Qu'est-ce qui rend le vin complexe ? « Complexe » est un mot souvent utilisé par les professionnels du vin pour décrire des vins de puissance, c'est-à-dire des vins aux saveurs et textures charpentées, et souvent à forte teneur en alcool. Mais à quoi ressemble exactement un vin complexe ? Un vin qui manque de complexité est-il intrinsèquement pire ? De tout le jargon du vin le plus mal interprété et controversé, la «complexité» est sans doute proche du sommet.

C'est peut-être parce qu'il n'y a pas de définition standard de la 'complexité'. Mais les meilleurs experts en vin ont des opinions.

Ce que disent les experts

'La complexité dans le vin signifie que le vin a de multiples facettes', propose Nova Cadamatre , un Master of Wine basé à Napa et un vigneron consultant. 'Il peut avoir de nombreux types d'arômes et de saveurs ou il peut avoir des couches de profondeur en bouche - généralement tout ce qui précède pour être un vin vraiment complexe', dit-elle. 'Il doit s'introduire lentement dans le temps et ne pas mettre toutes les cartes sur table d'un coup.'

Traduction : Un vin complexe n'est généralement pas une note, et certainement pas ennuyeux. Une multitude de saveurs abondent et les textures sont souvent tangibles. La saveur d'un vin complexe peut évoluer, à la fois dans le verre et dans une bouteille ouverte, entre quelques minutes et quelques heures.

Que signifient « Ancien Monde » et « Nouveau Monde » dans le vin ?

Beaucoup de grands vins du monde sont considérés comme complexes : Bourgogne , Champagne et les vins de Allemagne pour n'en nommer que quelques-uns. Ce sont aussi des vins qui sont digne de l'âge et peut durer des années lorsqu'il est stocké correctement. Outre la garde, les vins complexes sont équilibrés, c'est-à-dire les composants structurels - tanins , acides et les sucres - ne sont pas en concurrence les uns avec les autres.

'Les plus grands millésimes sont ceux où l'harmonie et la parfaite maturité sont atteintes', confirme Ray McKee, vigneron chez Trothe dans Washington État.

'Pour moi, la complexité du vin est l'expression du cépage de cuve lorsqu'il est cultivé avec un terroir et un caractère variétal', dit-il. '[Ils sont] cueillis au moment où l'acidité, Brix , les saveurs de la peau et les tanins des graines trouvent un équilibre harmonieux, et [sont] ensuite transformés en un vin avec le même objectif d'harmonie et d'expression variétale à l'esprit.

L'histoire de la 'complexité'

Non pas que tout le monde soit d'accord sur la définition de la « complexité », bien sûr. Selon le double Master Sommelier et Master of Wine Doug Frost , la complexité, comme tant d'autres choses avec le vin, est subjective.

'Les vins complexes ont souvent plus de caractéristiques que le simple fruité - [qui est] lui-même une définition d'un bon vin, mais souvent simple', déclare Frost. Historiquement, les vins n'étaient ni frais ni fruités, poursuit-il. « Il a fallu les inventions du XXe siècle de l'acier inoxydable, du contrôle de la température et des conditions de fermentation anaérobie pour créer des vins purement fruités. Alors, en toute honnêteté, tout les vins étaient autrefois complexes, c'est-à-dire qu'ils étaient chargés de multiples saveurs, arômes et textures qui n'étaient pas simplement fruités.

Comment le vieillissement en fût et en bouteille affecte la saveur

Différents types d'équipements peuvent ajouter de la complexité à un vin. Parmi eux se trouvent des fûts en bois, qui donnent de la saveur aux liquides qu'ils contiennent. La façon dont un baril est construit peut avoir un impact considérable sur la boisson finale : les douelles du baril peuvent être légèrement, moyennement ou fortement grillées, ou seuls les hauts du baril peuvent être grillés. Le matériel est important aussi. Différents types de chêne —Français, Hongrois, Slavonien, Américain et ainsi de suite—donnent chacun un profil de saveur différent.

Que signifie « austère » dans le vin ?

Fusionner pour créer de la complexité

De nombreux vins complexes sont un assemblage de plusieurs millésimes. Dans un embouteillage champenois non millésimé ou multimillésimé, par exemple, des vins produits dans des années autres que le millésime en cours pourraient être ajoutés au vin de base.

Pourquoi? Chaque millésime a ses propres défis liés au climat, qui se reflètent souvent dans la saveur du vin. En les combinant, les vignerons peuvent créer des couches de complexité, c'est-à-dire un amalgame de saveurs et de textures. Certains producteurs de Champagne utilisent cette technique à un degré stupéfiant, incluant des centaines d'années de vin de réserve dans une seule bouteille. (Oui, c'est une chose!)

Avons-nous vraiment défini la « complexité » ici ? La nature énigmatique du terme suggère que la « complexité » peut signifier différentes choses pour différents buveurs. Peut-être que le vin complexe est ce que vous et le vigneron voulez qu'il soit. Et, si ça fait réfléchir, c'est tant mieux.