Vous ne le sauriez pas à la présentation de corps souples dans de minuscules maillots de bain sur la plage, mais la nourriture brésilienne est un mélange copieux de viande, de haricots, de légumes-racines riches en glucides et d'huiles de palme épaisses. Ce n’est pas vraiment léger pour l’estomac, mais c’est délicieux.

Manger de la nourriture brésilienne, c'est faire partie de milliers d'années d'histoire. Il est influencé par les indigènes précolombiens, les esclaves africains, les colons portugais, les cow-boys du XVIIe siècle, les communautés allemandes, polonaises et italiennes et les immigrants japonais plus récents.

Malgré son statut super cool sur la scène culturelle internationale, le Brésil reste une société relativement traditionnelle. Les femmes travaillent dans la cuisine toute la matinée pour préparer le repas principal du déjeuner (almoço), bien que la plupart des familles de la classe moyenne et supérieure aient une femme de chambre pour faire le travail. Et contrairement aux autres cuisiniers sud-américains, ils utilisent une main légère sur les piments. La nourriture brésilienne a tendance à être salée et riche, plutôt que épicée.
Il existe cinq principales régions gastronomiques du Brésil, et bien qu'il y ait des croisements, les spécialisations régionales sont bien définies, car les cuisiniers brésiliens tirent très bien parti de leurs ressources locales.

Dans le nord de l'Amazonie, les plats dépendent fortement des plats indiens: vous trouverez la racine de manioc (appelée mandioca) dans la plupart des plats. La nourriture dans la partie nord-est du pays est influencée par l'Afrique, avec des huiles de palme et des épices. Ici, plus d'un million d'esclaves africains ont travaillé dans des plantations sucrières appartenant à des Européens aux XVIIIe et XIXe siècles. La zone humide du nord-ouest du Pantanal est l'un des sites écologiques les plus diversifiés au monde. Il fournit également du gibier délicieux et des centaines d'espèces de poissons comestibles. Le centre industriel du sud-est du Brésil a tout type de nourriture que vous pourriez souhaiter. Les plats d'inspiration japonaise sont les plus uniques dans cette région, en particulier dans la ville de São Paulo. Ce n’est pas de la fusion. C'est en fait un nouveau type de cuisine qui est créé chaque jour par des Japonais-Brésiliens. Enfin, la région sud du Brésil est célèbre pour sa viande cuite lentement sur un feu ouvert. Le churrasco, comme on l’appelle, est une recette transmise par les gaúchos qui ont parcouru le pays pendant des siècles. Les communautés allemande, polonaise et italienne ont adopté cette culture de cow-boy tout en se souvenant des traces de leur propre héritage: bière, pains et saucisses.

S'il y a quelque chose qui ressemble à un plat national, c'est la feijoada - un ragoût de haricots et de porc consommé dans tout le pays. L'origine du plat est un débat national. Ce peut être une création des esclaves africains qui prendraient des morceaux de porc jetés et les mélangeaient avec des haricots. En effet feijoada
completa contient des oreilles, des queues et des pattes de porc salées. Mais d'autres affirment que feijoada est un descendant direct du cassoulet français. Quelle que soit l'origine, il est toujours très populaire aujourd'hui.

Pour accompagner cette incroyable gamme de saveurs dans la cuisine brésilienne, les Brésiliens ajoutent, eh bien, une gamme encore plus étonnante de saveurs dans leurs boissons. Les jus de fruits exotiques, la bière et l'omniprésent cocktail Caipirinha sont les boissons de choix pour la plupart des Brésiliens. Mais cette tendance est en train de changer, explique Marcelo de Morais, chef sommelier du groupe de restaurants Porcão, dont le siège est à Rio de Janeiro. «Le vieil adage« Caipirinha au déjeuner, Caipirinha au dîner »n’est plus vrai. Les gens ont moins peur de choisir une bouteille de vin. Cependant, nous avons toujours une grande population de personnes vivant en dessous du seuil de pauvreté, donc si la qualité de la consommation de vin s'améliore, la quantité ne l'est pas.

Mais alors que les producteurs brésiliens vendent désormais leurs produits sur le marché mondial, le vin brésilien sera-t-il bientôt l’accompagnement classique de la cuisine du pays? «À l'heure actuelle, les producteurs concentrent leurs améliorations technologiques sur les rouges, et la qualité s'améliore», dit de Morais. «En fait, certaines de nos réserves Gran rivalisent avec celles de nos voisins, l'Argentine et le Chili.»

Alors que le vin brésilien peut avoir un long chemin vers la renommée internationale, la cuisine brésilienne est déjà là. Vous pouvez trouver des restaurants partout, de Scottsdale, en Arizona à Saint-Pétersbourg, en Russie, c'est une bonne chose car ce n'est pas toujours facile à préparer à la maison. Mais nous avons développé ici quelques recettes à l'américaine qui ne nécessitent ni une femme de chambre, ni des heures en cuisine. Tous les ingrédients se trouvent dans la plupart des supermarchés américains. Les suggestions de vins sont fournies par Marcelo de Morais.

Alors, avec toute cette nourriture riche, comment les Brésiliens gardent-ils leur corps en bikini? Facile. C’est la samba, meu amor. Secouez vos hanches pendant quelques heures sur un rythme de samba, et vous serez bientôt prêt pour votre minuscule tout petit aussi. Et au fait, cela vaut aussi bien pour les hommes que pour les femmes. Les Brésiliens peuvent faire de la discrimination dans la cuisine, mais pas quand il s'agit de vêtements de plage minuscules!

FEIJOADA «LITE» AU RIZ BRÉSILIEN
Dans les maisons brésiliennes avec des femmes de chambre, Feijoada Completa est servie au moins une fois par semaine. Traditionnellement, le plat nécessite au moins deux jours de temps de préparation (pour le trempage des haricots et des oreilles et queues de porc salés). Mais pour les Brésiliens qui n’ont pas d’aide domestique, il est acceptable de préparer une version plus basique de ce ragoût de haricots et de porc. Cette recette est rapide et facile, mais conserve toute la saveur savoureuse de la feijoada classique.

Pour la feijoada:
3/4 tasse d'oignon jaune, coupé en dés
3 gousses d'ail, coupées en dés, divisées
2 cuillères à soupe d'huile végétale
1 grande boîte (1 livre) de haricots noirs
6 feuilles de laurier
Le sel
1 livre de porc désossé de bonne qualité, coupé en gros cubes
5 tranches de bacon
3/4 livre de tout type de saucisse de porc (la saucisse chaude fonctionne très bien)
1 1/2 cuillère à soupe de coriandre fraîche
1 orange, pour la garniture

Pour le riz:
4 gousses d'ail, coupées en dés
Huile d'olive
2 tasses de riz blanc non cuit
4 tasses d'eau

Pour faire la feijoada: Dans une grande casserole, cuire l'oignon, 2 gousses d'ail, l'huile, les haricots, les feuilles de laurier et une pincée de sel à feu moyen pendant environ 15 minutes, ou jusqu'à ce que le mélange épaississe légèrement. Avec le dos d'une cuillère, écraser environ un quart des haricots contre le côté de la casserole pour épaissir le mélange.

Dans une grande poêle, faire revenir les cubes de porc, le bacon, le reste de l'ail et une pincée de sel à feu moyen-vif, jusqu'à ce que le porc soit bien cuit mais encore tendre.

Pendant la cuisson du porc, faites frire les saucisses dans une autre poêle jusqu'à ce qu'elles soient complètement cuites (assurez-vous que les saucisses sont bien chaudes).

Couper la saucisse en tranches de 1/4 de pouce. Ajouter au mélange porc / bacon et mélanger pendant environ 5 minutes à feu moyen.

Ajouter toute la viande au mélange de haricots. Laisser mijoter à feu moyen pendant environ 10 minutes pour mélanger toutes les saveurs. La texture doit être épaisse et crémeuse. Si le mélange est trop épais, ajoutez 1/4 tasse d'eau. Si trop mince, écrasez plus de haricots et incorporez au mélange.

Ajouter la coriandre et retirer du feu.

Pour faire le riz: Faites frire l'ail avec de l'huile dans une casserole moyenne à feu moyen jusqu'à ce qu'il soit tendre, mais pas brun. Ajouter le riz et remuer rapidement dans la poêle pendant environ deux minutes, jusqu'à ce que le riz soit translucide, mais pas brun.

Ajouter de l'eau et porter à ébullition. Couvrir et laisser mijoter à feu moyen, en remuant de temps en temps, jusqu'à ce que toute l'eau soit absorbée.

Servir la feijoada et le riz côte à côte dans l'assiette et ajouter une épaisse tranche d'orange, coupée en deux, pour une véritable authenticité et une délicieuse saveur complémentaire. Pour 4 à 6 personnes.

Recommandation de vin: «C'est un plat fort, savoureux et gras», dit de Morais. «Un vin rouge pétillant, comme le Rio Sol Rouge Espumante Brut, se marie bien avec la feijoada. Les tanins complètent la saveur savoureuse et la partie pétillante aide à la digestion. Bien que ce vin brésilien soit un excellent choix, il peut être difficile à trouver. Il est très similaire à un Sparkling Shiraz australien, qui est plus accessible aux États-Unis. Essayez Schild Estate 2004 Sparkling Shiraz (Barossa).

MOQUECA AUX CREVETTES QUI NE VOUS TUE PAS

Crevettes Moqueca

La Moqueca est traditionnellement fabriquée par des Afro-Brésiliens dans l'État de Bahia. C’est l’un des plats les plus épicés du Brésil. La recette originale utilise de l'huile de dendê, une huile de palme riche en graisses saturées. Mais le dendê est difficile à trouver et est une graisse très malsaine. Cette recette plus légère conserve la saveur mais laisse de côté tous les dommages aux artères.

1 gros oignon jaune
1 livre de crevettes fraîches, pelées et déveinées
1 grosse gousse d'ail émincée
Jus d'un citron vert
Le sel
Huile d'olive
2 grosses tomates, hachées
1 cuillère à soupe de coriandre fraîche, hachée
1 piment Serrano, épépiné et tranché (utilisez des gants en caoutchouc pour
éviter de piquer)
Poivre noir
1/2 tasse de lait de coco (trouvé dans la section ethnique des supermarchés)

Hachez les 3/4 de l'oignon et coupez le reste en rondelles. Faire mariner les crevettes dans les oignons hachés, l'ail, le jus de citron vert et une pincée de sel pendant 30 minutes.

Enduire le fond d'une casserole moyenne d'huile d'olive. Ajouter les crevettes et la marinade. Casserole avec tomates, coriandre, piments et rondelles d'oignons. Ajoutez du poivre noir au goût. Versez le lait de coco sur les couches et faites cuire à feu moyen-doux pendant 10 à 15 minutes ou jusqu'à ce que les crevettes soient bien cuites (seront roses et frisées).

Servir avec du riz brésilien. Pour 4 personnes.

Recommandation de vin: «C'est un plat délicat et je recommanderais le champagne pour le compléter», dit de Morais. «Mais il n’a pas besoin d’être vintage. L'acidité et la structure de la plupart des Champagnes feront ressortir les saveurs des légumes de Moqueca. Le Champagne Gosset Brut Excellence serait un excellent choix.

CHURRASCO POUR CEUX QUI NE VIVENT PAS EN HOMME

Barbecue

Un homme sage m'a dit un jour: «Les Brésiliens n'ont pas le luxe de jeter une partie d'un animal.» Et cela n'est nulle part plus évident que dans un vrai Churrasco Gaúcho, où vous trouverez des cœurs de vache et de poulet, de la langue, des foies et d'autres composants divers rôtis sur des piquets au-dessus d'un feu ouvert. Bien sûr, la vedette du spectacle est l'énorme tranche de bœuf. Les familles aisées du sud de l'État de Rio Grande do Sul ont des foyers à foyer ouvert dans leurs maisons. Mais n’appelez pas encore les constructeurs: vous pouvez recréer une expérience Churrasco sur votre barbecue.

1 cuillère à soupe de sel casher
1 gousse d'ail écrasée
1 tasse d'eau tiède
Environ 2 livres de bœuf de bonne qualité (filet coupé du centre,
par exemple)
Outils: une grande brochette en métal, un grand couteau tranchant

Mélangez le sel, l'ail et l'eau jusqu'à ce que le sel soit dissous.

Embrochez la viande et placez-la sur le gril préchauffé à feu moyen. Arrosez la viande tout au long de la cuisson lente, en retournant la brochette régulièrement, jusqu'à ce qu'elle atteigne la cuisson désirée.

Pour une véritable expérience brésilienne, retirez régulièrement la brochette du gril et placez-la verticalement sur une assiette. Demandez à vos invités de mettre leur fourchette dans la partie de la viande qui leur convient. Tranchez un mince morceau de viande à cet endroit. Remettre la brochette sur le gril pour poursuivre la cuisson. Servir avec une variété de salades froides. Pour 4 personnes.

Recommandation de vin: De Morais dit: «Churrasco avec du vin rouge, en particulier Norton 2003 Perdriel Malbec, qui a une structure et une intensité, est fondamentalement un mariage parfait. Mais le diable est dans les détails. Vous ne voulez pas mettre trop de sel sur la viande, sinon cela contrastera avec les tanins. '

CAIPIRINHA POUR LES ÉTUDIANTS
Si vous souhaitez tester le principe de vie, 'Caipirinha au déjeuner, Caipirinha au dîner', voici une recette de base pour ce cocktail acidulé / sucré incroyablement puissant:

Caipirinha

Les étudiants réunis pour une fête au Brésil préparent souvent une énorme Caipirinha dans une gourde et la partagent dans la pièce. Germaphobe Nord-Américain peut préférer cette adaptation individuelle de la recette simple. Les barres fantaisie ajouteront un bâton de canne à sucre, mais je n'ai jamais vu cela faire dans aucune maison brésilienne. La Caipirinha n’a pas besoin d’accessoires.

1 tranche épaisse de citron vert, coupée en quartiers
1 cuillère à soupe de sucre blanc
Glace pilée
Alcool*
* Un alcool brésilien dérivé de la canne à sucre. Il est disponible aux États-Unis.Toutefois, vous pouvez le remplacer par du rhum et l'appeler Caipiríssima.

Mettez 2 des quartiers de lime et tout le sucre dans un verre à whisky. Écraser ensemble, à l'aide d'un pilon ou du dos d'une cuillère, jusqu'à ce que le sucre soit mouillé et que le jus soit libéré. N'écrasez pas trop longtemps, sinon la boisson deviendra amère.

Ajouter un verre de glace et remplir de cachaça.