A deux heures de route à l'est de Rome, Abruzzes est un joyau préservé de beauté naturelle. La terre est définie par les montagnes des Apennins, en particulier les massifs de la Majella et du Gran Sasso, à l'ouest, qui offrent un décor grandiose aux collines légèrement vallonnées qui tombent en cascade dans la mer Adriatique à l'est.

La région abrite trois parcs nationaux et de nombreuses réserves pleines de forêts anciennes qui préservent la diversité écologique. Il a également un côté provincial, où de petites fermes cultivent des tomates, des olives, des céréales patrimoniales et des figues.

Au-delà de ces attraits, cependant, il y a des beautés en bouteille qui, pour la plupart, n'ont pas encore été découvertes à l'étranger. Les traditions viticoles des Abruzzes remontent à des siècles et la qualité s’est considérablement améliorée au cours des dernières décennies.

Montepulciano et Trebbiano sont les cépages vedettes ici, tandis que les variétés perdues depuis longtemps sont également en plein essor. Il y a beaucoup à découvrir dans cette région majestueuse et il n'y a pas de meilleur moment pour l'explorer.

De gauche à droite Emidio Pepe 2010 Montepulciano d'Abruzzo, Illuminati 2013 Zanna Riserva (Montepulciano d'Abruzzo Hills Teramane, Pasetti 2014 Fonte Romana (Montepulciano d'Abruzzo), Tenuta I Fauri 2017 Baldovino (Cerasuolo d'Abruzzo), Annona 2016 Cerasuolo d'Abruzzo et Cantinarte 2016 Gaia (Cerasuolo d'Abruzzo) / Photo par Ashton Worthington

Montepulciano

Autrefois considéré comme un cépage rouge simple et puissant, le Montepulciano a prouvé qu’il était un pur-sang des Abruzzes, grâce à ses vins de grande qualité. La variété prospère dans une gamme de microclimats, des contreforts plus frais et de haute altitude de la chaîne de montagnes des Apennins à l'ouest et au nord, aux collines plus chaudes le long de la côte centrale et au sud.

Il peut tout produire, des rouges doux et abordables qui sont généralement à bon prix à des offres plus complexes, audacieuses et structurées, souvent à partir de sites ou de sous-appellations spécifiques.

Le très répandu Montepulciano d’Abruzzo Appellation d'origine (DOC) touche les quatre provinces de la région et est la plus grande appellation pour la production de Montepulciano. Dans la province septentrionale de Teramo, Montepulciano cultivé sur des sols riches en calcaire et en argile produit des sélections exemplaires de la seule région de la région. Appellation d'origine et garantie (DOCG), Montepulciano d’Abruzzo Teramo Hills.

«Nos sols sont principalement argileux», explique Stefano Illuminati, directeur général et propriétaire de Ferme Illuminati . «C'est important, car les pluies d'hiver et de printemps sont retenues par l'argile. Plus tard, l'eau sera rendue disponible pendant l'été lorsque les vignobles en auront besoin.

L’embouteillage Zanna d’Illuminati provient d’un seul vignoble de l’appellation Montepulciano d’Abruzzo Colline Teramane. En associant la richesse des sols argileux à deux ans de chêne de Slavonie, c’est un vin puissant dans sa jeunesse, donc il n’est libéré qu’après deux ans et demi supplémentaires en bouteille.

Également basé dans la province de Teramo est un producteur emblématique Emidio Pepe , qui est le champion de Montepulciano depuis la fondation de la cave en 1964. Traditionnaliste dans l'âme, Pepe a planté ses vignes en utilisant la pergola Abruzzese, un système de treillis où les vignes sont formées pour pousser sur des treillis à environ six pieds au-dessus du sol, qui couvre et ombrage le vignoble ci-dessous . Le système est encore utilisé par de nombreux producteurs de la région, en particulier ceux qui ont des vignes plus âgées.

«[Emidio] a toujours pensé un vignoble comme un panneau solaire: plus les feuilles sont exposées au soleil, plus vous aurez de photosynthèse et plus d'énergie capturée», explique Chiara De Iulis Pepe, petite-fille d'Emidio et responsable des exportations de la cave. . «Pendant que tout cela se produit, les raisins sont couverts et protégés, développant des niveaux d'acidité élevés et une meilleure qualité de tanins . '

Les Pouilles s'épanouissent avec des vins issus de raisins indigènes

Emidio Pepe 2010 Montepulciano d’Abruzzo 175 $, 95 points . Fabriqué à partir de raisins issus du domaine biodynamique, il s'agit d'une offre puissante et intense d'une icône des Abruzzes. Un mélange capiteux de basilic thaï, de graines d'anis et de fleurs violettes se fond dans un noyau dense de baies sauvages. La bouche est large et saisissante dans des tanins juvéniles, mais moelleuse avec un ton de baies noires à la peau épaisse et des notes mouchetées d'herbes et de gibier qui persistent sur la longue finale. À boire entre 2022 et 2030. Sélection Polaner. Sélection de cave .

Illuminati 2013 Zanna Riserva (Montepulciano d'Abruzzo Colline Teramane) 40 $, 91 points . Des arômes bien rodés de cassis épicé et de cerise noire se mêlent à des morceaux d'anis, de clou de girofle et de menthe sauvage au nez de ce vin de vignoble unique. La bouche mi-corsée est tendue au toucher, élargie par un certain poids de fruits noirs et soutenue par des tanins finement mailles. Importateurs de vin Montcalm.

Pasetti 2014 Fonte Romana (Montepulciano d’Abruzzo) 13 $, 88 points . Des arômes de fruits rouges frais, d'herbes méditerranéennes et un peu d'épices poivrées montrent une belle intensité au nez. Bien que léger en corps et doux en tanins, la bouche offre une grande sensation de vitalité et de persistance dans ses saveurs vives de groseille rouge et de cerise rouge plus larges qui se terminent sur une note de peau de canneberge persistante. Vin Angelini. Meilleur achat.

Cerasuolo d'Abruzzo

Montepulciano n'est en aucun cas un poney à un tour. Au-delà de la capacité de produire une gamme de rouges stylisés, c'est aussi le cépage vedette des rosatos rouge cerise de Cerasuolo d'Abruzzo . Établi en tant que DOC en 2010, il a été parmi les premières dénominations italiennes à défendre le style, et il a longtemps été considéré comme l'une des principales appellations du pays pour le rosato.

Audacieux et structurés, mais immensément rafraîchissants, les vins se ressemblent davantage à des rouges légers. Comme le rosé l’engouement ne montre aucun signe de ralentissement, Cerasuolo d’Abruzzo fait son apparition auprès des consommateurs américains qui commencent à explorer le côté le plus sombre de la catégorie.

'Je pense qu'il existe encore un marché fort pour le rosé rose pâle, mais les gens expérimentent certainement plus sur tous les types de vins', déclare Joe Campanale, propriétaire et directeur des boissons de Splendeur à Brooklyn, New York .

Campanale est également le fondateur de Annona , qui produit un Cerasuolo d’Abruzzo de Loreto Aprutino dans la province centrale de Pescara. Le vin bénéficie de l’emplacement privilégié des vignobles entre les pentes rafraîchissantes du Gran Sasso et la douce brise côtière de l’Adriatique.

La couleur du Cerasuolo d’Abruzzo est l’élément déterminant du vin. Avec une teinte rouge cerise vibrante, il peut sembler que les peaux doivent être en contact avec le jus pendant une période prolongée. Mais ce n’est pas le cas.

«Le potentiel anthocyanique [pigment] est très élevé à Montepulciano.» dit Valentina Di Camillo, qui, avec son frère Luigi, fait le vin pour I Fauri Estate . «Ce fait peut facilement expliquer la raison pour laquelle le résultat d'une courte macération est la couleur naturellement riche.»

La structure inhérente du raisin en fait un candidat sérieux pour produire des vins robustes et vieillissants rosatos . Les meilleurs exemples offrent beaucoup de fruits rouges juteux à l'avant, avec une poignée délicate de tanins et une finale acidulée et chargée de minéraux. Ce sont des offres polyvalentes qui peuvent être appréciées au-delà de l'année. Selon Campanale, son 2015 Cerasuolo d'Abruzzo boit actuellement à merveille.

Cantinarte 2016 Gaia (Cerasuolo d'Abruzzo) 25 $, 91 points . Des arômes de fraise et d'herbes méditerranéennes apportent un élément acidulé au nez. La bouche est à la fois crémeuse, luxuriante et vibrante d'acidité, éclatante de saveurs de cerise mûre, de fraise et de thym, avec une note de griotte en finale. Ce vin est un cas clair pour boire du rosato toute l'année. Sélections Grand Cru.

Annona 2016 Cerasuolo d’Abruzzo 30 $, 90 points . Ce Cerasuolo fermenté et vieilli sur béton n'est pas votre offre fruitée typique. Un nez légèrement funky porte beaucoup de notes de cerise rouge, d'estragon et de fleurs terreuses. La bouche est ronde mais toujours juteuse, se terminant sur des sensations persistantes de peau saline et de canneberge. Vins de troisième feuille.

Tenuta I Fauri 2017 Baldovino (Cerasuolo d'Abruzzo) 14 $, 90 points . De larges tons de cerise Bing et de fraise des bois portent un fond de citronnelle au nez. Il est rond et structuré en bouche, avec des saveurs de fruits rouges à la peau épaisse qui deviennent tendues et adhérentes vers la finale de poivre blanc et de peau de cerise. C'est un rosato pour le plaisir par temps frais. Wineberry America LLC. Meilleur achat .

Cataldi Madonna 2017 Trebbiano d’Abruzzo (à droite), Masciarelli 2015 Marina Cvetić Riserva (Trebbiano d’Abruzzo) (en haut) et Valle Reale 2016 Trebbiano d’Abruzzo (à gauche) / Photo par Ashton Worthington

Trebbiano

Deuxième variété la plus plantée dans les Abruzzes, Trebbiano a également un passé moins que noble. Souvent considéré comme un vin blanc inoffensif, de nombreux producteurs se concentrent désormais sur les méthodes de production du site, du rendement et de la cave pour renforcer la réputation du raisin.

Des producteurs comme Valentini, Emidio Pepe et Masciarelli sont les précurseurs de cette approche axée sur la qualité. Chacun utilise sa propre méthodologie - certains utilisent du chêne, tandis que d'autres recherchent l'expression fruitée la plus pure - mais tous sont consacrés à la production de Trebbiano vieillissant.

«Il est essentiel de respecter et de comprendre la nature du cépage Trebbiano, qui est extrêmement délicat et ce que [Gianni] Masciarelli considérait comme un 'cépage noble' ', déclare Miriam Lee Masciarelli, la fille de Marina Cvetic et de feu Gianni Masciarelli, comme ainsi que la responsable de la marque internationale pour la cave du même nom de sa famille.

Gianni Masciarelli a travaillé la récolte en France et est finalement retourné dans les Abruzzes pour démarrer sa propre cave en 1981. Avec les méthodes françaises à l'esprit, il a choisi de renoncer au palissage traditionnel de pergola au profit de la plantation de vignes en utilisant le système guyot. Masciarelli a été l'un des premiers de la région à le faire, ainsi que l'un des premiers à vieillir Montepulciano et Trebbiano en barriques françaises, ce qui confère aux vins une structure et un potentiel de vieillissement supplémentaires.

Les Trebbianos bien faits ne doivent pas être vendus à un prix exorbitant. Les producteurs soucieux du site et de la qualité du vignoble peuvent produire des embouteillages qui marient de riches saveurs de fruits à noyau et de fleurs, le tout équilibré par une acidité racée.

Le Trebbiano de Vallée royale se trouve à l'ombre de la chaîne de montagnes des Apennins. Environ 1000 pieds d'altitude, les raisins subissent un développement plus lent que ceux cultivés plus près de la côte.

«Les grandes montagnes du Gran Sasso et de la Majella entourent nos vignes, créant de larges plages de températures», explique Leonardo Pizzolo, propriétaire de Valle Reale. «Les journées ensoleillées et les nuits froides sont la combinaison parfaite pour une maturation lente, résultant en une belle acidité et un bouquet parfumé.

Masciarelli 2015 Marina Cvetić Riserva (Trebbiano d’Abruzzo) 50 $, 91 points . Un mélange d'ananas grillé, d'huile d'agrumes et de brouillard marin commence ce blanc riche. Le temps en chêne est apparent mais intégré, offrant une délicate pointe brûlée aux saveurs d'agrumes, d'ananas et d'abricot. Une acidité persistante équilibre le tout, menant à une finale persistante de citron séché. Vintus LLC.

Valle Reale 2016 Trebbiano d'Abruzzo 15 $, 90 points . Un nez large de pomme jaune, de poire dorée et de fleurs blanches marque le nez de ce vin issu de raisins biologiques. La bouche mi-corsée offre une concentration de fruits du verger croquants, saupoudrés d'un ton de camomille et traversés par un éclat de citron-lime brillant. Une note minérale salée persiste en finale. Sélections Leonardo LoCascio - Le groupe Winebow. Meilleur achat .

Cataldi Madonna 2017 Trebbiano d’Abruzzo 18 $, 89 points . Des arômes vifs de zeste de citron, de pomme jaune charnue et de poudre de minéraux portent à la bouche bien équilibrée. C'est une sensation vive et alléchante, élargie par de nombreuses tonalités croquantes de fruits du verger. Importations Vias.

De gauche à droite De Fermo 2016 Don Carlino Pecorino (Abruzzes), Ferzo 2017 Pecorino (Terre di Chiet) et Cantina Valle Tritana 2017 Passerina (Terre di Chieti) / Photo par Ashton Worthington

Raisins blancs prometteurs

Comme dans de nombreuses régions Italie , il existe d'innombrables raisins indigènes des Abruzzes qui sont tombés au bord de la route alors que d'autres ont été défendus. Le plus notable de ce fruit oublié sont les raisins blancs de Fromage pecorino , Passerina et Cococciola.

Pecorino a gagné en notoriété au cours de la dernière décennie, grâce aux efforts de revitalisation des producteurs. Son nom fait référence à un lien historique supposé avec les bergers (pecora signifie «mouton» en italien) qui grignotaient les raisins sucrés en observant leur troupeau.

Les vins à base de pecorino sont généralement de corps moyen et offrent des nuances d'herbes séchées et de fleurs sur fond de fruits frais du verger. Si la plupart sont fermentés et vieillis en acier inoxydable, des producteurs comme De Fermo expérimentent le vieillissement du vin en fûts de moyen à grand format pour offrir plus de rondeur texturale.

Ce ne sont pas seulement les petits producteurs qui cherchent à faire revivre ces raisins du passé. La plus grande coopérative des Abruzzes, Code Citra , a récemment lancé le Ferzo ligne, qui se concentre uniquement sur les embouteillages mono-variété de raisins indigènes, y compris Pecorino, Passerina et Cococciola.

Le Pecorino est le plus convaincant, avec une nature piquante et minérale. Cependant, la Passerina et la Cococciola offrent des aperçus intéressants sur la nature des raisins. Le premier est agréable pour ses doux tons de melon et de pomme jaune, tandis que le second offre un mélange de notes herbacées et d'agrumes. Le fait qu'un producteur de cette ampleur concentre ses ressources sur les petits acteurs de la région est prometteur pour une qualité accrue dans les années à venir.

De Fermo 2016 Don Carlino Pecorino (Abruzzes) 30 $, 92 points . Au nez immensément frais et intense, des arômes de pomme, de camomille séchée, d'embruns et de zeste de citron vert donnent le coup d'envoi à ce vin. Fermenté et vieilli en tonneaux, il présente une certaine rondeur de texture en bouche mais une acidité brûlante qui le maintient frais et persistant. Il y a beaucoup de saveurs de fruits mûrs pour maintenir l'équilibre, mais donnez-lui encore quelques années en bouteille pour aider à adoucir l'acidité et cela trouvera son point idéal. À boire à partir de 2020. Sélections Grand Cru. Le choix des éditeurs .

Ferzo 2017 Pecorino (Terre di Chieti) 26 $, 89 points . Un nez intensément concentré de pierre concassée, de fleurs blanches, d'agrumes et de poire donne un départ vibrant et frais à ce vin. Alors que la bouche est large dans des saveurs rondes de poire et de pomme, il y a un sous-jacent acidulé de zeste de citron vert et de pierre humide qui garde la concentration. Sélections Leonardo LoCascio - Le groupe Winebow.

Cantina Valle Tritana 2017 Passerina (Terre di Chieti) 14 $, 88 points . Un nez frais et vibrant de pomme jaune, d'écorce d'ananas et de pierre concassée se traduit par une bouche légère à mi-corsée. Une acidité vive porte ces saveurs à une finale nette et nette. Importations Vias.