénomination, a relancé la coutume de son dernier Chianti, Mario Primo.

«Mario Primo est un clin d'œil à la tradition», déclare Santo Gozzo, vigneron de Petits . «Il est composé à 80% de Sangiovese, 10% de Canaiolo et 10% de raisins blancs, principalement du Trebbiano et un peu de Malvasia, qui donnent des arômes, de la légèreté et de la buvabilité.

«C'est le genre de vin frais et décontracté que les gens buvaient ici pour leur redonner de l'énergie à l'époque où le vin faisait partie de l'alimentation quotidienne. Aujourd'hui, c'est pour le déjeuner ou au bord de la piscine. C'est encore mieux un peu frais. '

Chianti Quintessentiel

Vif et fait pour être apprécié jeune, le Chianti pur est la boisson la plus facile de toutes les versions. De toutes les appellations Chianti, il a les rendements de raisins les plus élevés autorisés. Les sous-zones assorties, à l'exception de Rufina, se révèlent également principalement des rouges à boire tôt qui sont tous axés sur les fruits juteux et la fraîcheur.

Les embouteillages de Chianti Superiore ont plus de structure, mais ils sont également mieux appréciés quelques années après la récolte pour capturer leurs succulentes sensations de fruits. Les Riservas peuvent être dégustés plusieurs années après la récolte, et les meilleurs offrent un impressionnant potentiel de vieillissement à moyen et long terme.

'Chianti n'est pas Barolo et ne veut pas l'être », dit Busi. «Les producteurs n’essaient pas de faire un vin sur lequel réfléchir et réfléchir. À quelques exceptions près, le Chianti est un vin social à ouvrir entre amis autour d'une conversation et à partager en riant.

Les Chiantis typiques présentent des arômes de violette et de baies sauvages qui se prolongent en bouche avec une acidité fraîche et des tanins souples. Ils peuvent être accompagnés de tout, des entrées aux poissons et pâtes. Les embouteillages Riserva ont généralement des structures plus tanniques et fonctionnent avec une variété de plats de pâtes et de plats de viande plus copieux.

Chianti Rufina / Photo par Michael Housewright

Rufina

Rufina se distingue par sa finesse, sa structure et sa longévité. La région a longtemps produit des vins fins: en 1716, Cosme III de ’Medici, Grand-Duc de Toscane, l’a inclus dans sa proclamation qui délimitait les quatre meilleures régions viticoles de la Toscane. (Rufina faisait alors partie de Pomino.)

Plus petite zone du Chianti, tant en taille qu'en production, Rufina ne compte que 22 producteurs et environ 2500 acres de vignes (principalement du Sangiovese), qui ne représentent qu'environ 4% de la production totale du Chianti. Ses vignobles à flanc de coteau, les plus hauts de la dénomination, bénéficient d'un microclimat unique.

Les vins volcaniques d'Italie

La région se trouve dans les contreforts des Apennins, plus au nord que le reste du Chianti, et bénéficie de brises nocturnes rafraîchissantes qui soulagent les températures diurnes chaudes pendant la saison de croissance. Ces changements de température prolongent la maturation, générant des arômes complexes et une acidité ferme.

Les ventes de Rufina ont augmenté ces dernières années, mais ce n’a pas toujours été le cas.

«Jusqu'à il y a environ cinq ans, le marché exigeait des vins musclés et concentrés, et ne voulait pas de vins élégants et précis comme Rufina produit naturellement», déclare Lamberto Frescobaldi, vigneron et président de la Groupe Marchesi Frescobaldi , qui compte l'étourdissement Château de Nipozzano dans le cadre de sa dynastie vineuse. 'Il n'y a pas si longtemps que ce que nous appelons maintenant élégant était appelé dilué.'

Pour satisfaire le marché, certains producteurs de Rufina ont précédemment essayé de renforcer leurs vins avec des techniques qui incluaient une récolte verte extensive pour réduire considérablement les rendements pour une plus grande concentration et un vieillissement en chêne neuf. Mais heureusement, les goûts des consommateurs ont changé et ces vignerons se concentrent désormais sur ce que la région fait de mieux: des rouges parfumés, linéaires et vibrants destinés à un vieillissement à long terme.

«Maintenant, nous utilisons plus de Sangiovese et nous nous concentrons davantage sur les vignobles», explique Frescobaldi. «Planter à des densités plus élevées, trois fois plus élevées qu'avant, et passer au système de formation Guyot à partir du cordon éperonné permet à nos raisins d'atteindre une plus grande maturité polyphénolique tout en maîtrisant les taux d'alcool. En cave, nous avons également réduit les temps de macération de cinq semaines à environ 25 jours, pour éviter une surextraction. '

Federico Giuntini, vigneron et directeur du domaine de Selvapiana / Photo par Michael Housewright

Vigneron Federico Giuntini, directeur du domaine de Selvapiana et fils adoptif du propriétaire de la cave, Francesco Giuntini, a été un ardent défenseur de Sangiovese.

«Dans les années 80, nous n’avions pas assez d’argent pour replanter les vignes, nous avons donc évité l’engouement pour le merlot et le cabernet», dit-il. «Au cours des 20 dernières années, nous avons beaucoup investi dans le Sangiovese, en utilisant de meilleurs clones, en plantant à des densités plus élevées et en plantant dans de meilleurs sites viticoles. Nous bénéficions désormais des résultats. »

Chianti Rufina / Photo par Michael Housewright

Giuntini cultive de manière biologique et évite les levures sélectionnées pour la vinification, en s'appuyant plutôt sur des levures naturelles ou sauvages pour la fermentation. «Sangiovese exprime le mieux la zone de croissance de Rufina», dit-il. «Il produit des vins élégants et structurés avec un potentiel de vieillissement important, où les tanins, l'alcool, l'acidité et le fruit sont bien équilibrés.»

Alors que le marché recherche des vins élégants et de terroir, Giuntini se félicite de l'intérêt croissant pour Rufina.

«C’est enfin notre moment», dit-il. 'Et nous sommes prêts.'

Chianti chic à essayer

Vignoble Selvapiana 2013 Bucerchiale Riserva (Chianti Rufina) 30 $, 94 points . Cela s'ouvre sur des parfums alléchants de fleur bleue, de baies mûres à la peau foncée, de cuir neuf, de vanille et de bois de santal. Elégante et ample, la bouche délivre de la framboise écrasée, de la cerise sauvage, de la truffe et des herbes hachées, tandis que d'intenses notes de réglisse persistent sur la longue finale. Des tanins fins et une acidité vive procurent un équilibre impeccable. À boire jusqu'en 2025. Dalla Terra Winery Direct. Sélection de cave .

Marchesi de 'Frescobaldi 2014 Nipozzano Vecchie Viti Riserva (Chianti Rufina) 30 $, 91 points . Des baies rouges, des fleurs bleues, un sol labouré et une odeur d'épices sombres prennent forme sur ce rouge poli. La bouche élégante, presque aérienne, offre cerise sauvage, fraise, anis étoilé et herbes aromatiques séchées encadrées par une acidité vive et des tanins raffinés. À boire entre 2019 et 2024. Importateurs internationaux Shaw-Ross.

Cecchi 2015 Riserva (Chianti) 36 $, 90 points . Baies mûres, anis étoilé, sol forestier et une bouffée de pain grillé mènent le nez. En bouche ronde et moelleuse, des tanins souples encadrent de succulentes saveurs de cerise noire, de compote de framboises et d'épices noires à pâtisserie. À boire jusqu'en 2020. Terlato Wines International. Le choix des éditeurs .

Bindi Sergardi 2016 Al Canapo (Chianti Colli Senesi) 15 $, 89 points . Des arômes de petits fruits rouges, de sous-bois et un soupçon de menthe se fondent dans le verre. La bouche juteuse dégage de la cerise rouge, de la confiture de framboises et une note d'eucalyptus, tandis que des tanins souples apportent un soutien facile. Profitez bientôt. Groupe Vinovia Wine.

Conte Ferdinando Guicciardini 2014 Château de réserve de Poppiano (Chianti Colli Fiorentini) 28 $, 89 points . Des arômes de terre labourée, de sous-bois, de baies sauvages et de fleurs bleues mènent au nez. En bouche corsée, une acidité vive et des tanins solides et assaisonnés soutiennent des saveurs de cerise noire séchée, de poivre vert et de clou de girofle. Importations de vin Franco.

Donatella Cinelli Colombini 2015 Fattoria il Colle (Chianti Superiore) 22,89 $ . Des arômes de mûre mûre, de terre labourée et de violette pressée viennent au premier plan. En bouche juteuse et savoureuse, les tanins souples coussinent la cerise noire charnue, la confiture de framboise et l'anis étoilé. Profitez-en jusqu'en 2019. Banville Wine Merchants.

Castello Sonnino 2015 Riserva (Chianti Montespertoli) 20 $, 88 points . Cet assemblage de 80% Sangiovese, 10% Merlot et 10% Cabernet Sauvignon s'ouvre sur des arômes de violette pressée, de baies sauvages mûres et une bouffée de tabac à pipe. Doux et juteux, la bouche accessible offre de la framboise écrasée, de la vanille et de la réglisse encadrées de tanins souples. Boire maintenant. Distribution Omniwines.

Piccini 2016 Mario Primo (Chianti) 13 $, 88 points . Ce rouge souple et savoureux s'ouvre sur des arômes fruités de petits fruits rouges écrasés et une odeur d'épices noires. La bouche vive et souple révèle une succulente cerise rouge, une framboise écrasée et une touche de clou de girofle aux côtés de tanins souples et souples. C'est délicieux et agréable à court terme. Vins de la famille Foley. Meilleur achat .