Alors que ma voiture serpentait sur une route sinueuse bordée d'arbres à la recherche de l'entrée de Ferme Jonabell , une chanson apparemment parfaite est apparue à la radio: 'Rain is a Good Thing' de Luke Bryan. La pluie fait du maïs Le maïs fait du whisky Je n'ai pas pu m'empêcher de rire à haute voix - sur la banquette arrière, quelques bouteilles de Kentucky à base de maïs indigène Bourbon sloshed le long du rythme, un joyeux accompagnement à chaque accroc de la route.

Ici, dans le Kentucky, Bourbon et chevaux sont liés pour toujours - il suffit de regarder les bouchons pour chevaux et jockey employés par Bourbon de Blanton , ou la Comme Juleps qui coulent librement à l'année Derby kentucky . Les deux font partie du tissu ici.

Photo par Monica Stevenson

Louisville est le point de départ logique pour avoir un avant-goût de tout cela.

Au cours des dernières années, la ville s'est gonflée de nouveaux restaurants, dont beaucoup mettent l'accent sur les plats de la ferme à la table ou régionaux sur des plats d'inspiration méridionale. Pendant ce temps, les distilleries urbaines qui fabriquent du Bourbon et d'autres spiritueux, ainsi que les bars qui les servent, se sont également multipliées.

Un court trajet en voiture offre une occasion supplémentaire de se lancer dans des aventures de distillerie dans un cadre plus bucolique, plein de fermes de pur-sang tentaculaires.

Alors que vous prenez la route entre la ville et la campagne, ne vous inquiétez pas si quelques gouttes de pluie éclaboussent le pare-brise. Comme le dit la chanson, vous savez ce que cela fait.

Distillerie Maker’s Mark / Photo par Monica Stevenson

Siroter

Commencez par une nuit à Louisville, qui ne manque pas de bons bars pour boire. Mais d'abord, bien sûr, visitez quelques distilleries.

Visitez une ou deux distilleries urbaines de Louisville, qui sont de plus en plus nombreuses. Une visite à Distillerie Angel’s Envy ou Kentucky Peerless Distilling Co. vous donnera un aperçu de la façon dont le local whisky est fait et se termine généralement par un pincement de Bourbon. Évitez les pièges à touristes «Bourbon Experiences» - ce ne sont guère plus que des boutiques de cadeaux glorifiées.

Distillerie Heaven Hill / Photo par Monica Stevenson

Après la tombée de la nuit, les barres vous invitent. Situé au centre-ville, Meta est un tirage de cocktails artisanaux avec des boissons décalées et sans prétention. Dans le quartier Germantown de Louisville, le propriétaire Larry Rice a décrit La perle de Germantown comme 'le bar du sous-sol auquel j'aimerais pouvoir inviter des étrangers.' Il a une ambiance détendue et une roue de boissons pour les âmes indécises qui ont besoin d'une intervention de cocktail. Rice possède également The Dollar en argent à Clifton , connu pour sa vaste sélection de Bourbon et sa sensation de honky-tonk. Quelques portes plus bas, à l'intérieur du bâtiment centenaire du Hilltop Theatre, Hareng rouge arbore une liste de 100 classiques de cocktails, ainsi que de nombreuses «concoctions maison».

Distillerie Angel’s Envy / Photo par Monica Stevenson

Le lendemain, louez une voiture ou prenez le bus touristique Mint Julep pour visiter des distilleries plus traditionnelles plus loin. Dans ces lieux, vous pourrez visiter le domaine et respirer le parfum caramel d'une rickhouse, où vieillissent les fûts. Vous ne pourrez pas tous les toucher en une seule journée, mais certains valent le détour incluent Bourbon Heritage Centre de la distillerie Heaven Hill (Bardstown) , Distillerie Woodford Reserve (Versailles) , Distillerie Maker's Mark (Loretto) et Dindon sauvage (Lawrenceburg) . Il y a aussi de la relève Distillerie Jeptha Creed (Shelbyville) , qui accueille des concerts et autres événements.

Gardez un œil sur l'un des quatre chats de la distillerie, chacun nommé d'après un grain utilisé pour fabriquer du whisky.

Jack Fry’s / Photo de Monica Stevenson

Manger

Preuve sur Main , dans le Hôtel 21c Museum , est un favori pour son style méridional et l'accent mis sur les plats préparés avec des ingrédients locaux, comme le burger de bison avec sauce jézabel, une base de gelée d'abricot-pomme avec du raifort, du poivre et d'autres épices. Cela ne fait pas de mal que le restaurant propose plus de 120 Bourbons et une carte des vins fascinante.

Jack Fry's , créé en 1933 comme un paradis pour les contrebandiers et les bookmakers, offre un aperçu de l'histoire des pur-sang. C'est un endroit emblématique pour profiter d'un Old Fashioned et admirer une collection de souvenirs sportifs et de photographies d'époque.

Milkwood / Photo par Monica Stevenson

Chef célèbre Edward Lee a plusieurs restaurants à Louisville. Peut-être son plus connu est l'élégant 610 Magnolia , qui propose un menu dégustation de six ou quatre plats Brooklyn meets Bluegrass. Les amateurs de vin ne seront pas déçus ici, bien que Lee dispose également d'un studio de vin indépendant de l'autre côté de la rue. Lie LaitBois combine de manière créative des plats des pays asiatiques avec des saveurs du sud, comme des nouilles ramen avec du tofu barbecue et des œufs marinés à la betterave, associés à des cocktails créatifs au bourbon. Son dernier spot, Whisky sec , ouvert en février, avec des hamburgers exagérés et plus de 200 offres mondiales de whisky. Le programme de boissons est supervisé par Stacie Stewart, une Passionné de vin 40 alun de moins de 40 ans .

Un court trajet sur la rivière Ohio ou une promenade pittoresque et tranquille à travers le piéton Pont des quatre grands - vous atterrit à Jeffersonville, Indiana . Maison Portage offre une vue imprenable sur Louisville et des plats accueillants comme les cuisses de poulet Indiana avec du gruau de riz ou un sandwich juteux aux côtelettes de porc frites servi avec des cornichons maison.

Nyquist, pur-sang à la retraite et vainqueur du Kentucky Derby 2016 / Photo par Monica Stevenson

Jouer

Churchill Downs , qui abrite le célèbre Kentucky Derby depuis 1875, propose des visites toute l'année à travers le Musée du Kentucky Derby . La grange et l'arrière la visite commence par une vidéo à 360 ° vue sur des chaises pivotantes. Cela est suivi par une promenade en fourgonnette autour du terrain pour regarder les chevaux galoper sur la piste de course, et cela se termine par une visite au musée. De retour à la boutique de cadeaux, offrez-vous un chapeau ridiculement large, un incontournable du Derby Day.

Sérieux pour les chevaux? Conduisez vers les champs vallonnés de Lexington, où Ferme Jonabell de Darley offre un regard plus attentif sur l'expérience des pur-sang. Visitez le terrain et les hangars et prenez des photos avec certains des chevaux de course primés de la ferme, qui sont gardés et élevés ici.

Surprise, vous pouvez associer du bourbon au fromage

Le Festival de musique Bourbon & Beyond revient en septembre. La programmation de cette année comprend John Mayer , Lenny Kravitz , Piquer , Robert Plant , Sheryl Crow et plus. Le bourbon est également un tirage au sort, des maîtres distillateurs qui versent des aperçus de leurs derniers embouteillages aux savoureuses expériences Mint Julep, aux ateliers Bourbon et au Big Bourbon Bar, qui propose des Bourbons exceptionnels, rares et vintage servis avec style.