Cette semaine, le représentant américain au commerce (USTR) prendra une autre décision concernant les tarifs de 25% qu'il a imposés sur certains vins et produits de l'Union européenne (UE) l'année dernière. Il pourrait choisir de les maintenir, de les réduire, de prélever une taxe de 100% sur toutes les E.U. vins ou toute combinaison de ceux-ci. Le résultat aura des conséquences majeures pour les petites entreprises américaines et les économies mondiales.

La première série de tarifs de 25% a été imposée en octobre 2019 et visait à punir l'UE. pour ses subventions à Airbus, une société aérospatiale et de défense basée en France. Ils ont déjà des conséquences imprévues sur l'industrie vinicole nationale.

«La seule chose que les tarifs font mal, ce sont les entreprises américaines», déclare Harry Root, président de Vin de base , un importateur de vin et l'un des fondateurs de la United States Wine Trade Alliance, formé pour éduquer et faire pression contre les tarifs.

Les nouveaux tarifs menacent vos factures d'épicerie et la culture mondiale du vin

En novembre dernier, premier mois complet de mise en place des droits de douane, les importations américaines de vin de l'UE ont diminué de 48%. Pendant ce temps, les importations chinoises de ces mêmes vins au cours de la même période ont augmenté de 35%.

«Vous pouvez voir le transfert direct du commerce du vin entre l'Europe et les États-Unis aller directement à notre adversaire commercial et construire une nouvelle plate-forme commerciale pour eux», dit Root.

Les petits et moyens importateurs et distributeurs de vin basés aux États-Unis font partie des entreprises immédiatement touchées.

«De nombreux distributeurs gardent leurs lumières allumées grâce à leurs portefeuilles européens», explique Erik Segelbaum, fondateur de Somlyay, une société de conseil en vins et hôtellerie. «Je connais des gens qui ont été licenciés. Je connais des gens qui ont licencié des gens. Je connais deux entreprises qui ont décidé de fermer parce que, même avec les tarifs de 25%, elles étaient menacées de faillite. »

Kevin Rapp, importateur basé à Washington, D.C. Vin de Rapp dit qu'il y a une idée fausse selon laquelle les tarifs nuiront à l'UE. plus que les entreprises américaines.

«Pour une bouteille de vin [importé] qui coûte 10 $ en rayon, 8,50 $ de cette somme restent dans l'économie américaine», dit Rapp.

La société de Rapp importe uniquement des vins italiens, qui ne sont actuellement pas soumis aux tarifs. Si l'USTR décide de prélever des tarifs supplémentaires cette semaine, cela modifiera radicalement son activité.

«Je ne peux pas absorber un tarif de 25%, encore moins un tarif de 100%», dit Rapp. «Notre avantage concurrentiel en tant que petite entreprise est que nous pouvons opérer avec des marges inférieures.»

Certains ont déjà constaté des impacts sur les commandes de rosés français.

«En règle générale, en ce moment, nous assistons à des préventes de rosé», déclare le détaillant de Denver Dustin Chiappetta, propriétaire de Compagnie de vin de perle . «Il n'y en a eu aucun.»

Compte tenu de la saisonnalité de ces vins et du long délai requis pour les importations, Chiappetta affirme que le temps presse pour une correction de cap.

«Nous savons tous combien de temps l'expédition prend. Même si cela se règle dans le mois prochain ou en avril, nous allons manquer la saison du rosé. C'est un impact énorme sur les ventes pour nous. » Chiappetta prévoit de licencier des employés si les tarifs augmentent.

Rapp prévoit quant à lui de suspendre toutes les commandes pendant 180 jours si de nouveaux tarifs sont annoncés.

«Je vais devoir trouver tous les nouveaux comptes et créer une toute nouvelle entreprise. C’est la seule façon de survivre. Je ne sais pas si je peux vraiment survivre. Je vais essayer de mon mieux », dit-il.

Nola Palomar, importateur basé à Dayton, dans l'Ohio, possède JNJ International. Elle cultive du raisin et produit du vin en Espagne avant d'importer ce dernier aux États-Unis.Elle dit que la menace des droits de douane à 100% a paralysé son entreprise.

«Je ne peux pas courir le risque d’importer un contenant de vin. Je pourrais me retrouver avec un tarif de 100 000 $ dans le port. Je ne pouvais pas me permettre de payer un tarif comme celui-là », dit Palomar.

L'un de ses plus grands distributeurs américains s'en va en raison de la discontinuité du produit. L'huile d'olive qu'elle importe est également soumise aux tarifs.

«J'ai perdu plusieurs mois de revenus de la production d'huile d'olive», dit Palomar. 'Ce n'est pas juste. Ce n'est pas vrai. Je ne mérite pas ça. Les autres petites entreprises et les importateurs de taille moyenne ne le méritent pas. »

Les importateurs et les détaillants ne sont pas non plus les seuls concernés. Segelbaum affirme que tout tarif supplémentaire aurait un impact considérable sur l'industrie de la restauration étant donné ses marges notoirement minces.

«Si les vins européens doublent de coût, leurs bénéfices s'évaporent. Les restaurants vont commencer à fermer », dit-il.

Segelbaum dit qu'une idée courante selon laquelle les établissements vinicoles américains pourraient d'une manière ou d'une autre bénéficier des tarifs est un fantasme.

«Nous ne pouvons pas compenser ces produits en termes de prix, de valeur et de quantité nécessaire. L’Amérique n’a pas la capacité de combler ce vide. »

Il note également que des tarifs de rétorsion sur les vins américains sont attendus. «De toute façon vous coupez ça, c'est pourri à l'intérieur. Il punit les entreprises américaines. »

Malheureusement, en raison des longs délais dans la chaîne d'approvisionnement pour les vins importés et confusion générale sur ce qui est actuellement soumis aux tarifs et ce qui pourrait être dans le futur et quand, la sensibilisation des consommateurs et même de l'industrie reste extrêmement faible.

'J'ai été contacté par des gens de l'industrie qui m'ont dit:' Les tarifs sont dépassés, n'est-ce pas? ', Dit Rapp. 'Non ils ne sont pas.'

En raison de cette confusion, le Congrès a été peu préoccupé par la question.

«Je ne peux même pas compter combien de fois je suis entré dans un bureau du Congrès, et ils ont dit:« Ouais, nous n’avons rien entendu à la maison à ce sujet », dit Rapp.

Avec une décision sur les tarifs supplémentaires attendue le 14 février, le temps de faire part de ses inquiétudes et de limiter les dégâts s'épuise rapidement.

«Cela pourrait être une fête sanglante pour la Saint-Valentin», dit Palomar.